Мастер Ключей - [6]
Тот взял зеленую карточку, и на лице мелькнуло выражение сочувствия.
- Зря ты это, - сказал он. - Может, еще передумаешь?
Асю кольнуло нехорошее предчувствие. Охранник участливо смотрел на нее, но Алек, когда она обернулась в поисках поддержки, умоляюще сложил руки.
- Нет, не передумаю.
И, не оставляя себе времени на сомнения, шагнула к решетке. Охраннику не оставалось ничего иного, как отпереть замок.
Вниз вели скользкие каменные ступени, выщербленные, покрытые сетью трещин. Никто уже давно не чинил их. Ася спустилась на десяток ступеней вниз и уже с трудом могла различить, куда ступает ее нога: свет почти не доставал сюда. Стало сумрачно, холодно, пахло противно, как в погребе, полном перегнившей картошки, - такой кислый, душный запах.
Ася тихонько нащупывала дорогу, но все же оступилась на сколе, где край ступени давно рассыпался бетонной крошкой, и несколько метров проскользила вниз, больно ударилась и оцарапала лодыжки даже сквозь брюки. Руками она пыталась уцепиться за стены, но они, покрытые влагой и какими-то мягкими бугорками, возможно мхом или плесенью, нисколько не притормозили падения.
Сверток выпал из кармана и улетел вниз по лестнице, а Ася только беспомощно проводила его глазами. Неприятно, тем более что в сумраке будет непросто его найти. За этот короткий промежуток времени она уже не меньше десяти раз пожалела, что согласилась помочь Алеку. Не может быть, чтобы Отворяющую отправили в этот мир лишь для того, чтобы передать посылку кому-то в Нижнем городе. Пусть даже жизненно важную! Жизненно важную... Ну, ладно.
Ася сжала губы и продолжила путь. Сверток обнаружился довольно быстро, лежал сиротливо в пролете, там, где лестница, сделав поворот, уходила направо и дальше вниз. Внизу чудился слабый свет и чуть слышно доносились звуки города. Если бы она закрыла сейчас глаза (и зажала нос), то вполне бы могла представить себе, что стоит в подъезде перед тем как выйти на улицу: шум машин, далекие разговоры и детские крики - все было так, как должно быть в обычном городе обычного мира.
- Ну вот, а ты боялась, - подбодрила она себя и уже без опаски, прыгая через две ступеньки, побежала к выходу. Выход представлял собой арку в стене, серые камни от вечной сырости покрылись мхом и позеленели. Когда Ася проходила под сводом, несколько холодных капель упали ей на голову и за воротник. «Брр, - передернулась она от омерзения, - как можно жить в таком жутком месте!»
И все же Нижний город нельзя было назвать жутким в полном смысле этого слова. Дома под каменным потолком были приземистыми и немного кривобокими, словно слепленными наспех из того, что попадалось под руку строителям. Бревна и доски, кое-где каменный фундамент. Некоторые строения казались странно хрупкими, словно изготовленными из фанеры. Вероятно, она вышла прямиком на центральную улицу, потому что стояла сейчас напротив широкой дороги, асфальтовое покрытие которой было изрыто ямами и ухабами. Но все же это было настоящее шоссе, и по нему ехали машины, совсем, однако, не похожие на серебряные капли, так восхитившие ее в Верхнем городе. Эти машины выглядели рухлядью, если уж говорить откровенно.
Но Ася не стала тратить время на разглядывание зданий и машин. Тем более что в тусклом свете многочисленных фонарей все начинало казаться еще более убогим. Гораздо больше ее заинтересовали жители. И хотя разглядывать людей в упор она всегда считала невежливым, тут не смогла совладать с собой, потому что... Потому что слишком уж разительно отличались они от тех древнегреческих богов, которых она видела наверху.
Мало того, что все они были бледны, это как раз ее не удивило: побледнеешь тут, пожалуй, в вечной темноте и сырости. Но они все отличались какой-то поразительной некрасивостью, даже уродливостью. Она бы не смогла четко назвать черты, так обезображивающие их, но несомненно, было одно - Ася в своей серебристой курточке, тоненькая, с копной светлых волос, сияющая здоровьем и жизненной силой, выделялась среди жителей Нижнего города как экзотическая яркая бабочка, каким-то чудом залетевшая в душный и темный подвал к своим собратьям - ночным мотылькам. И, конечно, она мгновенно привлекла внимание.
Какой-то мальчишка, чей подбородок и шея были замотаны грязным платком, больно ущипнул ее за бок. Обожгло, как огнем, даже сквозь ткань куртки.
- Ой, - дернулась она. - Ты зачем...
- Глупая натурелька, - прошипел тот сипло, - глупая маленькая натурелька. Зачем ты пришла сюда?
Ася вгляделась в него и вдруг поняла, что это не мальчишка, а мерзкий карлик.
- Я... Мне... - замешкалась она, не зная, стоит ли разговаривать с ним или поискать другого жителя города, настроенного более доброжелательно. Благо что люди, заметив ее, сами стекались к арочному входу в Нижний город. В их взглядах, однако, не было угрозы, скорее усталость и малая толика жалости.
- Я ищу Бретта. Он живет здесь, в Нижнем Городе, - сказала Ася, обращаясь ко всем сразу и ни к кому в отдельности. На карлика она старалась не смотреть. - У меня к нему посылка от брата из Верхнего мира.
- От Алека? - проскрипел противный недоросток.
Предлагаем вашему вниманию сборник «Девочка, которой не было»: десять мистических историй о жизни и смерти, верности и мести, злодеяниях и надежде, вдохновленных загадочными фотографиями с девочкой из Красноярска.
В нашем мире не спрашивают мнения девушек о том, за кого они хотят выйти замуж. Пришло и мое время стать невестой. Жених прибыл из Небесных Утесов – горного края, где живут суровые, жесткие люди. Они спускаются в низину только для того, чтобы найти наследнику достойную невесту, увозят их, и больше их никто никогда не видит. Я умоляла родителей не отдавать меня этому человеку. Сострадание и жалость чужды ему. Он не умеет любить. Но разве меня кто-нибудь слушает?
Это страшная сказка, рассказанная ночью у костра. Если вы боитесь оживших мертвецов и смертельных тварей, что разгуливают в темноте леса, то лучше не слушайте. Отвернитесь, закройте глаза. Если вы боитесь предательства и смерти, то не переворачивайте первой страницы. У вас есть выбор. Но у Мары — прирожденной некромантки — его никогда не было. И она не боится посмотреть в глаза своему страху. Она только одного боится на самом деле — любви. Вы готовы отправиться в опасный путь? Пройти его с героиней до конца и понять, что, возможно, любовь — это главное, ради чего стоит жить.
Я родилась в семье могущественных волшебников. Завтра мне предстоит отправиться на обучение в Академию Пяти Стихий. Маги огня, воды, земли и воздуха издавна обучаются здесь, совершенствуя свое мастерство. Ведь мы, стихийники, нужны для того, чтобы защищать простых людей от бестий – смертоносных созданий, приходящих в наш мир неведомо откуда. Вот только у меня нет дара. Я – пустышка. Позор рода. Мне нечего делать в Академии, но, к сожалению, поступление туда – традиция, которую мне не изменить. Шесть лет унижений ждет меня впереди.
Ревновать к самой себе – как это возможно? Бедная сирота Темира Поунд вынуждена играть две роли. В одной она – нежная невеста блистательного аристократа, в другой – студентка Академии Теней и стажер под руководством сурового напарника – Аида Мелара. Да вот беда: жених и напарник – один и тот же человек! Справится ли Тэмми с заданием ректора, попросившего заменить на помолвке его пропавшую дочь? Или влюбится в строгого начальника? Трудная задача! Да ведь и служба у Темиры непростая: соседние миры в любой момент могут пересечься, и на месте твоего дома окажется бескрайний лес, или незнакомый город, или горы, кишащие монстрами.
Меня выдали замуж за лорда Небесных Утесов. Разве родители могли знать, что Небесные Утесы – закрытый мир, где живут гномы, тролли и другие Старшие Народы? Разве думали они, что мой муж – дракон, а человеческие девушки нужны им лишь для продолжения рода? Я приговорена к смерти, ведь я вынашиваю дитя дракона. Но муж любит меня и пообещал спасти. Только для этого ему придется сделать все возможное и невозможное…
Только представьте – вы возвращаетесь домой, а там вас встречает… тигр! И это даже не самое странное, ведь тигр облачён в костюм и ведёт беседу за чашечкой чая с вашей бабушкой. Однако Том даже не успел как следует удивиться, потому что его самая обыкновенная жизнь вмиг превратилась в невероятное приключение. Приключение, где его бабушка – могучий воин, а их семейное дело – защита древнего артефакта, способного погубить мир. Вот только Том вовсе не жаждет занять её место и бороться с волшебными злодеями и чудищами.
Есть несколько простых правил. Все знают о них, но соблюдают почему-то не всегда. Не ходи ночью на кладбище. А если уж пришел – не читай над могилой ведьмы старинное заклинание! Держись подальше от пустых, таинственных, странных домов. Не плыви на проклятый, затянутый туманами остров… Есть правила, очерчивающие границы реальности. Преступив через них, герои этой книги лицом к лицу встречаются с неизведанным. Сверхъестественным. И вступают в битву с отнюдь не добрыми силами. Кто выйдет победителем из этой схватки? В сборник вошли три повести Елены Арссньсвой, две из которых – «Воронья ведьма» и «Злая вода» – печатаются впервые.
Светлана Гершанова – автор нескольких сборников стихов, повестей, романов, книг для детей и юношества, песен и дисков. Родилась и выросла в Ростове-на-Дону. Живёт в Москве. Член Союза писателей.
Это самый настоящий путеводитель по литературным местам. Карты и подробные инструкции помогут книжному путешественнику составить маршрут и не попасть случайно в Лондон Оруэла, если тот собирался в Лондон Конана Дойла.
Для жителей Города обычное дело находить на улицах рыб и крабов, ведь море постепенно пожирает Город, с каждым приливом поднимаясь всё выше и выше. Но тем серым утром, когда прилив отступил, на крыше часовни обнаружился кит. Горожане всполошились. Как он туда заплыл? Как его будут снимать? Не дурное ли это предзнаменование? Элли, сирота и изобретательница, единственная рискнула подойти к мёртвому гиганту. И обнаружила внутри него… мальчика. Живого, с виду совершенно обычного мальчика, который, однако, повёл себя странно – не знал, что Город один-единственный, и твердил о своих братьях и сёстрах… Власти Города решили, что это уж точно дурное предзнаменование и приговорили незваного гостя к смерти.
Каждый житель Листвянки очень ждёт главного события зимы – праздника Белых Веток! Именно в этот день в город на деревьях приедет с выступлением труппа «Стрекоза». Вот только в Большом лесу настоящий снегопад, и, кажется, артисты пропали в дороге! Жители расстроены, ведь теперь праздник можно отменять… Но Клинкус и его друзья не сдаются: они обязательно разгадают тайну пропавших артистов!
Главная героиня повести – Ася, десятиклассница, ведущая обычную жизнь. Она живет вдвоем с мамой, отец Аси исчез при загадочных обстоятельствах несколько лет назад. Однажды она находит в своей квартире необычный ключ, который воспринимает, как причудливое украшение. Но ключ – это мощный артефакт, открывающий двери в другие миры. В этом Асе удалось убедиться в первую же ночь. Ее сны теперь не просто сны, а путешествия в параллельные вселенные.