Memory - [8]

Я в немом ожидании смотрел на Сэлл, надеясь, что она, как обычно, успокоит меня и скажет, что с ним все в порядке.

Но она кивнула. Мое сердце пропустило ход.

- Что с ним?

- Он исчез на очередном задании Империи. Его послали с простой задачей на Г-35. Он должен был убить одного из поставщиков. Тот в последнее время отказывался работать, и Империи это очень не понравилось, они ему и замену уже нашли... Крис прибыл туда, но потом связь оборвалась, и все... - Сэлл вздохнула, а я молча слушал. - Империя созвала совет, чтобы решить посылать за ним ССС** или нет. Но ты же знаешь, что пока они решают, Крис может умереть раз триста. Бюрократы, блин! - последнее она произнесла с легкой злобой в голосе.

- Ясно, - сухо сказал я.

Крис с Сэлл по-прежнему работали на Империю. Я 'выгнал' их из группы, оставив их в Империи. Во-первых, мне нужны были 'уши', а во-вторых, я знал, что им там безопасней. На них почти не падало подозрений, хотя все знали, что Крис мой муж, а Сэлл моя жена. Но доказательств того, что они все еще связаны со мной, у Империи не было. Сэлл меня понимала. А вот Крис нет. Он сильно обиделся на меня за то, что я оставил их в Империи, и стал искать меня повсюду, со временем это стало его идеей фикс. Но я благополучно избегал встречи с ним. Чем дальше он от меня, тем безопаснее для него.

По крайней мере, я так считал. Но, видимо, и в Империи он не в полной безопасности.

Небо над нашей головой расчертил огненный след входящего в атмосферу планеты корабля. Прилетели. Пора работать. Вначале разобраться с лагерем... затем Кристиан.

Мы с Сэлл встали и быстро оделись. Потом, несколько минут спустя, перед тем как Сэлл телепортировалась, я сказал ей:

- Я найду его, Сэлл... найду.

Она слегка улыбнулась и кивнула.

- Я знаю, Вик. Знаю, что ты его не бросишь. Только не 'светись' сильно, ладно?

- Хорошо. Постараюсь. Иди.

Она исчезла.

Я тяжело вздохнул и посмотрел на небо, где по-прежнему был виден след от корабля. Я не прощу себя, если с Крисом что-то случится. Но если в Империи смогут понять, кто его спас... то ему все равно конец.

Через пять минут корабль приземлился в паре километров от меня, и я направился к нему быстрым шагом. Когда я дошел до корабля, передо мной тут же возник старший навигатор, и затараторил, докладывая:

- Сэр! ГК*** "Вихрь" прибыл. Все члены команды и пассажиры корабля в полном порядке. В данный момент мы располагаемся на планете.

Я сухо кивнул:

- Свободны.

Он отдал мне честь и тут же убежал по направлению к кораблю.

По моему приказу часть техников первым делом начала настраивать переносной телепорт. Этого времени мне как раз хватило, чтобы вспомнить все, что я знал о о Г-35 или Планете Доменных печей, как ее называют в простонародье. Там рабовладельческий строй. На Г-35 начинают работать лет с семи, кидают уголь в горящие печи. Если кто-то не может больше работать или умирает, то его кидают прямо туда, куда же и уголь. Так, чтобы не вонял и не хоронить. Эта планета поставляет обожженные изделия из глины и прочих материалов на разные планеты Империи.

Именно с этой планеты Крис родом. Я его забрал оттуда, когда ему было восемь. До сих пор помню эту встречу...

Я во главе группы по заданию Империи прибыл на Г-35, со стандартной проверкой. Что да как? Всю ли продукцию отправляют в империю? Все ли печи работают? Иногда форма правления в самой Империи напоминает мне тот же рабовладельческий строй. Почти те же порядки, особенно для тех, кто ниже рангом...

Тогда, во время проверки, мы ходили по ангарам, где находились печи. Ангаров было ужасно много, они были понастроены по всей планете, как уродливые наросты. Но судьбе было угодно, чтобы мой провожатый, толстый и мерзкий, вечно лебезящий мужичок, завел мою группу именно в этот цех.

Первое, что я увидел, войдя туда, это группу людей в углу цеха, яростно спорящих между собой. Наш провожатый, почуяв неладное, сразу захотел вывести нас оттуда, но я приказал остаться. Когда мы подошли ближе, выяснилось, что эти люди столпились вокруг мальчика, забившегося в угол, лет семи-восьми от силы. Он же, в свою очередь, не хотел сдаваться и отбивался от них киркой, которая была уже в крови. Рядом с ним лежало тело мужчины с пробитой головой. Мальчик дико озирался и рычал. Когда мы подошли ближе, то все остальные разошлись, а он испуганно замер с киркой в руке. Взглянув ему в глаза, я вдруг вспомнил себя самого, когда появился на Д-45. Тот почти панический страх и ужас, которые тогда руководили мной.

- Что здесь происходит? - четко и с расстановкой спросил я.

Мне тут же ответил смотритель цеха.

- Этот ублюдок мелкий убил моего помощника! - очень эмоционально, почти брызжа слюной, выкрикнул он.

Я поморщился.

- Попрошу вас выражаться более уравновешенно и цивилизованно. Вы все-таки не дикарь и живете в Империи! - на последнем слове я сделал особое ударение.

Мужчина побагровел от злобы, но промолчал. Ещё бы он посмел мне что-нибудь сказать. Быстро бы отправился на переподготовку. Я продолжил:

- Теперь подробней. Зачем он это сделал? Как он это сделал? Сколько ему лет? Кто его родители? Как его зовут?