Меч и топор - [7]

Алексей поднялся, налил из автомата кофе. Затем немного подумал и добавил в заказ квадратную шоколадку с вишневой начинкой, чуть позже из окна под мерцающим рекламой табло вылезла небольшая упаковка печенья с глазурью.

Возле сеточника на стене висел широкий экран, так, что посетитель мог видеть на нем изображение.

— Мне можно оформлять багаж? — спросил Алексей, присаживаясь.

Сеточник поковырялся в планшете, достал из принтера бланк и начал старательно выводить в нем подпись, замысловатую, при всем желании не повторить.

Чувствовалось, что сеточник не спешил отпускать Стародубцева.

— Здесь вы впервые? — задал вопрос сеточник, несмотря на то, что наверняка знал ответ. Но вопрос прозвучал так, будто он на самом деле интересовался.

Алексей подумал, что у него много свободного времени, не с кем поговорить, и он собирается хоть как-то задержать Алексея.

— Да, конечно, — Стародубцев допил кофе, выбросил синтетическую чашку, внешне на вид и на ощупь ничем не отличающуюся от фарфоровой в корзину, соединенную с мусоропроводом.

— Почему конечно? — поднял голову сеточник, внимательно разглядывая Алексея.

— Я решил начать путешествовать, вот только сейчас за всю свою жизнь мне, наконец, удалось побывать за пределами родной планеты, до этого я не покидал Землю, — пояснил Алексей, в глубине души возмущаясь тем, что сеточник, прекрасно все зная, задает такие ненужные вопросы. Хотя, вероятно, этим он пытается что-то для себя выяснить. Но что именно? Может быть, испытывает на правдивость, либо заподозрил какой-то скрытый смысл, либо получил от кого-то особое поручение.

— Вы сюда направились в поисках новых впечатлений? Вы любитель приключений или у вас другие интересы, — зевнув, делая вид, что все это ему совершенно безразлично, и он лишь формально выполняет обязанности, сеточник провел рукой по коротко стриженому затылку.

Стародубцев подошел к автомату, набрал код, похоже, он вполне успеет выпить и вторую чашечку.

— В какой-то степени да, вы правы — именно за впечатлениями я сюда и направился. Но, что касается приключений, пожалуй, нет, они меня совершенно не интересуют.

Стародубцев давно привык отвечать на вопросы коротко и лаконично, отвечая лишь на поставленный вопрос так, чтобы не давать лишнюю информацию, зачем ему зацепка, по которой он может высказать ненужное. Они ведь все фиксируют, могут когда-нибудь припомнить сказанное, причем и пять и десять лет назад. Надо быть осторожным в собственных высказываниях. Как говорится, слово не воробей — вылетит, попробуй, догони.

— Ваши родные знают о вашем местонахождении или вы отправились, никого не предупреждая? — добавил сеточник после непродолжительной паузы.

— Хм, это имеет какое-то значение? — пожал плечами Алексей, отхлебывая кофе.

— Нет, но так, просто любопытно? — сеточник изобразил на лице некоторое подобие улыбки, скривив тонкие губы.

Он точно пытается меня вывести из равновесия или определить границы моего терпения, подумал Стародубцев. Ну что ж в таком случае — не дождетесь… не таких зануд видали. Спросит меня, отвечу. Такой как этот тип далеко пойдет, обязательно выслужится до большого начальника.

— Среди множества прочих миров выбран именно этот, чем обоснован такой выбор? — хитро улыбнулся сеточник, усердно достукивая текст на клавиатуре.

— Да так, бесхитростный элемент случайности, — развел руками Алексей.

— Ну ладно. Допустим. Вы довольны первой вылазкой? — поднял брови сеточник.

— Угу, — кивнул Алексей.

— В будущем вы еще планируете поездки?

— Почему бы нет, но сейчас пока окончательное решение принять сложно, — Стародубцев почесал левую ладонь, которую в этот миг будто что-то раздирало изнутри.

— Мне требуется еще кое-что выяснить, вы не станете возражать? — сеточник продолжил работу за компьютером.

— Я бы мог все изложить в письменном виде заранее, если бы знал, какая информация вам будет интересна, но ведь все эти вопросы не разглашаются, — негромко ответил Алексей.

— Извините, но вы не можете знать, что нас заинтересует. Поэтому абсолютно любые вопросы могут нас на самом деле заинтересовать. Вы, конечно, можете отказаться от ответов, если хотите. Мы никого не должны принуждать — свобода превыше всего, — покивал сеточник.

— Но тогда почему бы вам не выяснить интересующую вас информацию по своим зашифрованным каналам? — широко раскрыл глаза Алексей.

— Мы будем вынуждены обратиться к властям, а они в свою очередь сообщат нам, такова схема межсистемного взаимодействия. Ведь это касается всеобщей безопасности, сами понимаете, вопрос далеко не последний, — с важностью в голосе пояснил сеточник. Он посмотрел на часы, затем достал из ящика стола коробочку, высыпал на ладонь пару таблеток и проглотил, пригнув голову. Пальцы у него были короткие, непривычно толстые с широкими ногтями.

— Здесь мне кажется, стоит выяснить все вопросы, это действительно чрезвычайно важно, — пробурчал Алексей.

Сеточник достал флешку, вставил ее в слот компьютера.

— Да, теперь вы можете приступить к оформлению багажа. Все в порядке. Что вы провозите с собой?

— Фототехника, личные вещи. Пара книг, — пожал плечами Алексей.