Меня нет - [68]

— Вы не посмеете, — нагло заявил мне в спину чей-то хмурый женский голос, и я позволил себе повернуть голову в сторону его обладателя. Среди ближайших ко мне людей я увидел блондинку в красном облегающем платье с глубоким декольте. Она бросала на меня наглый взгляд из-под длинных ресниц, полный высокомерия и превосходства.

Я шумно выдохнул и, окончательно обнаглев, оторвал пальцы от клавиш. Резкая тишина ударила страшнее грома. Не без удовольствия я наблюдал, как расширились глаза моих слушателей. Правда тут же неприятный механический скрежет отвлёк меня от созерцания этих глупых лиц и заставил быстро обернуться. Похоже, плоатам надоело неподвижное присутствие, и они, растерянно заозиравшись, направили на нас своё массивное оружие.

Так, глупости кончились. Я поспешно ударил по клавишам, и захватчики снова застыли, заворожённые музыкальными переливами.

— Я не могу играть вечно, — сообщил я очевидную истину. — У меня и так осталось мало сил. Так что лучше бы кому-то из вас всё-таки принести мне стакан воды.

— Голубчик, да как же мы её вам принесём? — спросил меня толстяк, сидевший рядом с блондинкой. Кажется, это был кто-то из обслуживающего персонала. — Ведь они же убьют любого, кто отойдёт от вас!

— Это ещё проверить надо, — не согласился я.

— Да кто же в здравом уме полезет это проверять?!

Я хмыкнул.

— А мне плевать. Умру я — умрёте и вы. Так что придумайте что-нибудь, да поживее, пока я не упал без сил. — Какое-то время публика размышляла над моими словами. Никто не хотел становиться добровольцем. — Послушайте, — не выдержал я, — вы ведь все как-то скучковались там, у меня за спиной!

— Так мы примчались, когда остальные эти уроды подтянулись! От них и спасались! — пояснил мужчина, стоявший у стены. Одет он был с иголочки, чёрные волосы зализаны назад, челюсти равномерно пережёвывали жвачку. Мысленно я окрестил его игроком. — И, хочу заметить, добежали отнюдь не все!

— Но здесь-то плоаты пока беспомощны, — высказал я очевидную, как мне казалось, мысль.

— Кто знает, что на самом деле происходит, — не согласился со мной игрок. — Может, они просто от музыки балдеют!

Мне нечего было на это ответить. Впрочем, игрок не стал трепать мои нервы и решительно шагнул от стены.

— Ладно, — сказал он. — Я попробую принести тебе воды. Но если со мной что-то случится, моя смерть будет на твоей совести. Понял?

Последние слова были явно сказаны с улыбкой. Он осторожно обогнул толпу, пройдя прямо у меня за спиной, и медленно двинулся к середине обеденного зала, где на одном из чудом уцелевших столиков стоял графин с водой.

Лишь один плоат обернулся в его сторону. Правда, этот боец отличался от остальных: некоторые чешуйки его брони были окрашены в жёлтый цвет. Можно предположить, что это командир захватчиков, и у него, стало быть, более сильная воля. Как бы то ни было, этот пришелец навёл оружие на игрока, но стрелять не спешил, отмечая путь человека поворотом механического корпуса.

Игрок неспешно прошествовал к заветному столику, не спуская напряжённого взгляда с пришельца, очень медленно налил воды в ближайший стакан и не торопясь вернулся ко мне.

— Пара пустяков, — с улыбкой произнёс он и полез за платком вытереть изрядно намокшее лицо. Я видел, с каким трудом он сдерживает нервное дыхание. Кожа игрока покраснела, и выглядел он так, словно только что пробежал пару километров.

Боясь оторвать хотя бы одну руку от клавиш, мне пришлось попросить этого человека осторожно напоить меня, что тот и сделал без лишних пререканий.

Ну вот, стало как будто чуточку полегче. По телу разлилась прохлада, сбрасывая оцепенение уставшей плоти. Почему-то моментально потянуло в сон, но я не позволил этому желанию взять надо мной власть.

Пассажиры у меня за спиной продолжали переговариваться. Я прислушался.

— Есть ли на корабле оружие? — обеспокоенно вопрошал один из них. Ему ответил кто-то из членов экипажа.

— Только несколько шокеров и парочка травматических пистолетов.

— Ого! Какая удача, мы спасены! — послышался со стороны саркастичный голос игрока.

— Да не паясничай ты! Лучше бы придумал что-нибудь полезное.

— А я уже придумал, — не растерялся игрок. — Давайте вывезем из зала рояль вместе с нашим спасителем и направимся все вместе прямиком в командную рубку! Подадим сигнал бедствия. А там уж сообразим, что делать дальше.

— Это невозможно. Рабочие отсеки корабля слишком узкие.

— Ну, тогда кому-то придётся научиться играть на рояле. Или раздобыть где-нибудь записывающее устройство, хоть я и не уверен, что «неживая» музыка будет оказывать на наших гостей тот же эффект, что и «живая».

Вскоре я понял, что пассажиры всерьёз заняты мыслью поскорее покинуть зал. Хотя главная причина такого стремления была куда более банальной, чем спасение собственной жизни: людям просто захотелось в туалет, но пока никто не решался отойти от меня, ожидая, что кто-нибудь всё-таки отважится первым выйти из толпы. Наконец, один из пассажиров не выдержал, подскочил с места и с криком «Я не могу больше терпеть!» ринулся прочь из опостылевшего угла. Несколько человек попробовали его образумить, но нетерпеливый пассажир не внял их усилиям и стремглав помчался к выходу из зала.