Меня нет - [81]

— Что?

— Как ты дошёл до жизни такой?

Старая дежурная шутка, куда ж без неё.

— Постепенно, — ответил в своей обычной манере Владимир.

Оба они давно дружили, ещё со школы. Вместе прошли Афган. Вместе учились на матфаке. Теперь вот вместе работали на проходной охранниками. Каждому уже по полтиннику, есть, что вспомнить, о чём погрустить, о чём посмеяться, о чём помолчать.

Володька всегда приходил на работу первым. Открывал ключом главный вход, звонил начальнику, подгонял уборщиц. Здание было большим, офисов много. За день много народу тут пройдёт в обе стороны. Максим появлялся здесь на час позже.

— Что нового? — осведомился он, открывая журнал посещений.

— Да, в общем-то, ничего… йекэ! — вдруг икнул товарищ. — Только вот икота чёртова с утра донимает. Йикэ!

— Водички попей, — вздохнул собеседник, вписывая себя в дежурный лист. В графе «время прибытия» вписал то же время, что и у Володьки. Ну и что, что пришёл на час позже? Друг прикроет. Он всё понимает.

— Да пил уже, — пожаловался друг. — Ох ты ж мать-перемать. Икота-икота, ну перейди ты на Федота. А с Федота на Якова. А с Якова… Ай, всё равно таких имён уже давно нет! Йик!

— Мне сегодня сон приснился, — вдруг начал рассказывать Максим. — Будто я ремень с укавэшкой где-то в доме потерял. И ищу его, ищу, а найти не получается. А туман всё ближе и ближе. Аж жутко стало.

— Так бывает, — кивнул Владимир. — Ищешь, ищешь, а оно вот оно, под носом лежит! Помню, на днях положил книжку на стол. За чаем сходить решил, ага. Возвращаюсь — нету! Всё обыскал! Везде облазил! Пропала. Сижу, вздыхаю. Уже и чай остыл. А потом голову поворачиваю, а она, книжка, вот прямо под рукой лежит, собака такая!

Максим усмехнулся.

— Что за книжка-то была?

— Да Плутарх. Пылился лет двадцать на полке, дай, думаю, полистаю хоть. Узнаю, что умные люди читают. Приобщусь, так сказать. Хе-хе.

— И что интересного вычитал?

— Да-а, — Володька махнул рукой. — Хотя. Мне там один момент запомнился. Был мужик один, Эвмен его звали. Так вот, у него армия была. А в этой армии служили ветераны, и ни одного моложе шестидесяти. А некоторым уже и за семьдесят! Вот так. И ни разу они не были биты. Всегда побеждали. Прошли сотню сражений, опытные стали, неубиваемые такие сволочи. И попёр на Эвмена другой какой-то мужик, тоже полководец. И эти ветераны врагов-то и побили! И кричали что-то вроде «ублюдки, вы поднимаете оружие на своих отцов»! Что-то в таком духе.

— А потом?

— А потом суп с котом. Предали они Эвмена.

— Сурово. Зато икота, я смотрю, прошла. — Максим улыбнулся, заметив, как товарищ удивлённо захлопал глазами.

— И правда, — обрадовался тот. — А я и не заметил. Вот же хитрая. Ах, да, кстати! Светку поздравь с днюхой от моего имени. Пожелай там чего-нибудь сентиментального, ну, ты знаешь, в общем. Сколько ей уже стукнуло?

— Двадцать пять.

— О. Солидно, — с уважением протянул Владимир. — Ты подарок, надеюсь, успел купить?

— Нет, — честно признался Максим.

— Оп-па! Здрасьти, приехали! А на кой чёрт я тебя тогда тут прикрываю? Вечером купить не можешь, утром купить не можешь. Чем же ты занимаешься таким важным?

Максим вздохнул.

— Да не умею я подарки делать. Всё ищу, выбираю. Ничего не нравится.

— Как же ты раньше справлялся? Короче, давай, придумывай уже что-нибудь!

— Угу.

В приоткрытую дверь заглянул один из сотрудников. Спросил:

— Максим Степанович, а Павел Викторович уже приходил?

— Пока нет, — ответил Максим, на всякий случай, сверившись со списком.

— Понятно, спасибо, — сразу потускнел сотрудник и скрылся.

Максим повернулся к другу.

— Вечером куплю обязательно. Как с работы пойду, сразу рвану выбирать.

— Хорошо-хорошо, — кивнул Володька. — Но и от меня поздравить не забудь, слышишь?

***

Это странно, когда в собственном доме чувствуешь себя чужим. Но это началось не сегодня и не вчера.

Когда? Сложно сказать. Да, наверное, ещё даже раньше, чем Светка за этого своего Сашу выскочила. Студентусы, всё им не терпится поскорее. Жить торопятся.

Так когда же всё началось? Ещё в школе Света стала несколько сторониться отца. Дерзила, придиралась, хамила. Максим полагал, что это просто возрастное. Пройдёт со временем. Как же! Выросла девочка. Выросла. А замашки остались.

Максим открыл входную дверь, стараясь не звенеть ключами. Протиснулся в темноту. Скинул на шкафчик пакет с покупками. Повесил пальто на вешалку. Начал разуваться. В коридоре уже стояло несколько пар незнакомой обуви. Из дальней комнаты доносились весёлые голоса и громкие звуки застолья. Друзья, подруги пришли. Такое событие — двадцать пять лет! Раз в жизни такое случается, как никак!

Максим усмехнулся своим мыслям. Ну, да. Любой День Рожденья по-своему необычен. Любой случается впервые. Первые десять лет, двадцать, тридцать. Только почему-то с годами смотришь на это иначе. Будто лет не больше становится, а наоборот, всё меньше из отпущенных.

Приоткрылась дверь в коридор, и в ярком проёме света образовалась человеческая фигура. Ага, это Александр. Увидел Максима, остановился, буркнул что-то — не то поздоровался, не то что-то другое. И ушёл обратно, Свету звать. Максим представлял себе несколько иначе сцену поздравления и вручения подарков. Не в коридореРо, а как-нибудь поторжественнее.