Мастер Мглы - [43]

— Дорога Мира?

— Муравейник можно считать отдельной локацией, поскольку здесь сконцентрировано столько различных странностей и диковинок, что уму непостижимо. Конечно всё, что можно уже давно открыли и разведали, найдя более ли менее логическое объяснение, но некоторые вещи так и остались загадками, которые намного легче воспринимать, как данность, нежели пытаться разобраться, — неторопливо начал рассказ гном, пока мы двигались к большой каменной арке. — Вот после того, как мы сделаем шаг под арку, есть ровно двенадцать часов, чтобы пройти через такую же арку внизу.

— А если не успеем? То, что?

— Ничего особенного, — Утрамбовщик пожал плечами. — По истечении этого времени, ты снова окажешься под этой аркой.

— То есть как? Сначала нужно будет проходить? — я удивился.

— Да, — ответил гном. — То же самое произойдёт, если ты попытаешься на кого-либо напасть по пути. Тебя также перенесёт в начало.

— А если я на обратном пути на кого-нибудь нападу? — мне стало интересно. — Меня снова перенесёт сюда?

— Самый умный? Тебя перенесёт только к той арке, через которую ты начал путь по Дороге Мира, — обломал меня гном. — Думаешь ты один пытался придумать, как не топать наверх, а смухлевать?

Неужели меня так легко можно просчитать? Я посмотрел на понимающе усмехнувшегося гнома и промолчал.

Меня внезапно осенило:

— Слушай, а если нас настигнут по пути клановые? Мы же можем на них в самом конце напасть перенестись наверх, выиграв минимум шесть-семь часов?

— Фазер, а он точно твой друг, — гном повернулся к Димону. — Как ты вообще с таким хитрожопым связался. Ну чёрт с ним хитрожопый. Но он же нихрена не думает у тебя, — гном сплюнул под ноги и двинулся вперёд.

— А чего это он? — похоже я гнома чем-то рассердил. — Съел что-то не то?

— Ну вот смотри, Белый, — Димон начал объяснять. — Ты лидер ловчей группы, которая идёт по пятам, преследуя умника вроде тебя. Представил? — увидев мой кивок, он продолжил. — Ты прекрасно знаешь особенности этой местности и этой тропы, так?

Похоже, я понял, куда он клонит.

— А теперь скажи, оставил бы ты в начале тропы «встречающих»? При этом зная, что существует вот такая возможность?

Мне оставалось только кивнуть.

— А знаешь, какая у Утрамбовщика любимая поговорка? — подмигнул мне Димон. — Нет противника страшнее, чем союзник идиот!

— Да тут, посмотрю, одни оригиналы собрались, — пробурчал я. — Все прямо аналитики.

* * *

Мы заходили на второй круг спуска к подножию Муравейника, когда Лиэль, толкнув меня в плечо, молча указала, на слабо виднеющуюся наверху каменную арку, где были заметно скопления точек, споро двинувшихся по Дороге Мира.

А вот и товарищи, жаждущие «комиссарского тела». Что-то они долго. Если верить расчётам Утрамбовщика, то они должны были появиться ещё после первого круга.

Дорога под ногами ложилась ровной простынёй и была утрамбована до состояния асфальта. Шириной метров шесть, что теоретически позволяло спокойно разъехаться двум повозкам, которых я здесь ни одной не заметил, но уточнять этот вопрос ни у кого не стал. Ну какая мне сейчас разница — ездят они здесь или нет.

— Нет, чтобы лифт какой придумать, — устав идти по жаре и глотать пыль, поднимающуюся с дороги, я принялся беззлобно бурчать. — Заставляют людей пешком ходить. Я и в парке погулять могу, если на то пошло.

— А кто тебе сказал, что его нет? — гном продолжал идти в голове отряда. — Наверху есть подъёмник, который используют для подъёма-опуска горнорабочих, добытых ресурсов, повозок, если требуется.

Видимо гном сжалился, посмотрев на моё, возмущённое такой новостью, лицо, что поспешил ответить:

— Только для того, чтобы суметь им воспользоваться, у тебя должна быть репутация Муравейника, прокачанная до «Уважения».

Я закрыл, уже было открывшийся для гневной тирады рот, и ответил:

— Спасибо. Я понял.

Остальной путь к подножию был таким же монотонным, скучным и пыльным. Не передать того восторга, испытываемого мной, когда впереди показалась Арка, идентичная той, через которую мы проходили.

— Наконец-то, — воскликнул Димон. — Теперь начинается самая интересная часть нашего плана.

— Это какая же? — пробурчал я. — Разворачиваемся и топаем назад? Или всё-таки обсудим детальный план действий и присядем где-нибудь? Есть ещё, как минимум часа три, пока нас настигнут.

— Я бы на это не рассчитывал, поскольку есть вероятность, что нас уже там встречают. Может случиться так, что в этом клане есть игроки с прокачанной репутацией Муравейника. Мы же не знаем всей картины, верно? Так что — только когда будем уверены, что «хвост» сброшен, тогда только можно спокойно выдохнуть, — мой друг покачал головой. — И нам ещё нужно взять кое-что, с чем будет намного легче.

— Что ты имеешь в виду?

— Есть такая штука — «Свиток безликости». Скрывает имя, уровень и внешность сроком на три дня. Зело полезная, хоть и жутко дорогая. Нам нужно шесть свитков. Оставшихся у меня денег хватит, но потом нужно будет что-то придумать, поскольку ты со своими безумными авантюрами просадил в ноль отрядную кассу, — вроде и не укоризненно, но с намёком сказал Димон. — Я только из-за тебя заморачиваюсь, на самом деле. Ну, поумирал бы немного, побегал от ловчих. Сам понимаешь, что нет смысла жечь сумму больше объявленной, если сумма за твою голову всего «сотка».