Мечта хранимая - [20]
— Я явно не одна такая, которая переместилась. А какой сюрприз могут готовить старики для новичков? Собственно, я оказалась права.
Действительно: вскоре Ора заметила на горизонте подозрительное пятно, в котором по мере его приближения опознала чужое войско. Её собственные отряды уже были готовы, так что не теряя времени она двинулась навстречу.
— Подожди. Ты так быстро создала экипированную армию?
— Ты книги читаешь? — усмехнулась девчонка.
— Конечно. А…
— История? Научная фантастика?
— Эти — нечасто, — признал я. — Хочешь сказать, ты вспомнила их и использовала накопленный до тебя опыт?
— В какой-то мере. Во время чтения постоянно ведь представляешь себе, как бы выглядела твоя собственная армия, во что и как одета, чем вооружена. Я решила реализовать эти идеи.
Как всё просто, оказывается… Хотя навскидку я не помнил ни одной книги, к которой подходил бы с такой стороны в процессе чтения.
Инферналка взяла командование в свои руки. Тактик из неё получился, по её словам, ничего так, но сказалось полное отсутствие опыта. Когда большая часть войска была потеряна, Ора попыталась бежать, за ней вдогонку устремились какие-то серые рыцари, нырявшие в тени. Может, и удалось бы уйти — отряд, прикрывавший её, связал преследователей боем, но вскоре под ней пала лошадь.
— А создать новую?
Ора поморщилась:
— Сила закончилась.
Ясно, за эти несколько часов потенциал полностью истощился.
Спутанные моменты в картине событий ещё остались, но их стало гораздо меньше, и это не могло не радовать.
Теперь, наверное, нужно начинать воздействовать?..
— Да, здесь ты была права, — задумчиво произнёс я. — А… если бы врагов не было и на тебя никто не напал? Что бы ты стала делать?
— В смысле? — девчонка подняла брови.
— Ну, мне кажется, ты очень категорично воспринимаешь людей. Как будто все только и ждут возможности напасть на тебя.
Ора посмотрела на меня как на идиота:
— Если на меня и правда напали сразу по приходу, о чём мы говорим?
— Это другое. Смотри, если бы никто не напал, ни сразу, ни потом, ты всё равно сначала создала бы армию?
— Ну да.
— И ход мыслей остался бы прежним?
— Да. И к чему это?
— То есть ты, не зная тех людей, которых здесь встретишь, заранее думала о них плохо.
— Все люди одинаковы, — безразлично пожала плечами Ора. — И опять же, те события это подтвердили.
— А вот и нет. У меня армия отсутствует как таковая. Её не существует, потому что незачем.
— Ну и зря. Сколько здесь стран?
Вспомнив всё, что успел запомнить из аналогичного разговора с Альденом, я переместился на угол кровати, создал лист бумаги и карандаш и начал воспроизводить физическую, а следом и политическую карту. Не стал рассказывать только про Отшельников.
— Итак, что мы имеем. — К концу небольшой лекции я заметил, что спор пробудил в инферналке новые силы. Она азартно тыкала пальцем в лист: — У империи армия есть. У Братства есть. В Гирсте, считай, всё население может воевать. Про Фор-Корст ничего не известно, про эльфов ты тоже не знаешь. Получается, по крайней мере в половине стран есть боевая основа.
— Вполне подходящая пропорция, — попытался настоять я. — Если ты думаешь, что сто процентов людей злые, то здесь видно, что есть деление по крайней мере пятьдесят на пятьдесят.
— О делении можно говорить, когда есть полная информация. А сейчас выходит, что я права.
— Права в чём? Что всем надо вооружаться и сидеть внутри границ, нацелившись друг на друга?
— Хочешь мира — готовься к войне. Слышал такое?
— Всего мира? — огрызнулся я.
Ора приподняла бровь. В её голосе появились новые нотки:
— Чтобы просто быть в безопасности, нужно её сначала обеспечить.
— Закон джунглей?
— Ага. Каменных.
Только в этот момент я понял, какой план разговора упустил.
Альден же объяснял, что инферналы становятся такими не по своей воле, а под влиянием соответствующего окружения. То есть мои попытки повернуть Ору в сторону альтруизма наталкивались на каменную стену её опыта бытового общения.
Интересно, она успела прийти к мысли, что я зажравшийся мажор и нам нечего обсуждать, или ещё нет?
— Извини, — я примирительно поднял руки, — я не должен был так говорить. Мне тяжело воспринимать это, потому что… В общем, в этом мире всё сложно. С одной стороны, здесь каждый реализует свой идеал. Всем хватает места и совершенно не нужно воевать. С другой, есть люди, которые постоянно вносят разлад и провоцируют всех на взаимное уничтожение…
— Я никого ни на что не провоцировала! — рявкнула Ора. От спортивного азарта не осталось и следа, теперь от неё исходили практически осязаемые волны агрессии. — На меня напали сразу после перемещения, безо всякой причины!
— Ты бы сделала то же самое! — по наитию я пошёл в ответную атаку и тоже перешёл на крик. — Представь, что ты несколько лет живёшь в мире и порядке — и вдруг приходит новый человек, который гарантированно разрушит это и создаст колоссальные неприятности! Ты бы тоже нанесла первый удар, если бы это позволило всего избежать!
Инферналка скривилась:
— В мире и порядке я бы померла от скуки. И потому никому бы не стала мешать — пусть живут как им нравится, хоть какое-то движение будет.
Для живущего настоящим прошлое — материал, из которого лепятся кирпичи непрерывного поступательного развития. Храмы души возводятся с разной степенью осознанности, и редкий замысел строителя удаётся понять до окончания процесса. Каждый человек сам решает, когда ставить точку, — и последним кирпичом ложится мечта обретённая.
Два обломка древней империи готовятся в очередной раз сойтись в борьбе за власть над континентом — не зная ещё, что в игру включилась третья сила. Пришельцы из мира, где нет магии, зато невероятно развиты технологии, готовятся опутать сетями заговоров обоих противников, подчинить их своим интересам. Парочке королевских приставов придётся сперва столкнуться с происками чужаков, а затем и встать у них на пути вместе с неожиданными союзниками. Но много ли могут сделать рядовые законники против целой секретной организации, располагающей разом и могучей магией, и машинами из иного мира, и безграничными богатствами, и влиянием? Что ж, у приставов тоже найдутся козыри в рукаве… От автора: Роман является компиляцией трёх повестей одноимённого цикла и глоссария, и не содержит новых материалов. Автор обложки — Александр Прибылов.
И вновь команда научного фрегата отправляется в неисследованные области Галактики чтобы распутать очередную загадку. На одной из необитаемых планет фронтира ярко светится чётко очерченный участок льда — так, что ночью его видно даже из космоса. Что это — природное явление или дело рук человеческих? Несёт ли странный феномен угрозу? Выяснить это — задача для корабля научного флота Империи. От автора: Сам не могу поверить, но… я снова пишу про Эрику Маан и её коллег. Полжизни назад я заморозил этот цикл, сам не верил своим словам, когда обещал читателям однажды к нему вернуться — и вот, вернулся! Даже не знаю, что в итоге получится и что испытают читатели, ознакомившиеся с циклом, первые две части которого написаны на столько лет раньше третьей… Однако же — поехали!
Что делать, если ты очнулся после жестокого боя и понимаешь, что не помнишь о себе абсолютно ничего? А что делать, если в скором времени выясняется, что на тебя идёт охота, и одни желают тебе смерти, а другие хотят использовать тебя в своих интересах? И тогда единственным выходом становится прийти на поклон к тому, кого ты уже счёл злейшим врагом, а единственным способом уцелеть и разобраться, что происходит, оказывается добровольное рабство. Быстро крутится колесо судьбы, разрушительная война с магами подошла к концу, и вот среди победителей начинаются раздоры и интриги, а те, кто ждали в тени, выходят на свет, чтобы воспользоваться плодами чужой победы.
Король сражается не с вражеской армией. Он сражается не с другим королем. Он сражается с тремя детьми. И их собакой. Еще неделю назад король ничего не знал об этих детях. Но сейчас их разыскивают все. Что же случилось? 1242 год. В трактире «Святой перекресток» собрались мясники и трубадуры, крестьяне и монахи, рыцари и чернь. На дворе ночь. Такая ночь словно создана для того, чтобы рассказать историю. Каждый хочет услышать историю Жанны, Вильяма, Якоба и Гвенфорт, святой собаки. Историю об их удивительных способностях, о том, как они отчаянно боролись с демонами и драконами, злыми рыцарями и неправдой.
Слишком многое изменилось и продолжает меняться. Каково это встретить ту с которой был в своей одной из жизней? Каково вновь всё это вспоминать и оглядываться. Задаваться вопросами… Вопросами от которых больно. За спиной в каждом из миров было что-то или… Кто-то… Оставлен. Шутки кончились. Больше нет возможности убежать и спрятаться. Они находятся за спиной… Уязвимые и слабые. Те, кто стали для меня всем. Первая жизнь уже давно похожа на негатив… От человека слишком мало осталось. Что же… Буду защищать их как умею… Как привык.
Бо́льшую часть своих тринадцати лет Анна рвалась покинуть Институт Св. Люпина для Неисправимо Порочных и Невыносимо Отвратительных детей. И вот великий день настал… и тут же пошел наперекосяк! Анна с лучшей подругой Пенелопой и оглянуться не успевают, как уже проходят эпический квест. Им придется иметь дело с ворчливыми драконами и забывчивыми роботами, дорогостоящей магией и загадочными компьютерными программами… За считаные дни посетить уйму локаций, разгадать все подсказки и разметать врагов. Потому что, если команда не справится, – миру конец!