Меня нет - [75]

А там уж и озеро, где на берегу можно отыскать приметную бетонную плиту, с которой удобно рыбачить. Сел, закинул удочку, закурил. Если и наткнётся на него патруль, что маловероятно, всегда можно сказать, что заснул за любимым делом. С кем не бывает.

Макс побегал где-то по кустам и вернулся мокрым. Шерсть у него на брюхе скаталась сосульками, с которых обильно капала вода. Пес, не отряхиваясь, улёгся подле хозяина и мирно засопел, делая вид, что спит.

Поймать в этом озере рыбу довольно сложно. Попадается что-либо редко. Рыба здесь мелкая, а вода неприятная, затянутая тиной. Гришка как-то упомянул какое-то заумное слово. Как же его?.. А, эвтрофикация, во! Что сие означает, Савелий не имел ни малейшего понятия, но подозревал, что это нечто плохое. В общем, хреновенькое такое озеро.

Воду, надо полагать, немало портила и секретная лаборатория по производству и изучению хрен-знает-чего. Лаборатория находилась на противоположном берегу в нескольких километрах от точки встречи. Люди работали там день и ночь. Может, даже жили там, кто знает. Но временами кое-какому сотруднику, работавшему в ночную смену, удавалось улизнуть во время своего ночного обеда и протащить сквозь одному ему известные лазейки небольшой чемоданчик, содержимое которого мало интересовало Савелия. Его дело было доставить чемоданчик до города, в то время как сотрудник лаборатории должен был успеть вернуться, пока его отсутствие не перестало быть тайной.

Такая вот нехитрая махинация.

Сотрудник прибыл на надувной вёсельной лодке как раз около полуночи. Как и сказала Алиса, человек был новый, не знавший Савелия в лицо. Он остановил лодку напротив бетонной плиты, где расположились человек с собакой, и негромко поинтересовался:

— Как рыбалка?

— Не жалуюсь, — назвал пароль Савелий. Незнакомец кивнул, медленно наклонился, порыскав руками по дну лодки, и бросил Савелию небольшой пластиковый чемоданчик. Затем также молча развернул лодку и поспешил назад, откуда приплыл.

Чемоданчик был нетяжёлый. Внутри ничего не звенело, не брякало. Что там может быть внутри? Наркотики? Нанотехнологии? Лекарство от рака?

— Не наше собачье дело, — хмыкнул Савелий, пряча заветную вещь в сумку. Макс вскочил на ноги и привычно засеменил к болоту.

И вроде бы всё шло как обычно, да только над топкой равниной внезапно возникло свечение, и Савелию пришлось шлёпнуться мордой в грязь и изобразить собой кочку.

— Сюда, Макс! — громким шёпотом приказал он псу. — Лежать! Замри! Вот так, молодец, мальчик.

Собака послушно застыла рядом.

Свечение меж тем приближалось, и стало различимо гулкое стрекотание. Появилась беспилотная хреновина с четырьмя пропеллерами, одетыми в тонкие чёрные ободки. Натовская игрушка, прочёсывавшая местность. Размером не крупнее Макса, вещица была чрезвычайно опасна: ей, чтобы оценить ситуацию и отправить сигнал патрулям, хватит и доли секунды. А потом беги, не беги, всё равно поймают и заставят объяснить, откуда в сумке взялся сей дивный чемоданчик. И отговорка «Нашёл» не поможет. Потому что не поверят.

Савелию всего лишь раз доводилось видеть эту летающую штуковину воочию. И новая встреча его не обрадовала.

Механический наблюдатель пролетел в двадцати метрах от замершего человека и устремился дальше по своим делам. Временами он возвращался, прочёсывая местность, но Савелию по-прежнему удавалось оставаться незамеченным. То ли программа у железяки сбилась, то ли окуляры запотели. То ли просто везло.

Лежать пришлось долго. Не меньше часа провёл Савелий на холодной земле, растянувшись на брюхе и уложив голову на перекрестие рук. Очень хотелось справить малую нужду, но нельзя. Макс лежал рядом, и, казалось, даже не дышал.

Над болотом поднялся туман, и стало как будто чуточку светлей.

— Грязная вонючая трясина, — не то вслух, не то мысленно пожаловался Савелий, горько досадуя о своём нынешнем положении. — Скорей бы уже домой…

— Ты не прав, здесь прекрасно, — голосом Савелия ответил ему Макс, не поворачивая головы. Ответил, опять же, не то мысленно, не то вслух. То ли сон, то ли явь, кто поймёт?

— Здесь остановилось время. Звёзды гаснут. И от нас ничего не останется, — продолжил размышлять человек.

— И в этом прелесть, — не разделил его досады пёс. — Мир устал идти от простого к сложному. Теперь всё будет наоборот.

— Я вытяну. Я выдержу. Я выберусь отсюда, — пообещал человек темноте.

— Ты обманываешь сам себя, — безжалостно констатировал пёс.

Стрекот маленьких винтов раздался так близко, что вывел Савелия из накатившей дрёмы. Тонкий луч прожектора скользнул в слепом поиске всего в паре метрах и двинулся дальше.

Да когда же это кончится?!

Но вот, наконец, стрекотание отдалилось, окончательно стихло и больше не возвращалось. Выждав ещё полчаса, Савелий осторожно приподнялся, внимательно огляделся по сторонам и с трудом выпрямился, ощутив боль в затёкших конечностях.

— Всё, мальчик. Вставай, — велел он псу. — Отмучались. Пора за денежками.

Пёс, как и ожидалось, не ответил.

***

В это здание не пускают кого попало. Но если зайти с чёрного хода и сказать пару правильных слов охраннику, то тебя пустят внутрь. Обогреют. Могут чаю налить. Это одно из немногих мест, где горит электрический свет. Собственный генератор, как-никак.