Меценаты зла - [113]

– У меня есть пару друзей в правительстве…

– И они могут что-то знать?

Кирилл много недель цеплялся за эту мысль, хотя с самого начала знал, что заговор устроила либо отдельная фигура, либо группа чиновников. И если бы друзья знали о диверсии против него – обязательно бы предупредили.

– Нет, – уверенно ответил Кирилл. – Я готов принять ваше предложение, если вы дадите мне поговорить с отцом.

– Не сомневайся.

– А Жак? Он останется здесь или полетит со мной?

– Спроси у него сам. Для всего мира корабль с учеными будет лететь с Индры. В мировую информационную базу уже внесены правки, – ответила Королева. – А добавить на борт одного или двух пассажиров – не проблема.

Громов покачал головой.

– Раньше я думал, что всем заправляет Земля, – сказал он. – Побывав в кишках тайльского правительства, понял, что реальной силой обладает Рекс с его сетью агентов на всех планетах, а теперь узнаю, что пираты – боги информации и передовой науки. А в наше время информация пострашнее бронебойных снарядов.

– Политика, – развела руками Королева. – И, к сожалению, время для нашей беседы иссякло.

– Спасибо, что обезопасили моих родственников, – сказал Кирилл, отрывая руки от парапета.

– Завтра утром поговоришь с ними. А сейчас – не вздумай обижать своего друга.

Кирилл приподнял брови.

– Он обзавелся очень интересной обновкой в нашем институте, – улыбнулась она. – До свидания, Кирилл.

– До свидания, Королева, – шагнув на первую ступеньку винтовой лестницы, ответил звездолетчик.

* * *

Жак сидел на переносном стуле и внимательно разглядывал мизинец и безымянный палец. Выглядели они как обычные здоровые пальцы. На облезлые металлические чудовища не было и намека. Шагах в тридцати от него стояла широкая металлическая плита с десятком ожогов в разных местах. Кирилл подошел к нему и сел на землю.

– У Королевы был? – риторично спросил француз, не отрывая взгляда от левой руки. – Я завтра пойду.

Громову хотелось немедленно завести разговор с Жаком о новом полете, но последние слова Королевы сильно его заинтересовали.

– Как поездка в институт?

– Лейбон, все-таки, гениальный ублюдок. Я ему так и сказал. А он лишь посмеялся, – отстраненно сказал Жак и вытянул левую руку в сторону плиты.

Громов подскочил, когда на плите, с характерным щелчком образования плазмы, появился новый ожог. Француз глубоко и часто задышал, словно в легком приступе астмы.

– А в другом пальце парализатор, – улыбнулся француз. Жак от души наслаждался изумлением друга.

– Охренеть, – спустя секунд пятнадцать, подвел итог своим мыслям Кирилл. – Смотри во сне себя не пристрели.

– Да тут пальцы по-особому надо изогнуть и всю руку напрячь, – ответил Жак. – Все продумано. Лейбон говорит, что особо ярые любители новинок сами начнут рубить себе пальцы, чтобы вставить такую же штуку. Потому болтать об этом эксперименте Королева запретила.

– Это она умеет, – улыбнулся Громов. – А аккумулятор где? Как батарею-то менять?

– Все внутри. На биотоках каких-то пушки работают. Ты лучше Лейбона спроси, я ни черта не понял.

– Что-то новенькое, – покачал головой звездолетчик.

– Если кувалдой не бить по пальцам, то лет на пять точно хватит.

– Как же ты будешь входить во дворец? Отрезать себе пальцы? – усмехнулся Кирилл после долгого молчания.

– Во дворце стоит какая-то безумная «глушилка», что почти никакое оружие не работает. Да и невидимых стражей там, ё-мое сколько.

– Смотрю, ты тоже разжился информацией о жизни правящей особы, – произнес Кирилл. – Двести лет она правит пиратами. Объединила их в планетарное сообщество, а на Земле о ней ни сном, ни духом. Сегодня она сделала мне предложение.

– Оу! – оживился Жак. – Ты скоро станешь королем?

– Сегодня она была в таком платье, что не грех об этом и помечтать, – хмыкнул Громов. – Но ей нужны солдаты. Я снова лечу на Тайлу.

– Псих! По бункеру соскучился? Там тоже Псих живет. Иль камера в правительственной тюрьме понравилась? Теперь будь уверен – десять наручников наденут.

– По-моему, тебя несет, – засмеялся Кирилл. – Я внешность изменю. И полечу в составе ученой делегации. Вопрос в другом…

– Я понял, – вздохнул Жак. Громову показалось, что друг заколебался с ответом. Потом он вздохнул еще раз и сказал: – Знаешь, Кирилл, я так хочу отдохнуть от беготни. Если я был согласен на бункер, то здесь для меня и вовсе рай.

– Не буду уговаривать, – медленно произнес Громов. – Не на курорт зову.

Паузу прервал появившийся старик.

– Ты мне деревца, главное, не повреди, – сказал садовник, показывая на плиту, за которой начинался новый сад.

– Все под контролем, – отозвался Жак.

Садовника качнуло, словно он сейчас грохнется в обморок. Встрепенувшись, он посмотрел на друзей долгим взглядом. Глаза его засветились, будто он вновь решил рассказать про красное железное дерево.

– Кто тут поминал моего брата нехорошим прозвищем? – спросил он. – Узнали?

– Что за… – пролепетал Кирилл, узнавая взгляд.

– Может, в их воздухе много не только кислорода, но и какой-то наркоты? – истерично хихикнув, спросил Жак.

– Иван? – спросил Громов, не обращая внимания на француза.

– Я же просил не называть меня этим именем! – воскликнул садовник. – Поэт я. И в материальном мире у меня всегда мало времени.