Меч и топор - [12]

— Это радует!

— Да, да, не волнуйтесь, считайте, что финансовый вопрос решился, поставим здесь точку, — уверенно ответил подполковник.

— Первая часть вашего предложения мне понятна. Теперь хотелось бы узнать подробности относительно второй части задания, — поинтересовался Алексей.

— Вопрос серьезный. Даже не знаю, с какой стороны лучше начать. Если что-то вам покажется непонятным, не стесняйтесь, задавайте вопросы. Ситуация действительно непростая.

— Хорошо, — с оттенком разочарования кивнул Алексей.

— Хотите чай, кофе? — любезно предложил Борис Николаевич.

— Да, действительно не помешает. От кофе я точно сейчас не откажусь, — обрадовался Алексей.

Борис Николаевич нажал кнопку на телефонном аппарате и попросил секретаршу приготовить две чашечки кофе.

— Теперь давайте перейдем ближе к делу, — Борис Николаевич встал, подошел к окну, стал рассматривать что-то вдалеке за окном. Чувствовалось, что он старается найти первую фразу, боясь, чтобы не отпугнуть Алексея. Как бы он не отказался от задания, узнав правду.

Но не говорить ему нельзя — зная обо всем, он быстрее и лучше справится, не наломает дров.

Стародубцеву интуиция подсказывала, что на самом деле все не так однозначно, как ему обрисовали. Дюже не хотелось вляпаться в какую-то темную историю, из которой потом не выпутаешься. Простое на первый взгляд предложение может обернуться такой ямой, что всю оставшуюся жизнь Алексей может сожалеть об этом. Особенно сейчас, когда у него есть возможность путешествовать, фотографировать, проводить выставки, жить для себя и ни от кого не зависеть. Денег он заработал достаточно, чтобы позволить себе не работать, да и от выставочной деятельности доход окажется немалым. С другой стороны предложение его интриговало своей тайной, ему хотелось попробовать собственные силы, испытать себя. Здесь явно что-то необычное, не укладывающееся в голове, иначе бы он не сидел в этом кабинете.

Борис Николаевич задумался, Алексей не решился нарушить паузу.

Дверь открылась, вошла секретарша, серьезная дама в строгом деловом костюме, разложила на столе чашечки, сахар, бутерброды, конфеты и печенье.

— Угощайтесь.

— Спасибо!

Борис Николаевич отвернулся от окна не сразу, присел за стол-приставку напротив Алексея, взял чашку, отхлебнул.

Неловкое молчание продлилось минут пять.

Алексей ждал, когда, наконец, Борис Николаевич приступит к делу.

— Все не совсем незатейливо, как хотелось бы. Есть такая лаборатория, которая занимается искусственным интеллектом, она тесно сотрудничает с биотехнологическим центром. Вместе долго и упорно работали над проектом, под кодовым названием «Наташа», — сделав вступление, подполковник допил кофе. Информация закрытая, просьба не разглашать, надеюсь, не стоит больше на эту тему говорить? — от пронизывающего взгляда стало немного не по себе.

— Да, разумеется, с этим все ясно, — рассматривая, словно выточенные, жилистые руки полковника согласился Алексей.

— Двигаемся дальше. В лаборатории добились немалых успехов. Проект успешно реализован. Ученые получили то, что планировали — искусственный разум гармонично ужился в человекоподобной оболочке, — подполковник шумно втянул воздух.

— То есть получается, что это биоробот, если я ничего не путаю? — поинтересовался Алексей.

— Хм. Хороший вопрос. Я сейчас не берусь обсуждать, кто это или что это. Получен некий результат. Живой организм, внешне ничем не отличается от человека, внутренне это сложное и противоречивое существо. Умственные способности необыкновенные — всего я вам сейчас не перечислю, да и вряд ли именно это сейчас главное.

Алексей подумал, что он попал в какую-то фантастическую игру. Конечно, приходилось слышать о биороботах, но это преимущественно в каких-то надуманных сериалах, книгах, все это там, далеко, за стенами мифических секретных лабораторий.

Алексей хотел было спросить, зачем собственно биороботу высокохудожественные фотографии, но заставил себя промолчать.

— Итак, они получили в какой-то степени некоторое совершенство. Ну, как это выглядит внешне, вы сами видели, — улыбнулся подполковник.

— Да, действительно, необыкновенная внешность. Художники и скульпторы бы в очередь выстроились. Так, что можно сказать, мне повезло, в определенной, степени…

Борис Николаевич кивнул.

— Так вот, это самое совершенство — назовем ее Наталья, изначально планировалось как первый опытный образец. Не стану скрывать, цели вполне объяснимы, универсальный агент, предназначение — выполнять самые разные поручения. Но когда ученые увидели, что получилось нечто большее, чем, ну назвать это биороботом как-то язык не поворачивается. В итоге, существо высокого порядка с интересными свойствами, качествами и возможностями. Они так увлеклись, что доработали до того, что получили весьма неожиданный для себя итог. Получился не только отличный, превзошедший все самые смелые ожидания результат, но и в нем, вернее в ней воплотилось то, что они не смогли понять. Или это продукт неимоверно стремительной эволюции, саморазвития или эксперимент явно вышел из-под контроля, не исключено, что она сама дальше начала работать в каком-то неизвестном ученым направлении…