Меченная демоном - [3]
- Прочь с дороги! - наемники отпрянули от меня, будто от слетевшего с катушек демона.
Мешкать было нельзя. Пока блеф не распознали, я схватила дурня под мышки и задом наперед вывалилась из "Горбатого хорька". По счастью, погони не последовало, иначе нам обоим не поздоровилось бы.
Как оказалось, я здорово переоценила свои силы и недооценила вес спасенного. Надо же, тяжелый какой, а в клешнях Кувалды казался совсем ребенком.
- Нет, парень, так мы с тобой далеко не уйдем, - я прислонила поскуливающего дурня к стене не то лачуги, не то сарая. Благородный, но глупый поступок повлек за собой массу проблем, из которых основной были опять же деньги. Учитывая, что за ржачку я так и не заплатила, в тощем кошеле перекатывались пять медных грошиков. Хватит на скудный ужин и дешевую ночлежку. На одного человека. Или на два ужина и сон под открытым небом.
- Втянул ты меня, - укорила я спасенного, сознавая, что неправа. Это я втянула его в свои проблемы, а теперь ищу предлог, чтобы снять с себя ответственность. Хоть видимость предлога, иначе распроклятая совесть сожрет живьем.
- В общем, так: дальше ты сам. Мне неприятности не нужны. Ясно?
Безвольная рука парня внезапно ожила и накрыла мою.
- Спа...сибо, - шепнули разбитые в кровь губы.
- Всегда пожалуйста, - буркнула я, сбросив тонкие, почти бесплотные пальцы - куда уж там против железных кулаков Кувалды. Даже мне сломать их - раз плюнуть. Зашагала прочь, все быстрее и быстрее. Весь фокус в том, чтобы не оборачиваться. Этот горький урок жизнь вбивала в меня снова и снова, пока он не пустил корни в плоть и кровь. Если дело труба, уноси ноги и ни за что не оглядывайся назад. А потом можешь ненавидеть себя сколько влезет.
- Не спеши, красотка, - бездна, это ж надо настолько погрузиться в самобичевание, чтобы не заметить, что медное колечко-оберег на мизинце нагрелось, вовсю сигнализируя об опасности. У меня даже уши запылали. Совсем потеряла форму, пока бродила с Оланом.
Стоп, а ведь я знаю этих трех молодчиков. Те самые тихони из трактира. Что ж, это мне на руку.
- Убери нож, не то поджарю, - процедила я.
- Я так не думаю, - один из грабителей, в котором я заподозрила главаря, сладенько улыбнулся. - Думаю, чахлая молния, которую мы имели возможность лицезреть - твой предел, и сейчас ты пуста, как барабан.
- Рискнете проверить? - прошипела я.
Они рискнули.
- ..., ... и ..., - выдала я, трепыхаясь в руках подельников грабителя.
- Ну-ну, будь хорошей девочкой и отдай дядям свои денежки, - глумился тот.
- Гнев Гильдии обрушится на тебя!
Улыбка на лице мужчины стала еще шире. Завладев моей рукой, он демонстративно исследовал ладонь. Разумеется, на ней не было и следа гильдийской метки.
- Ой, а врать нехорошо, - пропел он. - Что, зря мастерам задницу лизала, а, Олорэ?
Я грязно выругалась. И повезло же из всех грабителей нарваться на того, кто некогда подвизался в Академии, да к тому же имел ко мне какие-то личные счеты.
- Помнишь меня, Олорэ?
- Э... По правде говоря, нет. Время не щадит нас и все такое...
- Год Единорога, экзамен по теории магии, - он выжидающе на меня уставился. Постепенно торжествующая ухмылка растаяла. - Че, реально не помнишь?
- Извини.
- Ты сломала мне жизнь и даже не помнишь этого?! - негодовал он. Что-то в выражении длинной, похожей на лошадиную морду физиономии казалось смутно знакомым.
- Погоди-ка, ты, случаем, не тот балбес, который написал шпаргалки призрачными чернилами? Прямо на экзаминационном столе. Недоучка... сейчас-сейчас... Недоучка Мо, верно? Ввек не забуду, какое лицо было у экзаменатора, когда они проявились, - хихикнула я.
Однако неудавшийся маг не разделял моего веселья. Его щеки приобрели зеленоватый оттенок. Острие ножа царапнуло шею. Я судорожно сглотнула.
- Еще что-то хочешь сказать? - осведомился он.
- Не-а.
- Умная девочка. Значит, так, гони чекань. Я сильно потратился на те чернила и хочу получить компенсацию. И за моральный ущерб, во!
- Валяйте. Забирайте. Это все, что у меня есть, - горько проронила я, достав из-за пазухи кошель. Грабитель жадно запустил в него пальцы. Как и следовало ожидать, лицо его разочарованно вытянулось. Однако недоучка оказался малым дотошным. Пока его подельники играли со мной в старую как мир игру "пихай-и-пинай" он вытряхнул все медяки, тщательно ощупал кошель, снова сложил и опять вытряхнул: то ли подозревал двойное дно, то ли - вот стыд-то! - верил в сказку о волшебной суме, в которой всегда остается хоть одна монетка. Наконец он убедился в отсутствии подвоха и склонился надо мной с нехорошим блеском в глазах и ножом наготове.
- Где деньги, Олорэ? Я слышал, как ты спорила на десять сребриков, что тот тип тебя не захочет.
Я поморщилась, не столько от грубой формулировки, сколько от башмака, вдавленного мне в живот.
- Ну, скажем так, каждый добывает на пропитание, как умеет. Не вам меня винить, господа воры.
- Молчать! - взревел недоучка, от души меня пиная.
- Эй, Морти, мы ради этого отменили чистку у Ксо... сам знаешь где? - ознакомившись с содержанием кошеля, подельники испытывали законное негодование.
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.