Меченая: Крест - [14]

Это была ещё одна ниша, помимо борделей, в которой Скверна заработала репутацию лидера. Бои хотели лицезреть все. Довольно часто в Скалу даже приезжали из других городов…

Моя задача заключалась в том, чтобы принимать ставки, я была кем-то вроде букмекера. Сидела в стороночке с блокнотом для записей и карандашом и помечала кто, что и на кого сегодня ставит. В рабочее время рядом со мной была охрана, не для меня, а для барахла, которое ставили на кон. Рядом со мной сидел ещё один человек — низкий мужчина с пузиком, который бил в гонг и выпускал собак в яму в случае неповиновения бойцов. Клетки с обезумевшими от голода и ярости животными стояли в четырёх местах вокруг ямы. И надо сказать, их довольно часто открывали.

Спустя пару месяцев после такой незаурядной работы, я увидела в яме его.

Скверна прозвала его Койот.

Что я знаю о койотах? Это животные, обитающие в Северной Америки, хищники, похожие на волков. Я понятия не имею почему Скверна прозвала его именно так, вряд ли они вообще сильно над этим задумывались. Но возможно… возможно потому, что этот парень был невероятно живуч. Койоты были такие. Ели почти всё, легко приспосабливались в новой среде обитания, только вот койот скорее стайное животное, а этот парень… он был законченный одиночка.

Когда я впервые увидела его в яме, самым большим, чем он выделился, так это своим ростом — Койот был под метр девяносто. Был ли он крупным и подкаченным? Нет. Он был жилистым и очень худым.

Его волосы, точнее волосы всех бойцов, всегда были коротко острижены. У Койота они напоминали густой ёжик каштанового цвета. Его ярко-зелёные глаза всегда были широко открыты, но не от страха, а скорее для того, чтобы не упустить из виду не одной мелочи. Его пухлые губы, насыщенно-красного цвета, ярким пятном выделялись на фоне бледной кожи. Его волевой подбородок всегда казался излишне напряжённым, словно он никогда не расслабляет сжатую челюсть, хотя… какое тут излишество, если он находился в самом центре кровопролитных боёв.

На вид ему было лет восемнадцать-девятнадцать — ещё совсем молодой парень. Не знаю почему я выделила его из всех остальных бойцов, точно не по той же причине, по какой выделили его все остальные девушки. Мужчины меня вообще не интересовали. Меня вообще никто не интересовал.

Но столько фанатов, сколько заполучил себе он после первого появления в яме — было рекордом. На первом своём бою он избавился от противника ровно за две минуты сорок секунд, нанеся один точный и проворный удар кулаком в щитовидный хрящ. Его противнику ещё пришлось помучаться перед смертью. Это конечно тоже привлекло моё внимание, но было не главным. Меня поражало его хладнокровие. Обычно, бойцы, особенно новички, пытались сбежать, молили о пощаде, отказывались драться, или даже, бывало, плакали. Самые сильные и оборзевшие наоборот вели себя вызывающе: заводили толпу, раскрашивали лица краской, осыпали противников угрозами. Эти бои приносили им такое же наслаждение, как и тем, кто пришёл посмотреть.

Но не Койот. Он был другим. Каждый раз на его лицо будто бы была надета маска из стали. Его глаза были ледяными и сосредоточенными, взгляд хладнокровным и глубокомысленным. Он был, как робот. Он выходил на арену, убивал противника и уходил. С каждым новым боем армия его фанатов росла. Столько ставок, сколько я приняла на него за три года, не удосужился не один боец. Хотя я всегда была уверена, что всё это его вообще не интересует. Ведь для самого себя он был всего лишь рабом Скверны — их ручным убийцей.

Койот был одиночкой. Как-то раз я услышала разговор двух головорезов из Скверны, они трепались о том, что если этого парня не прикончат на арене, то в ближайшее время ему перережут горло, когда он будет просто обедать, или качать пресс. Койот ни с кем не контачил. Ни с кем не спорил. И ни с кем не разговаривал. Вообще. Головорезы из Скверны считали его немым.

С каждым месяцем тело Койота менялось, приобретая твёрдые рельефы. Кубики пресса на животе и мускулы на руках росли со скоростью света, но было очевидно — он не собирался себя перекачивать, он должен был оставаться проворным и лишние объёмы тела, пусть даже стальные, ему ни к чему.

С годами его тело стало идеальным, а удары ещё более отточенными, ещё более смертоносными. Его никто не мог сломить.

На третьем году его участия в боях, Скверна решила ввести в игру другого фаворита — такого же молодого паренька, которым Койот был когда-то. Паренька называли Панда. У Скверны была странная привычка называть бойцов, как животных.

Панда быстро набирал популярность, а Койота в это время стравливали с самыми сильными бойцами из всех имеющихся. Тогда-то бои и стали длиться намного дольше, чем раньше. Помню, как сгрызла весь карандаш от нервов, наблюдая, как его убивают. Если честно, все думали, что это был его последний бой. Но Койот вновь победил. Я уверена, у него было сломано много рёбер, лица, из-под крови и гематом вообще не было видно, он сильно хромал, а его левая рука болталась вдоль тела словно бездушный хлыст. И ему не дали время на восстановление.