Меч, ночь, море (Путь меча в море - 1,2,3) - [7]

Теперь ничто не могло отвлечь ее от занятий. И когда Дрив так же внезапно объявил, что ему пора уезжать, она, конечно, тепло попрощалась с ним, но после его ухода не успев ни задуматься, ни загрустить тут же вернулась к волшебным комбинациям движений… Медведица, лань, богиня Артемис… И снова: мощный удар медведицы, легкий прыжок лани, колдовское вращение богини и рожденный им клокочущий водоворот Силы…

Ее тело пробуждалось от долгого сна, возвращая упругие формы, открывая новые возможности. Обновленному телу и мир виделся иным: она ощутила напряжение противоборствующих сил, и созревание магических гроз. Там, где формировались силы судьбы, сгущались тучи, предвещая роковые повороты.

Ну, разумеется, совсем не случайно Дрив появился именно сейчас. Обостренные чувства подсказывали Эриконе-Медведице: скоро появятся и новые гости…

Следующим пришел мертвец. Правда, некоторое время он еще дышал, но было совершенно очевидно: это не продлится долго.

— Пытался сбить их со следа, — сказал бледный как снег гость, — не вышло…

Хотя его рана почти не кровоточила, опытная Эрикона определила сразу: удар профессионального убийцы.

— Они так не хотели, чтобы мы встретились, — продолжал пришелец, — и они почти добились своего, верно?

— Все возможно, — ответила Медведица, помогая ему сесть, прислонившись спиной к дереву.

— И возможно, что у меня есть еще пять минут, прежде чем…

Он не захотел завершить свою мысль, но Эрикона поняла ее и утвердительно кивнула.

— Тогда слушай внимательно, и не перебивай. В конце Великой Войны их оставалось совсем немного… Жалкая кучка недобитых драконопоклонников там, на Востоке… И несколько выживших из ума хранителей «Черной Книги Дельпару».

Но они объединились. У одних были припрятаны награбленные в ходе войны сокровища. Другие многое знали о зловещих тайнах черной магии. И они принялись ткать свою Сеть. Они делали это осторожно, медленно-медленно, но прошло много лет…

— Что за сеть? — спросила Эрикона.

Но собеседник уже был мертв. Его протянутая к Эриконе рука все еще сжимала какой-то сверток.

Она осторожно взяла сверток и развернула его: книга, свежеотпечатанная книга на дарханском языке. И это была «Черная Книга Дельпару»…

Века тому назад ее написали на вальхианском. Потом, переписывая от руки, изготовили еще несколько экземпляров, и каждый хранился в тайных, строго охраняемых местах. И невероятно странно было видеть ее отпечатанной в типографии и на дарханском…

Медведица внимательно перелистала книгу. В одном месте она обнаружила рядом с текстом написанный от руки перевод на эльфлорийский. Это был девиз дельпару, и звучал он так: «Хочешь покорить этот мир — опутай его Сетью Зла»…

А спустя несколько дней, впервые за последнюю пару лет, появился очередной мальчишка, начитавшийся приключенческих романов. Его звали Хлодвиг, он хотел стать ее учеником, и это не было чем-то новым. Новое заключалось в том, что Эрикона приняла его.

9. «Огнеморские рыцарские ордена»

(из книги Габора Дору «Мир Огнеморья»)

«Союзы воинов-магов, позже именуемые „орденами“, зародились на Волканах в глубочайшей древности. И даже значительно более позднее время их исчезновения отделено от нас бездной веков.

Но на протяжении всей Истории Огнеморья интерес к этой теме никогда не угасал окончательно, и за падением интереса к ней, рано или поздно следовал его новый всплеск. Кроме того, некоторые авторы утверждают, что живая цепь орденских традиций никогда не прерывалась полностью, и во все времена существовала хотя бы горстка хранителей тайных знаний воинов-магов.

Феномен внезапного возрождения орденов в нашу эпоху тесно связан с событиями Великой Вурхской Войны. Правда, в последнее время, когда большинство гораздо больше интересуется экономикой, чем войнами, бум возрожденных орденов явно пошел на убыль. И все же можно сказать, что за последние два десятилетия рыцарские ордена прочно вписались в огнеморскую действительность.

Однако, при всем при этом их можно разделить на резко отличающиеся друг от друга четыре категории.

Наиболее яркими представителями первой являются альвурхи и саламандры. В их понимании рыцарь — это многосторонне развитый человек. Он, разумеется, владеет боевыми искусствами и разбирается в магии. Музыка, танцы, литература — для него также родственные стихии. Одна из важнейших обязанностей рыцаря — защищать слабых и помогать им.

Вступить в подобные ордена не просто. И в этом главное их отличие от орденов второго вида.

Орденов, в которые принимают всех. Вернее всех, кто может заплатить. В этих орденах налегают на магию. А точнее — занимаются хорошим бизнесом с помощью пародии на магию. Здесь вам предложат купить звучный титул, а за небольшую доплату — вылечиться на групповом сеансе от любой болезни. Если хотите снять или навести порчу, а также отремонтировать свою тяжелую карму — обращайтесь по тому же адресу.

Третья категория орденов — наоборот — воины без магии. Наиболее активно они действуют за пределами Волкан — в Вотании. По убеждениям вотанцев — рыцарь — это высокопрофессиональный воин — не более и не менее.

И, соответственно, такие материи как магия, искусство и миссия защиты слабых не имеют никакого отношения к „рыцарскому профессионализму“.