Maximus Rex: О.Р.Д.А. - [71]

«Хомо пантер? Кошкодевочки что ли?»

«Кошкомальчик! Не ерничай!»

«Да какие же это новые люди, если это мутанты генно-модифицированные? Всем здравствуйте, я Эван, продукт ГМО»

«Да нет!»

«Как это нет, если да?»

«Красавчик, ты иногда бываешь душный, как финская сауна!»

«Во-первых сауна так и так финская, других видов саун нет, а во-вторых душно это когда недостаток кислорода, а в сауне кислорода достаточно, просто воздух горячий, так что в сауне не душно, а просто жарко. Откуда ты кстати про финскую сауну знаешь?»

«Оттуда», – явно обиделась демонесса.

Пока я переговаривался с голосом в голове, подошли наконец вернувшиеся с обеда сотрудницы. После этого мы вместе с Эваном и Светланой покинули чистый холл и пройдя в неприметную дверь, начали спуск по освещенной редкими светильниками винтовой лестнице. Здесь все выглядело под стать старому городу – грубая кладка стен, покатые от времени каменные ступени. Марина, шагая рядом, старалась выглядеть невозмутимо, но судя по тому как она иногда сжимала мою руку, волновалась.

Спускались мы долго, по ощущению этажа на три-четыре вглубь. Когда лестница наконец кончилась, мы двинулись по длинному коридору с многочисленными однотипными, обшитыми железом дверьми. Здесь уже было по-настоящему душно. Я даже на ходу приложил ладонь к камню стены – теплый.

«Здесь достаточно кислорода, красавчик. Просто жарко и воздух горячий», – не удержалась от едкого комментария демонесса.

«Почему здесь так жарко?» – не обратил я внимания на шпильку.

«Огненная река недалеко под нами, греет. А как иначе ты думаешь существовал бы город в сердце ледяной Стужи?»

«А я не думал об этом. Так получается, город находится под действующим вулканом и…»

«Не бойся, красавчик: под городом протекает река не лавы, а адского пламени. Это стихийномагическая сущность»

«Но если случится большой бада-бум, будет принципиальная разница в процессе сгорания органики?»

«Нет»

«Так если нет разницы, почему я должен бояться меньше?»

«Стихийномагическая сущность поддается управлению владеющих даром»

«То есть существование города сейчас в руках Огненного круга магов, которые могут управлять адским пламенем?»

«А ты сечешь тему»

«Эйтар говорила, что маги-инквизиторы тут недавно и раньше в Дель-Винтаре безраздельно царил Круг магов ледяного пламени»

«Они ограничивали адское пламя противопоставлением сил. В то время, это кстати было меньше двух месяцев назад, ледяное пламя сдерживало адское противовесом, а не прямым управлением как сейчас»

Длинный коридор между тем кончился. Преодолев еще пару пролетов по лестнице, уже обычной, а не винтовой, мы подошли к массивным, обшитым металлическими полосами воротам. Сопровождающий нас воин-страж поднял тяжелый даже на вид деревянный брус засова и открыл одну створку ворот – которые, несмотря на скрежет несмазанных петель выглядели так, словно открывали их весьма часто.

Пройдя в невысокую арку, мы оказались в месте похожем на подпольную арену, по размерам примерно как хоккейная площадка. Освещение здесь было магическим, как и на улицах города – холодный и неяркий голубоватый свет.

В помещении царил полумрак – светильников активных едва четверть от общего количества. Но чтобы осмотреться, хватило: по всему периметру овальной, посыпанной песком площадки тянулись решетки камер. Располагались они довольно широким шагом – между ними не менее шести-семи метров. Сверху, за высокой – в два человеческих роста, стеной ограждения чаши арены были видны каменные скамьи трибун и даже отдельные ложи для почетных гостей.

Пройдя по песку чуть в сторону, воин-страж Эван приложил ладонь к выемке на стене рядом с одной из решеток. Сразу после его касания в темном мешке камеры желтым сиянием загорелся яркий магический светильник. Свет был встречен яростным шипением и верещанием из камеры. Наш сопровождающий на это даже не обратил внимание – его бесстрастное лицо напоминало маску.

Включив в камере свет, воин-страж отошел на несколько шагов, давая нам возможность подойти ближе. Приблизившись к решетке, я рассмотрел кто именно находится в камере и с трудом сохранил спокойное выражение лица, удержав гримасу отвращения.

– Перед вами крысы, – широким жестом представила нам обитателей камеры Светлана.

Назвать увиденные существа крысами мог только человек с достаточно богатой фантазией. Твари, в камере их было пять или шесть, были размером с собаку каждая. Морды вытянутые, пасти с длинными клыками, глаза горят багряным отсветом – глянув на который я понял, что твари обладают искрой магической энергии.

– В единственном числе если говорить, то крыс, – добавила Светлана.

– Простите? – не понял я.

– Это не обычные крысы. Это – нечисть. Если в единственном числе, то на русском таких зовут не крыса, а крыс. Убить не крысу, а крыса.

Светлана, кстати, я уже давно обратил внимание, говорила с едва заметным акцентом. Русский для нее не родной, но вот кто именно она по национальности, я никак не мог догадаться. Впрочем, из-за происходящего вокруг размышления об этом отходили далеко, даже не на второй план. Женщина между тем продолжала рассказывать:

– Таких тварей называли раньше крысаками, да как-то не прижилось. Крысы и крысы. Это один из самый распространенных и часто встречающийся противник из нечисти в Валлиранте, – подходя ближе к решетке, перешла на дежурно-вещательный тон Светлана.