Меч Сапфиры - [35]

— Я разделяю твою радость, хотя мне немного грустно. Жаль расставаться с таким замечательным инопланетянином, как ты.

— Мне тоже очень жаль, Всиох. Но я должен сдержать своё обещание. Я уйду и сохраню в тайне ваше пребывание. Вы будете жить в своём мире долго и безмятежно, не испытывая постоянного страха. Скоро у вас наступит настоящая идиллия.

— Надеюсь, друг. Хотя сегодня вновь поступили сигналы сейсмической активности. Видимо, отголоски прежней войны.

— Не переживай. Я позабочусь о том, чтобы там, куда я уйду, наступил порядок.

— Тогда, доброго тебе пути, — на Варфоломея посмотрели печальные глаза.

— Прощай, — сказал Вар и шагнул в тоннель.

Он ожидал увидеть пески с пожухлой травой, паломников, благодарящих священные деревья о возвращении долгожданного мира и, быть может, ожидающих его Рогга и Дигиса.

Улыбнувшись, Варфоломей вышел из светящегося коридора и попал в кромешный ад. Воздух представлял собой гремучую смесь огня и тлеющей земли. Видимость отсутствовала. Шагнув наугад куда-то вперёд, он тут же был отброшен взрывной волной. Чья-то рука грубо схватила его за шиворот и не церемонясь поволокла по раскалённой земле.

* * *

Подставив ладони под струю прохладной воды Варфоломей набрал горсть воды и плеснул себе на лицо.

— Хэх, хорошо-то как, — зафыркал он от удовольствия.

— Я знал, что вам понравится, капитан, — произнёс довольный старпом.

Это была его затея. Когда капитан принял личное участие в чистке огромного гребного винта, а потом ещё и в его покраске, он не возражал. Но отправил юнгу на улицу де-Вуллоз. Там установили скважину с отличной пресной водой. Малец набрал два здоровенных курдюка и вот теперь капитан оценил это по достоинству.

— А холодная какая! Из скважины чтоль?

— Да, капитан! Я отправил парнишку на улицу де-Вуллоз, — ответил старпом, глядя на умывающегося от грязи и сажи капитана.

— Дай ему монету! Пусть повеселится сегодня вечером, ответил Варфоломей и почувствовал, что его кто-то трясёт.

— Это что за шутки? — раздражённо спросил он и протёр глаза.

* * *

Куда же подевались весёлые лица матросов из доков Ри-Канселя? Медленно до разума дошло, что перед ним озабоченные свиллы. Наконец, звон в голове утих настолько, что позволил памяти вернуться на место. Кошмар… Что же произошло? Ведь должно быть всё по-другому.

— Рогг? Дигис? — прошептал Вар.

— Очнулся! Мать его раз так, — обрадовался Рогг.

— Слава великому Бахх-до и Боолу за то, что снова спас этого лохматого краснорожего человека! — воскликнул Дигис.

— А я думал, что попал в ад, — сказал Варфоломей.

— Так оно и есть! — улыбнулся Рогг.

— Как же вы меня вытащили?

— Мы находились поблизости от священных деревьев. Мы ждали тебя.

— Откуда вы могли знать, что я там окажусь?

— Ты же сам сказал, что в них что-то есть. А Рогг предположил, что эти деревья кто-то использует в своих целях, — ответил Дигис, — тебя долго не было. Уйти куда-то далеко ты не мог. Поэтому мы с сержантом решили караулить тебя здесь. Особенно после того, как началась эта пляска.

— А что всё-таки произошло? Долго меня не было? — спросил Вар.

— Ты отсутствовал половину нашего стандартного отпуска, — ответил Рогг, — самое интересное, что не так давно объявили перемирие. Причём все сразу. Ну, или не все, а те, кто поблизости. Это было самое удивительное событие за последнее время. Все радовались и праздновали.

— А потом ни с того, ни с сего началось светопреставление, — продолжил за сержанта Дигис, — может, случайно или специально — неизвестно. Кто-то взорвал склад с боеприпасами и понеслось. Народ похватал оружие и вновь занялся любимым делом. Только, похоже, что воюют теперь все до единого.

— Но как же так? — огорчённо произнёс Варфоломей. — Ведь наступил мир… Как же так?

— Не плачь, лохматый друг, — сказал Рогг, — всему есть объяснение.

— Что ты хочешь сказать философ серомордый? — шмыгнув носом спросил Вар.

— А то, что не привык наш народ жить в мире. Тем более за столько лет непрерывной войны. Перемирия случались. Да. Но недолгие. А тут — столько времени и никто не воюет! Естественно, кому-то пришло в башку, что это странно и пора немного повоевать.

— Понятно… Неужели всё зря?

— Что? — не поняли Рогг и Дигис.

— Неужели невозможно прекратить войну?

— Скажи… а ты сделал то, что хотел сделать? — вопросом на вопрос ответил сержант.

— Да, я узнал, что ты прав. И эти деревья использовали как антенны. И они всегда испускали излучение.

— Какое?

— Если кратко, то оно внушало мысли о войне, — ответил Вар.

— Кто же его создал? — удивился Дигис.

— Одни очень странные существа. За их внешний вид я назвал их печальниками.

— Взорвать бы их всех за такие дела! — сплюнул Рогг.

— Не надо. Они совершили неверный шаг и исправили его. Тем более, что добраться до них невозможно никоем образом.

— Фиг с ними, — сказал Рогг, — значит ты уничтожил то, что многие годы внушало войну?

— Ну да.

— И что? Ты думал, что как только внушение прекратится, все перестанут воевать? — засмеялся Рогг.

— Что же тут смешного?

— А то, что невозможно отучить от привычного. Это всё равно, что лишить собаку привычного условного рефлекса. Скажем, запретить вилять хвостом при виде хозяина. Она всё равно им завиляет.