Меченая:Скала - [15]

Глава 16

   У каждого должен быть выбор. Не зависимо от того, кем и где ты родился. Но ей судьба выбора не предоставила. Она была ещё девятилетним ребёнком, когда в один проклятый всеми Богами день, лишилась всего, что имела. Бум! - и ничего не осталось.  А много ли было?..   Норфолк, Вирджиния - один из самых богатых и экономически развитых штатов США. Был таким. Дженни слышала, что этого штата больше не существует. Там никто не выстраивал города, никто не возводил стены и там никого не осталось.   Дженни ненавидела вспоминать своё прошлое.  Настоящее - уже после того, как она стала рафком, - нравилось ей куда больше.  Двенадцать лет назад, Дженни была обеспечена всем, что касалось материальной составляющей жизни. Её семья из трёх человек жила в большом особняке, с кучей прислуги, несколькими гаражами заставленными дороженными автомобилями S-класса, личным полем для гольфа, огромной спальной с двумя ванными комнатами и с не менее огромной гардеробной заваленной шмотками последних коллекций модных брендов. А она ведь всего-навсего была никому не нужной маленькой девочкой. Да и... разве теперь всё это важно?..   Отец часто запирал её на несколько дней в этой гардеробной.   Бенджамин Хьюз - полковник военно-морского флота США, в отставке. Дженни точно не знала почему он ушёл, точнее почему его уволили. Зная каким человеком был её отец, можно было не удивляться. Но он успел наворовать достаточно, чтобы Дженни и её мать жили, не опасаясь безденежной старости. А затем Бенджамин подался в политики. Потому что, зачастую так и происходит. Связи, каналы, новые безграничные возможности, известность, власть, соблазн наворовать больше.   Когда на землю упала пелена зелёного дыма, Дженни как раз получала очередное месячное наказание. А для этого в её комнате висел специальный график, на котором Бенджамин Хьюз ставил галочки, или прочерки. Он считал это правильным воспитанием. Чёртов ублюдок, должен был усыновить мальчишку, чтобы проводить свои безумные опыты по воспитанию боевого духа в девятилетнем ребёнке! Потом бы этот мальчишка вырос и продемонстрировал всё чему научился, наглядно, на своём отмороженном папаше. А Дженни была девочкой! Девочкой, которой сильно не повезло с семьёй.   Момент её удочерения четыре года назад транслировался по всем новостным каналам. Бенджамин Хьюз тогда как раз проводил свою избирательную компанию.  С этого дня жизнь Дженни превратилась в ад.   Она не посещала школу, училась на дому, у неё не было подруг, друзей, или даже собаки. Он была одна в целом мире. Мире, который испытывал маленькую девочку на прочность. Её мать была против подобного удочерения, потому не испытывала к Дженни тёплых чувств. Эта женщина была жалкой, убитой изнутри личностью, не имеющей возможности иметь собственных детей. Только на публике она приводила себя в порядок и выдавливала фальшивую улыбку. В остальное время она боялась Бенджамина Хьюза и ничем не отличалась от прислуги начищающей его ботинки до зеркального блеска.   Это была политика. Таким Бенджамин Хьюз был человеком. И даже когда он изменил имя, оно не изменило его поганое нутро.   Дженни понятия не имела, как Завир оказался в Иллинойсе, как собрал банду головорезов, которая в последствие получила название Скверна. Как он выстраивал стены вокруг бывшего Рокфордом города, как вводил новые порядки... Она ничего об этом не знала.  Однако у рафков были свои каналы связи и из одного из них была получена информация о том, что предводитель одной из самых сильных банд Нового мира обзавёлся кем-то вроде доченьки. Девочкой с длинными тёмными волосами и глазами цвета василька. Девочкой, которая по описанию так походила на саму Дженни.  И только Дженни это приняла во внимание.   Некоторые говорили, что Завир был добр к этому ребёнку. Дженни не верила в это. Бенджамин Хьюз был самой жестокой, самой бездушной сволочью, от которой зелёный дым должен был избавиться в первую очередь. Но нет, этот подонок, как и прочие моральные уроды с извращённой фантазией и садистскими наклонностями стали управлять тем, что осталось от семимиллиардного населения земного шара - той группкой людишек, которые и в прошлой жизни начищали ботинки таким, как Бенджамин Хьюз. В общем-то, в этом смысле мало чего изменилось.   Дженни гордилась тем, что именно она была той, кто перерыл половину больницы Миннеаполиса, особенно её онкологическое отделение, в поисках маленького флакончика с настойкой Аконита.   Причина смерти - паралич сердца, остановка дыхания. Без особых анализов, которые никто и не стал проводить, сложно было отличить отравление этим ядом от обычного инфаркта. Пяти миллилитров такой настойки подмешанной в чай с четырьмя ложками сахара, а именно такой чай каждое утро предпочитал пить Бенджамин Хьюз, вполне хватило чтобы поставить точку в его и без того затянувшейся жизни.   Люди не знают о рафках. А рафки знают о людях всё. Рафки не питаются человеческим мясом, рафки умны и умеют себя контролировать. От рафков не воняет разлагающейся плотью как от тварей. Снаружи рафки мало чем отличаются от людей. Красные глаза, бледная кожа?.. Разве кто-то станет заострять на этом внимание, если ты владеешь связной речью и человеческая кровь не сводит тебя с ума одним своим запахом?.. Мир поделен на людей и тварей, рафки - его таинственная сторона.  Рафк умеет притворяться человеком. Он силён и способен к себе расположить. За рафком будут следовать, его будут бояться. И один из таких рафков занял место бывшего предводителя Скверны.   Дженни знала, что Вал наблюдает за ней вот уже несколько минут. Глядя в спину, не произнося не звука.   Она медленно повернулась, щуря глаза от ослепительно белого снега, единственного во всём мире вещества, способного притуплять её зрение.   Если бы не длинное чёрное пальто, тёмные брюки и такие же тёмные ботинки, Вал бы слился со снегом, потеряв в нём всякие очертания. Белые волосы, настолько белые, что сложно было поверить в то, что его кожа ещё белее. В клетках-рецепторах этого рафка полностью отсутствовал фермент меланина, ну или его число было сведено к минимуму. В прошлой жизни Вал был совсем не таким. Таких людей называют альбиносами. Если бы не большие, налитые кровью глаза, он бы легко сошёл за скульптуру из белого мрамора с плавными, невероятно мягкими для мужчины, чертами лица.   Как же обманчива порой бывает внешность...   - Есть новости? - звонко произнесла Дженни, спрыгнув с огромного камня, приземлившегося в этом лесу двенадцать лет назад.   Вал мягко улыбнулся ей, ему нравилось ощущать нервозность, которая каждый раз овладевала сильной натурой этой хрупкой на вид девушки в его присутствии. Рафки - хищники, но им не чуждо испытывать эмоции, или желание к противоположному полу, даже острее, чем это было при их человеческой жизни.   - Два дня, - ответил на её вопрос Вал.   - Два дня?..   - И Леон впустит нас в город.   Два дня, и Скала покорится рафкам. А клан Вала приобретёт много новых союзников. Потому что у людей не будет другого выбора, если только их выбор - не смерть.   - Ты уверен, что Леон всё сделает правильно?   Не то, чтобы Дженни сомневалась - она не доверяла ему, - Леон был слишком своенравен, слишком непоследователен, но зато он отлично походил на человека, в то время когда Вал никогда бы за такого не сошёл.   - Ты не доверяешь мне? - Белёсые брови Вала изогнулись, глаза хитро заискрились.   - Доверяю! - Дженни возмущали подобные вопросы с его стороны. - И ты итак это знаешь!   - Тогда не задавай таких вопросов. - За мягкостью в голосе Вала, скрывалось слишком много опасности, чтобы Дженни могла позволить себе играть с этим дальше.   - Хорошо, - вздохнула она, откинув длинные волосы за спину и устремив взгляд вглубь леса, там, где был организован их лагерь рафков. - Мы собрали почти всех тварей, что блуждали в этих лесах. Но я по-прежнему считаю, что этого не достаточно. Нужно отправить кого-нибудь на восток пока есть время. И привести сюда тех, что околачиваются рядом с ущербными городами.   - Что с людьми? - Вала интересовало другое.   Дженни раздражилась из-за того, что Вал как обычно не воспринимал её в серьёз, но в этот раз смогла промолчать по этому поводу.  - Мы почти закончили с людьми из Ангела. Некоторые оказались не пригодными, их организм не справился с нашим вирусом.   - Сколько?   - Трое.   - Остальные?   - Остальных обрабатывают. - Дженни не нравилось это слово, но оно слишком хорошо подходило под определение того, что рафки делают с людьми после завершения стадии превращения.   Обработка - завершающая часть склонения их на сторону рафков. Подробные объяснения по поводу того, кем они теперь стали и какими новыми возможностями обладают. Моральная поддержка, если хотите... Посвящение в виденье Нового мира. Мира, где рафки его будущее.   Обычно новоиспечённые рафки быстро улавливали суть, стадия отрицания перерастала в стадию смирения, вслед за которой шла стадия азарта. Людями нравилась их новая сила, преимущества перед теми, кто по-прежнему прячется за стенами. Перед миром, в котором для них больше не существует опасности, потому что даже твари теперь их боятся.   Но в любых правилах есть исключения. Некоторые люди просто умирали после заражения вирусом рафков. Были и те, кто не проходил стадию обработки.   - Что с женщиной? - Вала всегда расстраивало, когда новоиспечённые рафки не проходили обротку, это означало, что ему придётся избавиться от своего же собрата.   Дженни с тяжёлым вздохом заглянула в безмятежное, с бурлящими неприкрытой яростью глазами, лицо Вала.   - Всё так же. Она не пригодна. Мы только зря тратим время. - Дженни не видела смысла тратить время на человека отрицающего свою новую сущность.   Вал широко улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами и одним быстрым движением, неуловимым человеческому глазу, оказался в опасной близости от Дженни.   Дженни ещё так много не понимала...   - Важен каждый, - снисходительно произнёс Вал, глядя в невозмутимое, прекрасное лицо девушки.   - Даже если он поломанный?   - Поломанный, не значит безнадёжный, - прошептал Вал, слегка задев горячими губами холодную мочку уха Дженни.   Девушка невольно вздрогнула.   - Любую поломку можно устранить. Поэтому и важен каждый. Абсолютно каждый.   И Вал замолчал. Он не двигался и почти не дышал. Дженни замерла вместе с ним. Она тоже это слышала...   Вал резко отстранился. Он напрягся всем телом, тонкие брови сдвинулись, на губах появился оскал. Он вращался на месте, дёргая шеей в разных направлениях, принюхиваясь.   Дженни тоже это чувствовала - запах выхлопов, запах бензина... человеческий запах. Слышала рычание мотора, постанывание шин...   - Где? - Тело Дженни напряглось, натянув каждую стальную мышцу, она готовилась бежать.   Вал замер, глядя в направлении противоположном лагерю рафков:   - 88-е шоссе. Грузовик. Пятеро.   Дженни уже почти рванула с места...   - Стой. - Вал придержал её за плечо. - Четверо.   Дженни плохо умела это делать - определять количество людей с такого расстояния, но у Вала это всегда получалось безоговорочно точно. Что сейчас не так?   - Четверо? - тяжело дыша, повторила Дженни, задыхаясь от адреналина закипающего в крови. - Какая разница?! Пусти!   Пальцы Вала сильно впились в плечо Дженни, ей было больно, но не смертельно больно. Её кости были целы, в то время как кости обычного человека от такого пожатия можно было бы собирать, как пазл.   Вал прикрыл глаза, вращая головой, ловя потоки ветра, принюхиваясь:   - Кровь, порох... Пятеро... Четыре человека и...   Вал резко распахнул глаза. Впервые за долгое время Дженни видела в них недоумение.   - Пятый...   - Кто пятый?   Вал шумно втянул ноздрями воздух:   - Пятый не совсем человек.   - Как это - "не совсем"? Тварь? - Дженни была сбита с толку. Кто ещё это может быть, если не человек и не тварь?   - Нет. - Вал медленно помотал головой. - Он больше... больше похож на... нас?   - Это вопрос? Я его не чувствую! Пусти! Я успею догнать их!   - Нет! Ты не пойдёшь! - Теперь Вал выглядел взбудоражено, он даже едва сдержался от желания потереть руки одна об одну, воспользовавшись таким простым человеческим жестом, когда находишься в предвкушении чего-то незабываемого.   Кто бы ни был этот "пятый", он определённо представлял интерес!   - Отправь за ними троих! - скомандовал он Дженни. - Нет! Пятерых! Живо!   Дженни медлила, не понимая всей важности момента. Пятерых? Она одна могла легко с ними справиться, к чему такая организация?   - Живо! - повысил голос Вал и на месте Дженни остался лишь островок вытоптанного снега.   Вал вожделенно всматривался в черноту густого леса, скрывающего за собой грузовик с очень любопытным пассажиром на борту. Кто бы это мог быть? От него не пахнет так же, как пахнет от рафков. Он не обладает их специфическим тонким ароматом. Но и человеком он пахнет не до конца... Что случилось с его кровью?.. Почему она такая... странная?..   Под воздействием вируса, кровь рафков изменила своё строение, таким образом они получили возможность использовать физические свойства организма по максимуму благодаря простой доминанте. Большинство рафков легко и практически сразу подчиняют процессы организма сознательному управлению. Доминанта - это очаг нервного возбуждения, подчиняющий себе другие очаги - другие процессы организма. При любом возбуждении, при появлении опасности, или же при собственном желании, рафк может "включить" свою доминанту направленную на усиление одного из физических процессов: скорости, слуха, обоняния, силы... Рафки могут переключать их, но не могут использовать все сразу.  Но этот человек... или не человек. В машине. Кто он? С его доминантой что-то не так. Вал чувствовал это даже с такого большого расстояния. Его центральная нервная система устроена совсем не так, как у рафков, но и не так, как у людей...  Большое красное пятно мелькнуло среди деревьев и скрылось в лесном полумраке.  Эта женщина... В порыве ярости, она разорвала на себе всю одежду, после того, как узнала к числу кого теперь принадлежит. Её нервная система оказалась слишком слабой и вирус поразил её больше, чем того требовалось - она никогда не сможет подчинить себе доминанту. Теперь эта женщина на грани от сумасшествия. И эта женщина отказалась принимать их. Отказалась становиться рафком, хотя и вряд ли это было возможным. Вал терпеть не мог не подчиняющихся ему созданий.   Её голый протест продолжался больше суток. Затем кому-то всё же удалось напялить на неё яркое красное платье в пол, не изъявив желания переводить на не прошедшего обработку рафка более годную одежду. И вот теперь ей удалось сбежать.  Губы Вала растянулись в улыбке. Это казалось ему забавным.   Эта человеческая женщина оказалась не такой уж и провальной.   Без его клана она не выживет, но быть может протянет хотя бы до весны, если в итоге сама себя же и не застрелит из украденного из-под носа рафков пистолета.