Меньше знаешь - крепче спишь - [52]

  В этих случаях реакция следовала незамедлительно, пусть и была несколько однообразна -либо излишняя мягкость (если дело касалось проделок и выходок последнего) или же, наоборот, излишняя жесткость, когда кто-то или что-то могло угрожать (пусть даже теоретически) его сыну. Причем, ему было неважно, будет ли это только на данном этапе, или же в отдаленном будущем.

  Конечно, если вспомнить обстоятельства его появления на свет, такая опека не казалась знающим произошедшее странной, и не казалась излишней. Слишком уж неожиданным было его рождение. Подарок Богов! Надеяться на такое чудо не мог никто, особенно с учетом того, что истинная пара Повелителя и его дети от нее погибли в результате Секахского мятежа.

  Эта трагедия случилась очень много лет тому назад, даже по меркам почти бессмертных Высших демонов, но до сих пор незаживающая рана в душе Эмли кровоточила, пусть он и не давал повода окружающим знать о своей слабости.

  Заговорщики рвались к власти, а так как родовая защита Высшего демона оказалась непрошибаемой, они пошли на немыслимое преступление и нанесли удар по самому уязвимому месту тогда еще совсем молодого Повелителя. Вопреки всем заветам Предков, законам и обычаям, бунтовщики, рвущиеся к власти, уничтожили его семью. Надеясь, видимо, что с горя неудавшийся муж и отец загнется сам. Пережить смерть своей истиной пары удавалось лишь единицам.

  К огорчению злоумышленников, Эмли сумел если не преодолеть горе невосполнимой утраты, то найти новую цель своей жизни. Отчаянно цепляясь остатками разума за мысли о том, что он должен отомстить тем, кто отнял у него все, Повелитель сумел выжить.

  Собственно, именно с тех самых пор, когда негодующий Эмли не только задавил мятеж, но и, движимый своей местью, самолично курировал истребление не только действующих бунтовщиков против законной власти, но и просто сочувствующим им, недовольных в его государстве просто не осталось.

  Вымерли. Совсем и навсегда.

  К тому же, теперь за угрозой безопасности Повелителя и его Наследника строго следила Тайная Канцелярия и другие спецслужбы.

  (И именно по этой причине, Айвену и не пришлось оттачивать мастерство преподанных ему наставниками коронных демонических приемов на врагах, а довольствоваться теорией, применив свои знания лишь в семейной ресторации папаши Джу при 'сражении' с кулинарными блюдами).

  Враги Повелителя были уничтожены. Но все равно висел вопрос о том, чтобы воспитать себе приемника, выбрав мальчика из младшей ветви своей семьи... Подходящей кандидатуры не находилось. Однако через несколько веков вдовства, в угоду своим Советникам, настоятельно рекомендующим снова взять кого-нибудь в законные супруги, Эмли уступил.

  Договорной брак не принес обоим венценосным супругам особой радости. Единственное, что осталось от этого союза впоследствии, так это несравненное чувство удовлетворения, что он поступил правильно, не гнушаясь посещать спальню супруги дважды в год для подтверждения легитимности их союза. Как впоследствии выяснилось, к счастью. Тем более что их оказалось на удивление мало.

  Притом, что в наложницах Повелитель себе не отказывал, с лихвой выдержав положенный траур по безвременно погибшей истиной половинке, спать именно с этой женщиной отчего-то не хотелось на подсознательном уровне. Да и ушлые наложницы, какими только ухищрениями не старавшиеся заполучить его в свою постель, тоже казались ему не особо привлекательными в этом плане.

  Эмли разумом понимал, что должен приложить больше сил и попытаться осчастливить вторую жену материнством. Физически оба супруга имели отличное здоровье, вот только это было лишь одной стороной медали. Эмли очень хорошо понимал, как ничтожно мал шанс на такое чудо.

  Но на третьем году 'совместной' жизни супруга неожиданно забеременела...

  Тогда же поползли нехорошие слухи, мол, бедняжка с отчаяния, что не может оправдать надежды тех, кто выступал в свое время за их брак, решилась на измену.

  Повелитель ходил мрачный, супруга почти всю беременность отсиживалась на женской половине, опасаясь лишний раз показаться на глаза мужу, хотя магическое сканирование и подтверждало подлинность будущего Наследника.

  В конце концов, все разрешилось само собой, стоило только новоявленному папаше взять в руки громко орущий сверток с младенцем мужского пола, с очаровательным огненно-рыжим пушком на голове, что являлось несомненным подтверждением принадлежности к роду Высшего демона.

  Радости Повелителя не было границ. В него будто бы вдохнули новую жизнь. Теперь у него есть, ради кого задерживаться на этом свете и подождать со встречей за Чертой с той, которая была его истиной парой.

  Со временем, сходство Айвена с Эмли проявилось все четче. Приближенные умилялись, дескать, ах, как прелестно - ну просто копия папы!

  Правда, не слишком приятные шутки Цая по поводу тяжелого детства Айвена, шутками можно было назвать лишь с большой натяжкой. При всем том, что маленькому демоненку позволялось практически все, и все прощалось, воспитывать из него будущего Повелителя принялись практически с пеленок.