Меня нет - [93]

Кан выдернул из ножен меч, решительно шагнул навстречу чудовищу и нанёс мощный отвесный удар. Разрубленная пополам тварь жалко дёрнулась и шлёпнулась на землю, издав хлюпающий звук.

— Зря, — сухо прокомментировал происходящее Брок. — Опасности не было.

— Да неужели?! — обернулся к нему Кан, в движениях которого проявлялась явная нервозность. — Эта тварь наверняка могла меня выпить за один присест досуха!

Он дёрнул рукой, и с клинка сорвалось несколько крупных капель какой-то отвратительной тёмной жидкости.

— Опасности не было, — настойчиво повторил проводник. — Тут комары пьют кровь больших животных. Человек для них слишком маленький.

— Больших? — удивлённо переспросил Гай. — Насколько больших? Вроде медведя?

— Больше, — туманно произнёс Брок. — Много больше.

И, не добавив ни слова, пошёл дальше, погнав вперёд своего пса. Наёмники угрюмо побрели следом, на всякий случай бросая опасливые взгляды по сторонам.

Через несколько часов, во время которых им не раз попадались на пути огромные мерно летящие комары, они вновь услышали шум, очень похожий на тот, что настиг их вчера у ручья. Но теперь источник находился намного ближе. Брок остановился и взглядом подозвал к себе пса. Оба они, к удивлению наёмников низко припали к земле и застыли, прислушиваясь к чему-то. Затем проводник и собака одновременно вскинули головы к небу, напряжённо приглядываясь непонятно к чему.

— Мужик, ты как? В порядке? — осторожно подошёл к нему Харт, но вместо ответа Брок вдруг резко вскочил и закричал:

— Под деревья! Быстро! Хватайтесь за стволы!

И сам, подбежав к ближайшей сосне, широко обхватил её руками. Пёс припал к земле у него в ногах. Удивлённо переглянувшись, наёмники решили последовать их примеру. Мало ли. После гигантских комаров им стало казаться, что ничто не способно их удивить. Разбежавшись по сторонам и встав в обнимку с соснами, они застыли в немом ожидании, постепенно начиная ощущать себя полными идиотами.

Впрочем, мысли о нелепости ситуации немедленно покинули их, когда на них с неба обрушились тонны воды. Это был не дождь, а именно водопад. Гигантские водные массы рухнули разом на лес, создавая неимоверный грохот, обрывая слабые ветки, вбивая в землю всё, что осмеливалось стоять прямо.

Мир задрожал, а следующий миг Нила оторвало от дерева и быстро повлекло куда-то в сторону. Остальные его не видели. Их спины укрывали походные ранцы, содержимое которых, должно быть, не только промокло, но и наверняка сплюснулось от беспощадного напора.

Вода схлынула резко, словно кто-то в небесах повернул винт. Мутные потоки зазмеились между стволами и корнями, унося с собой груды обломанных веток и быстро просачиваясь сквозь мох, уходя в землю.

От своей сосны отлепился Харт, рухнув спиной на чавкающий, перенасыщенный влагой мох. К нему тут же подступил Гай, шатаясь и держась за голову. Кан выглядел лучше остальных, хотя этого громилу вообще было трудно чем-то пронять.

— Где четвёртый? — услышали наёмники голос Брока. Проводник и его пёс напряжённо озирались, пытаясь найти взглядами Нила. Харт, позабыв о боли и усталости, тут же вскочил с земли. Мужчины обеспокоенно смотрели по сторонам.

— Нил! — сложив ладони лодочкой, громко закричал Гай.

— …здесь! — донеслось откуда-то издалека.

Первым в ту сторону сорвался пёс. За ним Брок и остальные. Они почти сразу различили впереди между деревьями копошившегося парня, которого наполовину засосало в плотный мшистый полог. Обступив со всех сторон, мужчины дружно схватили Нила и потащили вверх, выдернув его и скукожившийся ранец вместе с ломкими кусками зеленоватого дёрна.

— Спасибо, — тяжело дыша, сипло поблагодарил юноша, встав, наконец-то на ноги.

— Как ты? Не ушибся? — проявляя отеческую заботу, спросил Гай, коснувшись его плеча.

— Вроде в порядке. Только отдышаться надо.

— Да, парень, перепугал ты нас знатно, — хмыкнул Харт, помогая товарищу отряхнуться от грязи.

— А уж я-то как перепугался! — вымученно улыбнулся Нил, и мужчины облегчённо рассмеялись.

— Надо уходить, — не разделил общего веселья Брок, снова начав коситься в небо.

— Что это только что было? — повернулся к нему могучий Кан.

— Тяжёлый дождь. Я говорил вам. И Ван говорил вам. Плохая погода. Неудачное время. Тяжёлые дожди в это время года обрушиваются очень часто. Идём.

И торопливо зашагал в одному ему ведомом направлении.

— Исчерпывающий ответ, — проворчал Харт, поправляя лямки своего ранца. Путники понуро двинулись за своим проводником.

Временами они пытались поинтересоваться у него, когда же можно будет сделать привал и просушить одежду и вещи. Но Брок упорно молчал, не собираясь отвечать. Вскоре они узнали почему, когда ещё дважды оказались застигнутыми тяжёлым дождём. На этот раз, к счастью, никого не унесло и никто не пострадал. Мужчины страховали друг друга, помогая по мере сил.

Наконец, поздним вечером, усталые, голодные и измотанные, они вышли к кромке огромного болота, над которым стояло плотное облако тумана.

— Теперь привал, — притопнув по твёрдому берегу, разрешил Брок и сбросил свою сумку, усевшись рядом. Мужчины тут же повалились на землю, уже не находя в себе сил, чтобы стянуть с себя отсыревшую одежду. Впрочем, воздух здесь был настолько влажен, что сама идея сушки казалась бессмысленной.