Мэлис Крэш и невеста дьявола - [97]

–В бою было лучше, – не говори за всех, Зара... Я вот, например, чуть не обзавелась парой новых шрамов. Конечно, некоторые фанатеют от свалок и потом бегают по трупам, собирая оружие для коллекции... но я к этой категории не отношусь. Зато я собрала парочку неплохих сознаний, пополнив обменный фонд и истратив два чистых кристалла.

–Ну что, осмотримся еще или ну его к Контеру? – наконец заговорил Энди. – Не факт, что здесь именно жизнь представляет интерес...

–Контер в его логике не разберется, – Стере начала разворачивать список. Четкие пространственно-временные координаты, они же по-простому «ссылки», были записаны на полоске ментоленты, смотанной на катушку.

–А этот твой информатор бактерии не собирает? – съязвила Айли. – Особенно энергетическую микрофлору...

–Ты уверена? – я перебила мелочь. – Если здесь и впрямь гнездо энергетической заразы...

–Извращенец, – пробормотала Стере, имея в виду своего знакомого.

–Но честный, – я встала и всмотрелась в плавный переход между стеной и потолком, отстоявший от моих глаз на пару метров. – Для тех, кто не в теме – здесь сейчас будет на что посмотреть...

Не в теме явно были только малявки. Айли хоть и вычислила природу жизненного фона, но в остальном была типичной блондинкой. Девчонка или не интересовалась лежащим за рамками программы, или не умела делать выводы.

Энергетические формы жизни отличаются многообразием. Причем это касается не столько крупных представителей (чокамов, блэквиндов, червей-туннельников[ 34 ]), сколько всяческой мелкой дряни. Энергопаразиты проникают в реальности в поисках кормежки и с целью размножения, в чем нет ничего предосудительного. У заразы те же цели, но своих носителей и питательную среду она оставляет в живых на более продолжительное время.

Существо преимущественно материальной природы, обладающее тесно привязанным к оболочке сознанием, подхватив инфекцию, чувствует себя совсем не плохо. Энергоинформационные токсины благотворно влияют на деятельность сознания, помогают синхронизироваться с информационно-энергетическими потоками... Что выгодно самой заразе в первую очередь, потому что по этим потокам она и распространяется, приобретая вид идей. Энергетические формы жизни в целом изменчивы, и если чокам может легко превратиться в любое животное, то для энергобактерии проще простого стать навязчивой мыслью – и вернуться в прежнее состояние. Есть мнение, что мы, демоны Хаоса, их и создаем. Иногда оно бывает верным – создание устойчивой заразной идеи может являться частью процедуры стабилизации. Главное, самим не подхватить готовую заразу. Энергетическое существо, способное мыслить, конечно, всегда найдет способ избавиться от пакости или использовать ее. Что есть установка, как не генератор идейных импульсов, срабатывающий от обращения к определенному образу? Другое дело, что реализовывают все чаще иначе, не заморачиваясь лишний раз...

Мысли, предоставленные самим себе, притянутые информационными потоками в места, подобные этому, начинают жить самостоятельно. Только живое может впасть в спячку и дождаться прихода носителя.

Мы не собирались разносить идейную заразу. Но никто не мешал попробовать ее. Энергоинформационные токсины в очищенном виде, кстати, добавляют к кристалке, для усиления эффекта. И это не считается опасным. Да, конечно, с другой стороны, нигде и не сказано, что они совсем безвредны. Но кристалку хают в разы сильнее.

В общем, иногда полезно смотреть в книгу и не обманываться напрашивающейся по умолчанию проекцией из трех пальцев. Особенно если книга – дополнительное чтение по истории... И не так важно, что она еще и как пособие по магии рекомендуется. Всю теорию я все равно не изучила. Я вообще многое пропускала – в основном наиболее извращенные приемы (если у них имелись простые аналоги с идентичным результатом). Упрощенные я тоже пролистывала по диагонали. Все равно к ним прибегать гибельно для репутации. Некоторые я, впрочем, заучила – на всякий пожарный. Бывают случаи, когда на репутацию как-то начхать... Но это все лирика, педагогический эпос и художественный пересказ вещей, не интересных никому, кроме заучек.

А в реальности к нам подбиралось нечто, чаще всего именуемое экспириенсом. Похоже, насчет неизгладимых впечатлений неизвестный мне лично товарищ, будущий профилактический труп, не ошибался. И, если он здесь бывал, то происхождение его неординарной логики нам уже известно...

Похоже, я оказалась первой, на кого подействовала зараза. Нет, это и впрямь было настолько невинно, как ожидалось. По крайней мере сначала. Всего лишь массированная атака на органы чувств – неописуемая комбинация из обрывочных мелодий, ароматов, цветовых пятен... Цепочки ассоциаций не успевали выстраиваться, постоянно обрывались, и это вызывало раздражение. Но в целом впечатления были не такими уж и плохими. Я легла на воздух, не осмеливаясь довериться даже памяти в тонком деле поиска пола. Откуда-то доносился смех – или мой личный глюк, или кому-то происходящее нравилось.

Я попробовала сконцентрироваться, отсеяв часть токсичной информации. И так уже начали проявляться обычные, перечисленные в литературе признаки отравления – ощущение давления в черепной коробке, легкая боль за ушами, не говоря уж о странной ясности в мыслях. Была она кажущейся, естественно, и нормой могла показаться бы только отчаянно ищущему потерянное равновесие хейтеру-пофигисту.