Медные колокола - [117]

— Почему девчонка сопротивляется моему мысленному приказу? — прошипел дракон вернее, одна из его голов — та, что с красными глазами. — Она что, ведьма?!

Некромант покачнулся, выронил факел и упал на колени.

— Госпожа… госпожа Тиамат! — просипел он. — Девчонка вовсе не ведьма. Просто на ее руке перстень Белого Дракона.

Госпожа Тиамат?! Так вот это кто! И, если верить тому, что сказал мне Владан, она вместе с ним повелевает замком и долиной. Впрочем, посмотришь на них сейчас, и становится ясно, кто тут главный!

— А откуда же у нее это кольцо? — злобно рявкнула дракониха. — Насколько я помню, с тех пор, как я подарила тебе этот перстень, ты его носил, не снимая. Как же он оказался на руке этой девки?

— Я дал…

— Догадываюсь. Вряд ли она могла отнять у тебя это кольцо силой. Остается только один вопрос: за какие такие заслуги или услуги ты отдал могучий артефакт человеческой замарашке? Ты что, не знаешь, для чего нам нужна молодая девица, не обладающая магическим даром?!

— Знаю, госпожа Тиамат, — парень покорно наклонил голову. — Но клянусь: я к ней не прикасался! Девочке было тоскливо, и я показал ей несколько комнат нашего замка, а затем она попросила у меня этот перстень. Пусть поносит денек-другой — вреда это не принесет, а ее потешит.

— Потешит, говоришь? — с подозрением протянула дракониха, и две из ее голов повернулись ко мне. Под пристальным взглядом разноцветных глаз я поёжилась и ощутила новый прилив желания бежать, куда глаза глядят. — Ну, Влад, смотри у меня, тронешь ее хоть пальцем — без пальцев и останешься. Без всех! — многозначительно добавила она, а желтоглазая голова пыхнула черным вонючим дымом.

Чернокнижник начал униженно бормотать что-то вроде «да ни в жисть», «ни за какие коврижки» и «не извольте беспокоиться», но ящерица его бесцеремонно перебила:

— Зелья когда будут готовы?

— Еще дней десять, госпожа!

— Быстрее никак не получится? — нахмурилась дракониха.

— Госпожа, это невозможно, — твердо ответил Владан, приходя в себя и поднимаясь на ноги. — Если мы хотим получить снадобья со строго заданными свойствами, то и готовить их приходится очень тщательно, не отходя от рецепта ни на волосок.

— Ладно… иди! Да смотри: за девчонку головой отвечаешь! Чтобы через десять дней она пребывала в целости, сохранности и полном здравии! Ты меня понял?!!

Пять огромных пастей злобно выщерились в лицо чародею, но тот уже овладел собой. Отвесив церемонный поклон своей клыкастой госпоже, он ухватил меня, по прежнему пребывающую в ступоре, за локоть и, не поворачиваясь к драконихе спиной, сделал несколько шагов назад. Под пристальным взглядом пяти пар свирепых глаз он нащупал на двери витую ручку, потянул за нее, и мы дружно вывалились из подземелья.

Факел остался валяться там, где упал. Кромешная темнота сомкнулась вокруг нас. К счастью, ненадолго: Владан щелкнул пальцами, и над нашими головами заплясал магический светлячок. Я проследила за ним и слабо улыбнулась:

— А зачем вообще было тащить с собою факел?

— Госпожа не любит магии, — криво усмехнулся колдун, — и терпеть не может магов. Для меня она делает исключение. А вот личи сюда без крайней нужды даже и не приближаются.

— Поэтому она и рассердилась, что я могу оказаться ведьмой?

— И поэтому тоже, — мы начали медленно подниматься по лестнице.

— А почему ещё? — не унималась я.

— Ну… как тебе сказать… — чародей явно подбирал слова. — Вскоре будет проведен один очень важный… кхм… обряд. Мы готовились к нему несколько лет. И для того, чтобы он успешно прошел, требуется присутствие… хм… молодой непорочной девицы… без магических способностей… да вот, собственно, и всё!

— Присутствие в качестве кого? — подозрительно уточнила я.

— В качестве гостьи, разумеется! — с большим воодушевлением ответил некромант. — Как видишь, ничего такого!

Да-да, как же! Муха тоже приходит на обед к пауку в качестве гостьи! Я безмятежно улыбнулась и томно спросила:

— А обряд красивый? Мне там не будет скучно?

— Да ты что?! — очень искренне воскликнул Владан. — На свете просто нет ничего интереснее! Да любая девица с радостью умерла бы за одну только возможность увидеть его хоть краешком глаза! Вот как тебе повезло!

Это точно. Кто везет, тому и везет. Так глубоко я в жизни не влипала!

Глава двенадцатая

«В споре полезно перейти на сторону оппонента — и оттуда нанести удар!»

Богатырь

«Tрипутник ещё называют порезником, ранником, чирьевой травой. Сразу понятно, что растение обладает ранозаживляющими свойствами, откуда и прозвища.

Отвар листьев поможет при кашле, в том числе и кровавом. Трипутник незаменим при лечении грудной лихорадки.

Сок растения, настои и отвары помогают при болезнях желудка. Семена используй как слабительное средство; припарки из листьев используй при лечении почечуя.

Отвар семян в качестве компресса применяют при воспалении век и кожи.

Еще это растение интересно тем, что применяется против всех видов порчи, наводимых на ноги.

Накануне Ивана Купала положи трипутник под голову на ночь со словами: «Трипутник-попутник, живешь при дороге, видишь малого и старого, скажи моего суженого».

Этой ночью я не спала. Перед самым рассветом пролился короткий сильный дождь, потом мгла на востоке чуть посветлела, и, сидя у окна, я бездумно любовалась на умытое небо, на котором быстро разгорался юный день. Золотистые и розовые ручьи неудержимо затапливали небосклон, подхватывая и увлекая прочь последние дождевые тучи.