Меч Шаннара - [11]

Вскоре Человек обнаружил, что появилась еще одна новая раса. Это — народ, который спасся бегством в недра земли от разрушительных воздействий Великих Войн. Годы жизни, проведенные в глубоких расщелинах, скрытых от солнечного света, изменили внешность этого народа. Они стали низкорослыми и коренастыми; крепкие сильные руки и хорошо развитая грудная клетка, мощные, толстые и короткие ноги позволяли этим существам свободно ползать и передвигаться под землей с удивительной быстротой и ловкостью. По сравнению с другими существами они обладали способностью прекрасно видеть в ночное время, а при солнечном свете они ориентировались из рук вон плохо. Ночной мрак и сырые расщелины подземелья были их царством. Они провели под землей многие сотни лет, прежде чем вновь отважились появиться на поверхности земли. В первое время им пришлось очень трудно: глаза их слепил дневной свет, они с трудом различали друг друга и испытывали большие трудности в процессе добывания пищи и прочих житейских делах. Они устраивали свои жилища в густых лесных чащах, куда не проникали лучи солнечного света, в основном, это были Восточные земли. Они создали свой собственный язык, хотя позднее опять вернулись к языку Человека. И, когда Человек впервые обнаружил остатки этой затерянной расы, он назвал их Карликами.

Его голос затих, и на какое-то время он погрузился в полное молчание, устремив неподвижный взгляд на верхние склоны холмов, которые, словно крупные сверкающие изумруды, играли и переливались в ярких лучах полуденного солнца. Ши думал над тем, что поведал ему историк. Никогда не видел он троллей, лишь несколько раз ему встречались гномы и карлики, да и тех Ши едва помнил.

— Что ты знаешь об Эльфах? — спросил, наконец, Ши. Алланон задумчиво посмотрел на него и, склонив голову, продолжал:

— Ах, да, я совсем забыл. Эльфы — это поистине замечательный народ. Возможно, это самые прекрасные и великие люди из всех, кого мы знаем на этой планете. Однако ни один из них не только не сознает это, но и не подозревает о своей уникальности. История Эльфов еще ждет своего звездного часа; когда-нибудь этих людей оценят по заслугам. Они, в основном, обитали в высоких лесах Западных земель, и представители других рас редко сталкивались с ними в тот период истории.

Ну, а теперь посмотрим, как хорошо ты знаешь историю Северных земель, мой юный друг. В наши дни эту землю в преобладающем большинстве населяют Тролли. Вряд ли представители других рас отваживаются ступить на эту бесплодную, внушающую ужас землю, а тем более поселиться там. Однако Тролли приспособились и хорошо живут в этой стране. Сегодня Человек беззаботно живет в тепле и комфорте, среди богатых растительностью холмов и лесов, на плодородных землях, в условиях мягкого и теплого климата. И в наши дни люди забыли, что когда-то эти Северные земли населяли различные существа, представители других рас, а не только Тролли в горных районах севера. На равнинах и низменностях, в лесах и долинах жили Человек, Карлики и Гномы. Это были благословенные годы, когда все народы были объединены общей целью построить новую цивилизацию со своими идеалами и законами, создать многоликую и богатую культуру.

Это была превосходная перспектива. Однако сегодня люди совсем забыли об этом. Оскорбленное самолюбие и недальновидность мешают им понять то, что Человек символизирует собой не только побежденную расу, пытающуюся жить в изоляции от тех, кто нанес ему поражение и искалечил его гордую душу. Человеческая раса представляет собой нечто гораздо большее, мой друг.

В те времена не было пресловутого деления на страны. Была общая земля, которую надо было возрождать совместными усилиями различных рас. Возможно, в то время все эти народы сами не понимали высокую значимость всего этого. Так и бывает… Лишь время способно дать верную оценку событиям. С течением времени в сознании различных народов, проживавших на этой земле, стали возникать собственнические интересы и честолюбивые амбиции. Они уверовали в то, что все, чем они владеют, принадлежит им по праву, и постепенно стали создавать свои маленькие изолированные сообщества, свои уединенные мирки. И представители каждой расы были совершенно уверены в своем неоспоримом превосходстве над другими народами. Они стали похожи на свирепых крыс, которые стерегут украденный жалкий кусочек сыра. Увы, мой друг, и Человека, со всем его величием и великолепием, постигла та же позорная участь. И он не удержался от унизительной охоты за жалким лакомым куском. Тебе известно это, Ши?

Житель Долины растерянно покачал головой, не в силах поверить всему тому, что поведал ему Алланон. Неужели и в самом деле все сказанное им — чистейшая правда? Ему всегда рассказывали, что со времен Великих Войн именно Человек подвергался преследованиям и гонениям и, стараясь сохранить свою честь и защитить собственное достоинство, Человек отчаянно защищался от варварских нападений со стороны представителей других рас. В этих сражениях Человек никогда не выступал как угнетатель или притеснитель. Он отчаянно защищался. Будто прочитав его мысли, Алланон мрачно улыбнулся, и было что-то насмешливое, едкое и саркастическое в этой усмешке. Казалось, он был доволен, что Ши понял все несовершенство Человека.