Меченая - [64]

— Нет, спасибо, я думаю, я пас, — прошипела она.

Последовала короткая пауза, а затем Асмодэй продолжил, на его лице появилась лукавая улыбка.

— Видишь ли… ты должна была оказаться в моей команде, Кара. Я избрал тебя, чтобы ты стала частью моей армии.

Челюсть Кары отвисла. Это не могло быть правдой.

— К… как?

— Это правда, — продолжал Асмодэй приятным мягким голосом. — Кто, по-твоему, поставил тебе Метку?

— Что? — эти слова оглушили ее, чуть не повалив с ног. — Ты… ты поставил мне Метку? Ты сделал со мной это! Зачем? — она была парализована его словами.

— У тебя есть потенциал для того, чтобы стать великим воином… возможно, величайшим, — Асмодэй прижал свою правую руку к груди. — Я чувствую это… так же, как чувствовал это раньше. Ты рождена для славы!

Кара увидела, как он поднял свои плечи, а затем резко опустил их.

— Несколько ангелов-хранителей отбили тебя у меня. Когда мы добрались до места катастрофы, твое тело уже было защищено. Но прежде я успел пометить твою ногу своей рукой. На полсекунды пораньше… и твоя душа была бы моей.

— Я бы никогда не стала твоей! — сказала Кара дрожащим голосом.

Лицо Асмодэя скривилось в улыбке, и он захихикал.

— Так или иначе, у тебя есть кое-что мое. Я дам тебе то, что ты хочешь, если ты дашь мне то, что хочу я.

Кара покачала головой как упрямый ребенок.

Асмодэй сделал шаг вперед.

— Я могу вернуть тебе твою прежнюю жизнь, ангелок. Вот так… — он щелкнул пальцами.

Кара нахмурилась.

— Нет… не можешь. Ты лжешь!

— О, да, я могу. И все, что я прошу взамен, — он подтолкнул металлическую клетку так, что она упала между ним и Карой, — это чтобы ты положила этого маленького глупыша в эту клетку, — лицо Асмодэя расплылось в улыбке.

Образы ее прежней жизни замелькали перед ее глазами. Она почувствовала, как объятия, в которых она держала ребенка, ослабевают.

Асмодэй говорил мягко.

— Когда-то я был Архангелом… самым сильным ангелом во всем Горизонте! Они негодовали по этому поводу, вот почему я ушел.

Он сделал короткую паузу, а затем протянул свои руки.

— Я могу вернуть тебе твою жизнь, Кара, обещаю. Все, что мне нужно от тебя, — говорил он вкрадчивым бархатным голосом, — чтобы ты положила ребенка в клетку и… — он щелкнул пальцами, — … ты вернешься на Землю, в свое прежнее тело, без каких-либо воспоминаний о твоей ангельской жизни. Твоя жизнь станет как прежде. Такой, какой он должна была быть.

Кара почувствовала себя больной и запутавшейся. Она посмотрела вниз во влажные голубые глаза ребенка и съежилась от его слез. Она знала, что демон убьет малыша. Она не сможет с этим жить. Она, возможно, никогда не вспомнит об этом, вернувшись снова в свое смертное тело, но она верила в карму. И карма, в конце концов, даст ей за это пинка. Она не отдаст его ему… даже если на кон поставлена ее собственная жизнь.

— Нет… я никогда не отдам тебе его. Я скорее умру, — сказала Кара.

Брови Асмодэя грозно нахмурились.

— НЕТ? — повторил он, рванувшись к ней. — ПОЛОЖИ ЕГО В КЛЕТКУ — ИЛИ Я УБЬЮ ТЕБЯ!

Она пятилась назад, мотая головой.

— Я — СКАЗАЛ — ПОЛОЖИ — ЕГО — В! — Асмодэй подхватил клетку и швырнул ее в Кару. Она сильно ударила ее и отскочила на землю. Он приближался. Он был почти возле нее.

Кара сильнее обхватила ребенка, покачивая его.

— Не бойся. Я здесь, с тобой.

Образ Дэвида внезапно возник перед ее внутренним взором. Она задрожала. Она была готова.

Страшный в своей ярости, Асмодэй рванулся вперед и атаковал. Он двигался со скоростью света, посылая в нее черные электрические разряды.

Кара охранительно выпростала впереди себя руку. Ее ладонь ударила его в грудь, и золотой свет вырвался из ее руки. Асмодэя отбросило назад, и он тяжело упал на землю. Он перевернулся, воя от боли. Золотое сияние вырвалось из его груди и стало медленно захватывать его тело, пока оно все не оказалось залитым золотым светом.

Кара посмотрела на свою руку. Следы золотого света остались на ее ладони и пальцах.

Она отступила и смотрела, как владыка демонов корчится в неудержимых конвульсиях. Он плевал густой жидкостью, которая собиралась вокруг него черными лужами. Он вопил, впиваясь в собственную плоть, расцарапывая до кровавых дыр свое тело и лицо. Но издал пронзительный вопль. А затем его тело перекрутилось, сжалось и с громким хлопком… он исчез.

Кара моргнула несколько раз. Она подошла туда, где секунду назад был Асмодэй. От предводителя демонов не осталось абсолютно ничего, ни единого следа его недавней агонии. Кара обыскала землю, отбрасывая ногой комья грязи и сухие листья. Земля внизу была пустой.

Она еще раз посмотрела на свою руку и сжала ее в кулак.

Поджав губы, она обратила свое внимание на маленького мальчика. Кара подняла малыша, держа его за подмышки, и посмотрела в его улыбающееся личико.

— Знаешь, нам с тобой очень повезло… ты мой амулет удачи. Но как же так вышло, что я могу тебя касаться, а другие нет, а? — она прижала его к своей груди. — Думаю, что ты тоже не знаешь. Малыш, меня ждет впереди большой допрос! — она засмеялась. Мне понадобятся на это недели! Но самое главное то… что с тобой все в порядке!

Ребенок улыбнулся и хлопнул своими маленькими ладошками.