– Мои клетки, – подсказала Сова.
– Не жадничай, – примирительно посоветовал он. – Твои клетки мне тоже нужны. В мире не было и долго не будет лучшей генетической линии. Но сверхрасу еще нужно произвести. И обучить. Хотя бы тому, что умеешь ты. Я не готов рискнуть этим проектом так же, как рискую сейчас Тонатосом. Так что собирай Лориса с Командором. Кстати, они уже в курсе дела. Все, что можно эвакуировать для начала работы на другой планете, сейчас грузят на баржу. Новые паспорта, сетевой идентификатор и координаты точки финиша получите непосредственно перед вылетом.
– Куда мы летим?
– KS013-327. Звезда девятнадцатой величины, созвездие Водолей. Кстати, Лорис согласился возглавить проект.
– Лорис согласился? – с сомнением уточнила Сова
Он усмехнулся:
– От вас троих легко добиться согласия. Вы все сделаете друг для друга. Дерни за ниточку одного – получишь сразу всех. У Лориса нет и не будет другой возможности помочь тебе выжить в этом новом теле. Я отдал ему все, что необходимо для продолжения исследований. Я передал ему все разработки, касающиеся киферонской проблемы. Он слишком честен, чтобы не расплатиться со мной за это. Теперь именно он будет составлять новую генетическую линию.
– По твоей указке?
– Указывать устанешь, – отмахнулся он. – Я даже не стал тратить время, убеждая его, что не собираюсь производить сверхрасу преступников. Все равно он будет своевольничать.
– А что делать мне?
– Тебе? Выжить. Это самое ценное, что ты сейчас можешь сделать для Тонатоса. Научить четвертое поколение управлять ментальным каналом и ходить через пространственный тоннель. Это ведь не врожденные способности. Здесь – не твоя война. Бегать с бластером, стрелять, держать оборону щита – все это геройство, может, и увлекательно, но войны выигрывают не солдаты. В этой войне еще долго не будет победы.
– А ты?
– Не волнуйся. Я не собираюсь героически погибнуть, защищая Тонатос. Но пока я останусь и буду оправдывать свою репутацию. Пойду на сговор с Магистром и выдам ему два твоих тела: старое и новое. Второй клон – как раз точная копия со всеми твоими аномалиями. Я же обещал ему «подарить лекарство».
– Он не поверит.
– Наверняка, – согласился Симаргл. – Но чтобы заполучить оба тела, ему придется со мной поторговаться. А потом – пусть не верит. Главное, запомни: тебя – нет. Я запрещаю тебе отвечать на любые ментальные вызовы. Кто бы не пытался установить с тобой связь. Я запрещаю тебе даже думать об Ордене – ты думаешь так громко, что оглушишь любого телепата! Я запрещаю тебе появляться в федеральных портах, я запрещаю…
Он не успел еще закончить длинный список своих запретов, когда Сове в голову пришла простая мысль. Симаргл оборвал свою речь на полуслове, словно поперхнувшись. Сова улыбнулась.
– Нет, это я тоже запрещаю!
Улыбка стала шире.
– Нет!
Улыбка и не думала пропадать.
– Я сказал: нет!
Сова безмятежно смотрела на него снизу вверх, в кои веки не делая попыток отстраниться.
– Никаких пространственных каналов на Тонатос! Тебя здесь быть не должно!
Он еще по привычке говорил вслух. Впрочем, его приятно было слушать.
– Мне спокойнее, когда тебя здесь нет!
Это было очень удобно: одновременно слышать произносимое и подразумеваемое.
– Ты можешь хоть однажды просто подчиниться?
Зачем задавать вопрос, ответ на который известен обоим?
Симаргл обреченно вздохнул.
– Как с тобой тяжело…
И это не было правдой.
– И ты мне еще предлагаешь выбор? – Он склонился к ней, словно хотел лучше разглядеть. – Мне?
Почему бы и нет? Высшее искусство демократии: предлагать выбор, которого заведомо нет. Кстати, как вам цитата, милорд?
Он улыбнулся – и ее упрямая непослушная голова умиротворенно прислонилась к его плечу.
Электрические удары слабели, затихали и, наконец, прекратились совсем.
* * *
Официальное сообщение:
«18 августа 34S7 года в результате успешной военной операции миротворческие силы Ордена были введены на планету Тонатос».
Архив Ордена:
«С начала военной операции потери Ордена составили 9426 человек, в том числе убитыми 3657 человек, ранеными 5769 человек, 247 единиц истребительной техники, 4 крейсера…»
Служебная записка начальника управления пропаганды Ордена Магистру Ритору (выдержка):
«Считаю целесообразным провести кампанию по широкому освещению в средствах массовой информации казни бывшего диктатора Тонатоса. Прошу разрешить использование имеющегося клона».
Резолюция: «Разрешаю».
