Мечтатель - [26]

Первые сродняются с машиной и воспринимают пространство не так, как оно видится обычным людям, а в десяти-, пятнадцати-, двадцатимерном пространстве. Они видят сотни километров космоса и обрабатывают в секунду столько информации, сколько не смогут десятки компьютеров, а обычный человек от такой перегрузки мгновенно умрет.

Вторые смотрят на город и запоминают все увиденное. Интересно, зачем? Или вправду человечество стоит на пороге собственной гибели, и мы создаем базу данных о нашей жизни?

Не понять! Я хронист, я исключителен, но я не могу понять. И остается глупо следовать своим снам, преследующим меня всю жизнь.

Кто я? Что со мной? Почему я задаю вопросы, которые никого не интересуют? Вокруг мир абсолютного идеала, а я ищу в нем изъян. И кажется, что я его почти вижу. Что я поймал крошечную трещинку в луч лазера-поисковика, но тут манипулятор механики вздрагивает, кристалл смещается, и поиск приходится начинать сначала.

Глупо, глупо… Я впрыгиваю в портал переноса, мое тело оплетает экран силовых полей, защищающих от перегрузки, и меня с бешеной скоростью мчит вверх. На ярко освещенные площадки, набитые толпами серых людей. Контрасты, бесконечные контрасты, которых никто не видит!

Полтора километра поле преодолевает за пару секунд. Я выхожу из нежных силовых объятий у гигантского блока генератора, и оглядываюсь. Верхний уровень. Двадцать первый сектор. Стеклянные полы, устремленные вверх шпили зданий, закрытое переходами между домами и беспрерывным потоком транспорта небо… Нежные энергетические поля, обилие электроники, которое не встретишь ниже, квартиры, из которых видно купол, шик, блеск, роскошь…

Я прихожу в родную квартиру, заказываю на синтезаторе пищи апельсиновый сок и падаю на диван. Сил нет. Оказывается, бесконечные споры с начальством и бюрократическая маята выбивают из колеи сильнее, чем двое суток бессонной работы. Но экспедиция разрешена, мои неясные мечты готовы воплотится, а вечная загадка ночных кошмаров подойти к логичному финалу.

Лениво зеваю и говорю в пространство:

— Почта.

— За ваше отсутствие получено два письма.

— Тащи сюда!

Под потолком зажужжал миниатюрный генератор силового поля, и два пластиковых конверта оказались у меня в ладонях. Что поделать, не люблю домашних роботов, занимают слишком много места, а вот парочку дорогостоящих излишеств себе позволить можно.

Первый конверт был значительно потолще, и явно содержал электронную информацию. Телепортацией на личный код его послали для безопасности — слишком часто Сеть оказывалась взломана, а отправитель не мог себе позволить нарушение конфиденциальности. Второй конверт выглядел проще. Я приложил палец к специальному месту на поверхности пластика. Частицы моей ДНК создали катализатор, активирующий реакцию распада. Конверт испустил тонкую струйку дыма и раскрылся. А если бы его взял в руки кто-то другой, то он бы просто остался в закупоренном состоянии, т. к. его химическая основа настроена только на мой генный код. При попытке принудительного вскрытия нарушилась бы внутренняя среда и мгновенно прошедшая реакция окисления уничтожила всю информацию. Весело, да? Военная разработка двадцать первого века. Сейчас используется повсеместно и стоит относительно дешево.

Внутри оказалась сообщения генерала о том, что завтра будет проведено собрание всех членов экспедиции и мне надо быть там то и там то в определенное время. «Нет человека тупее, чем рядовой российской армии», — всплыла в голове фраза из какой-то древней книжки. А ведь ты и сейчас сохранила актуальность! Тупее военных не найти никого.

Я взял второй конверт, со вздохом поднялся и подошел к столу. В нем наверняка послание от архитектора со всеми математическими выкладками и расчетами. А такое глазами не смотрят. Я вскрыл конверт, положил пластиковый квадрат на сканирующую пластину и включил всю свою аппаратуру. Потом надел легкий полушлем и погрузился в виртуальный мир математики и физики.

Через час я гневно содрал с себя приборы швырнул их на пол и вызвал архитектора.

Тот почти мгновенно появился на экране. Лицо у него было какое-то пришибленное и заранее виноватое.

— Господин Гатье, как мне понимать полученный материал?

— Ну…

— Вы знаете, что ваш способ…

— Мой способ? — вспылил Николас Гатье. — Мой способ? Он — это единственная возможность проникнуть вглубь земли! Мой способ уникален!

— И требует машины с аннигиляционной броней, оснащенной лазерами тройной мощности!

— Лучше не лазерами, а плазменными установками. Тогда поверхность перейдет в жидкое состояние и сомкнется у вас за спиной.

— А вы не думали о том, что мы сможет пройти на лазерной тяге не более пятисот метров? Дальше аккумуляторы просто не выдержат и сдохнут!

— Там не будет ощущаться радиации и концентрация яда почти нулевая.

— Вы прикидываете, сколько будет стоить оборудование?

— Да не возвращайтесь вы все время к этому! — заорал архитектор. — Хронист, если пожелает, сможет скупить всю луну!

— Половину. — Честно признался я. — Только половину. Ну ладно, машина будет. Но ваш метод…

— А что вы хотели? Мирно сесть в кабину лифта и спустится глубоко под землю, в сердце крайних уровней?