Меченая - [20]

Дэвид заметил, что Кара смотрит на водителей.

— Эти малыши — херувимы.

— Херувимы? — повторила Кара. — Разве они не должны быть с крыльями и летать кругом как купидоны?

— Не верь всему, что читаешь.

Прежде чем она смогла вновь открыть рот, чтобы задать больше вопросов, Дэвид схватил Кару за локоть и заставил двигаться дальше. Она следовала за ним через джунгли соленых пирамид. Через несколько минут они вышли на поляну с тысячами открытых синих шатров, расположенных рядами на более плоской части красной пустыни. На вершинах шатров были установлены столбы, на которых словно флаги развевались на ветру длинные белые полотна ткани. Шатры были обитаемы, из них доносился звон ударяющейся друг о друга стали и шум борьбы. Сотни ангелов-хранителей сражались друг с другом в целях боевой практики. Они кололи и разрезали воздух сверкающими серебряными мечами. Глухой звук ударяющейся друг о друга древесины все нарастал, когда она заметила других ангелов, атакующих и обороняющихся с помощью деревянного оружия. Вокруг стояли клубы красного песка. Ноги сражающихся взмывали вверх, ударяя противника в грудь.

Кара испытующе посмотрела на Дэвида.

— Я буду всему этому учиться? — она кивком указала на сражающихся.

Дэвид повернул голову и посмотрел на нее. Он улыбнулся.

— Все АХ должны владеть основами боевой подготовки. И сегодня — твой первый день.

Лицо Кары расплылось в улыбке. Она почувствовала, как в ней загораются крошечные искры волнения.

— Я всегда хотела научиться самообороне… типа освоить какое-нибудь боевое искусство или что-то вроде того. Думаю, это классно. Она шла возле Дэвида, подпрыгивая от удовольствия и ускроряясь.

В некоторых шатрах были установлены столы, расставленные рядами как в школьных классах. Ангелы-хранители сидели за ними с раскрытыми книгами. Оракулы стояли напротив каждого из таких классов, возвышаясь на своих хрустальных шарах и обращаясь к ангелам.

Соленый аромат океана витал в воздухе. Погружая свои ноги в песок, Кара следовала за Дэвидом. Она крутила головой во все стороны, вытягивая шею и стараясь ничего не пропустить. Мимо них прокатилась группа оракулов. Они беседовали между собой, неся большие книги, которые оставляли позади длинную вереницу листов.

После нескольких минут ходьбы они достигли оврага, в котором сотни круглых бассейнов были расположены рядами, убегающими вдаль красных дюн. Сверкающие металлические лестницы свисали с них. Множество ангелов-хранителей одновременно прыгали в бассейны как на международном соревновании по нырянию. Вспышки белого света поднимались над бассейнами, а затем исчезали.

Кара и Дэвид прошли через толпы ангелов и оракулов к шатру, где было разложено оружие всех видов, какие только можно представить: мечи, луки, кинжалы, булавы, топоры и сияющие белые сети. Все это висело на крюках, вкрученных в вертикальные деревянные панели, словно огромный набор инструментов. Столы были покрыты блестящими голубыми стрелами и белыми хрустальными шарами всевозможных размеров. Дэвид отцепил два длинных кинжала и спрятал их внутри своей куртки.

— Что мне нужно взять? — Кара смотрела на обилие оружия, хранящегося на панелях. — Эй… что мне взять? Да, превосходно, Дэвид.

С глупой улыбкой, застывшей на его лице, и следя время от времени, что Кара на него смотрит, Дэвид жонглировал тремя шарами. Он подбрасывал их все выше и выше в воздух.

— Возьми меч или кинжал… — он поймал шары один за другим и отвесил поклон. — Что тебе больше нравится.

Кара завертела головой. Он начинал ей нравиться. Она увидела небольшие золотые ножны между рядами более крупных мечей. Она подошла к панели и сняла их с крюка. У меча была позолоченная рукоять с гардой в виде крыльев. Левой рукой она взялась на ножны, а правой потянула за рукоять, обнажив лезвие меча. Блики света заиграли на золотом клинке. Она повернула его. Казалось, звезды были вкраплены в него. Меч был очень легкий, и ощущение его в руке казалось Каре странно знакомым.

— Итак, ты выбрала этот, да? — сказал Дэвид, подойдя к ней.

Кара смотрела на сияющий меч и улыбалась.

— Ага. Мне он нравится. Он сверкает, — она повертела его в руке, словно он был одной из ее рисовальных кистей. Она рассекла им воздух, ведя вниз. — Я готова нашинковать парочку демонов.

Дэвид прижал свою правую руку к груди и скривился в гримасе.

— Я так горжусь тобой, что могу расплакаться.

— Пожалуйста, не надо. Итак… куда теперь?

Он подпрыгнул вверх.

— Теперь ты разговариваешь как настоящий АХ. Сюда.

Дэвид схватил Кару за локоть и потащил из шатра. Он тянул ее за собой, пока не нашел пустой шатер. Затем, балансируя, он стащил свои ботинки при помощи ног.

— Тебе лучше снять свою обувь.

Кара посмотрела на свои черные балетки.

— Верно… это не очень-то похоже на боевую экипировку, — она отбросила в сторону свои туфли и пошевелила пальцами, зарывающимися в красный песок. Ей было очень приятно касаться босыми ногами этого мягкого песка.

— У Легиона есть несколько основных маневров, которые должны знать все АХ… реально простые вещи, — Дэвид стянул с себя куртку и бросил ее на деревянный стол рядом с краем шатра. — Я научу тебя, как нападать, парировать и наносить ответные удары, — он вышел на середину площадки под шатром, где белым порошком был нарисован круг. Он встал, широко расставив ноги. — Прежде всего, тебе нужно научиться защищать себя. После того как ты освоишь это, я научу тебя другим забавным трюкам… как