Мечтатель - [11]

А в один прекрасный день датчики зафиксировали, что отравляющие вещества проникли сквозь купол. Это было невозможно, но это случилось. Оказывается, неживая природа тоже эволюционирует. Она не становится живой. Она просто становится лучше. В выбранном направлении. Мы такого не предполагали. Мы не думали и не знали. Да и не знаем до сих пор. Ведь это нельзя доказать. Остаются только гипотезы. Но они верны.

Яд медленно просачивался через барьер, а лишнюю энергию, чтобы усилить защиту, взять было не откуда. Количество воды ограничено. Количество генераторов ограничено. Количество емкостей хранения ничтожно мало. Человечество уже непонятно в который раз замерло на краю гибели. Правительство приняло единственное возможное в тот момент решение. Выключить самый ненужный сектор и распределить его энергию по всем остальным. Сказано — сделано. Операцию провернули, туман не прошел.

Лет через пятьдесят сектор решили восстановить, поглазеть, что токсичные облака сделали с людьми. Мягко засветился купол барьера, но войти внутрь не удалось. То есть удалось, но только для того, чтобы сразу умереть. Оказывается, на малой высоте (0-2000 метров от уровня земли) плотность, а, следовательно, и проникающее-отравляющие качества тумана усиливаются в несколько раз. Купол остался, сектор закрыли.

— Помню, — тихо сказал я. — Туда нет дороги. Там смерть. Ни один скафандр не выдержит там и нескольких секунд.

— Вот по этой причине я и решила обратиться к вам.

Я уже было хотел начать ругаться из-за надоевшего и плохо смотрящегося «вы», но не стал. Не успел. Голосовые связки, словно сами по себе, выдали совершенно другое:

— По какой такой причине?

— Доставьте нас к храму.

— Нас?

— Группу археологов. Пять человек.

— Каким образом? — если бы были силы — заорал. Сил не было.

— У вас друзья, связи…

— И что? — горько усмехнулся я. — Друзья и связи, который год не могут дать ответы на мои вопросы, а уж на ваши просьбы… — я замолчал. Слов не было.

— Прошу! — в глазах Изалинды мелькнуло что-то странное, непонятное и чуждое.

А ведь это ее мечта — вдруг понял я. Она стремится к ней всеми возможными путями. Она не знает, что будет, когда мечта исполнится, но ей это и не надо. Главное — «сейчас». «Потом» подождет.

Она сродни мне. Только на ее вопросы есть ответы. Там, глубоко под землей. И если я не помогу ей их вытащить, не поможет никто. Ибо люди разучились мечтать.

— Я вам помогу. У вас есть какие-нибудь материалы по поводу храма?

Согласие далась легко. Как-то неестественно легко.

— Есть, — кивнула Изалинда. Она протянула мне объемистую папку, которую все время держала в руках.

— Я обязательно посмотрю, — заверил я археолога. Она пригладила волосы и поднялась со своего места.

— Надеюсь, вы со мной свяжетесь?

— Обязательно. Если ваши координаты есть в системе поиска.

— Не беспокойтесь, есть.

— Тогда до встречи, Изалинда. Увидимся!

Она кивнула, развернулась и скрылась в полумраке зала. Я закрыл глаза, прикоснулся к папке, словно убеждая себя в ее реальности, и тоже поднялся. Меня ждал дом. С распростертыми объятьями. И зеленая жижа вместо кровати. Галлюцинации и бред вместо настоящего, крепкого сна. Боги, даруйте мне спасение!

Улица встретила меня подрагивающим сиянием золотистого купола и тихими огнями ночных гравилатов. Немного постояв без движения и наслаждаясь чистым спокойствием верхнего уровня, я направился к стоянке машин.

Пять минут путешествия по пустынным пешеходным улицам, и веселые фосфорические лампы стоянки начали подмигивать мне из темноты. Дверь на площадку, как всегда была закрыта лазерной сеткой. Я приложил палец к допотопному автомату, стоящему неподалеку, деньги с моего счета перевелись в непонятные глубины денежной системы страны, и дверь плавно отползла в сторону. Я пробрался внутрь ближайшего транспортного средства, ввел в компьютер адрес дома и блаженно откинулся на спинку. Глаза закрывались сами собой. Ничего поделать я не мог. Сопротивление было бесполезно. Сейчас меня полностью поглотит мир кошмаров, которые и мои, и чужие в один и тот же момент.

Гравилат загудел аннигиляционными двигателями, сожрал порцию антивещества и рванул вперед по скоростной трассе. Стрелка спидометра замерла в районе 1000 км/ч, но я этого уже не видел…

…Небеса разверзлись. Дождь нудно стучал по тяжелым широким листьям джунглей, набивал непонятные мелодии по крыше вездехода и весело барабанил по куполу защитного доспеха. Человек сощуренным взглядом окинул разорвавшееся небо, рукой в стальной перчатке провел по цветкам папоротника, усмехнулся чему-то про себя и залез в вездеход.

— Ну? — встретил его усталый голос.

— Никак, — ответил вошедший, стаскивая с головы легкий шлем с прикрепленной к нему камерой. — Все точно также.

Шлем, на котором была изображена странная эмблема — нечто вроде песочных часов, вписанных в круг, с грохотом обрушился на пол.

— Жалко. Знаешь, я начинаю ненавидеть этот мир.

— Поверь, мне он тоже не очень нравится.

Человек, сидящий в водительском кресле тряхнул гривой странных серых волос и взглянул на приборы. В их приглушенном свете глаза блеснули ярким оранжевым оттенком. Зрачок, невероятно узкий, почти отсутствующий, загорелся алым. Он некоторое время помолчал, а затем произнес: