— Это моя женщина, — мягко ответил Себастьяно. — Поппи, познакомься, это будущий бывший друг семьи, Серхио Ставароне. Осторожнее с ним, он свободен и хочет получить синяк под глазом.
Серхио рассмеялся и поцеловал ее руку.
— Только скажи, что хочешь избавиться от этого уродливого кретина, красавица, и я твой.
Поппи ухмыльнулась. Она понятия не имела, что он сказал, но его беззаботные подшучивания заставили Себастьяно расслабиться.
— Ты действительно хороший актер, — пробормотала она, когда он привел ее в ту часть виллы, где она раньше не бывала. — Я сама почти поверила тебе. Это что, бальная комната?
Ее изумленному взгляду предстала обширная комната с богато украшенными зеркалами и панорамными окнами, выходящими на ночное темное море. Красиво одетые мужчины и женщины разговаривали и смеялись, слуги в белых костюмах незаметно перемещались между гостями, предлагая напитки и еду на серебряных подносах.
— Да, это бальный зал. — Себастьяно взял с подноса два изящных бокала и вручил один ей. — И я не играл на публику. Мне не понравилось, как он на тебя смотрел.
— Для лжебойфренда ты слишком сильно охраняешь свою территорию, — прокомментировала она.
— Я охраняю свою территорию как положено, — ответил мужчина.
Сердце Поппи забилось чаще; она была очень рада, когда небольшая группа гостей прервала их… Как она ни старалась, не могла противостоять его животному магнетизму.
Девушка понимала, что ни к чему хорошему это не приведет. Она решила переключить свое внимание на гостей. Ей действительно нравилось встречаться и общаться с таким большим количеством людей. Большинство из них были невероятно милыми, хотя некоторые женщины кидали на нее свирепые взгляды и боролись за внимание Себастьяно.
— Почему все относятся к тебе так, как будто не видели тебя вечность? — спросила Поппи, когда группа гостей отошла от них.
— Потому что так оно и есть.
— Ну, это все объясняет, — отозвалась она невозмутимо. — Серьезно, та прекрасная пара, например, тщательно подбирала слова, когда разговаривала с тобой. Они как будто по минному полю шли. Мужчина покраснел, когда упомянул твоих родителей. Я подумала, его жена оттопчет ему ногу.
— Разве ты не знаешь, дорогая? Я злой и страшный серый волк. Или… как ты меня назвала? Акула.
— Знаешь, я больше так не думаю, — усмехнулась Поппи. — Я видела твою мягкую сторону, и меня не так легко одурачить твоей внешностью.
— Ты страшна не только для моего эго, дорогая, но и для репутации. Мне нужно быть осторожным.
— Перестань паясничать, — увещевала она его.
— Я хочу снова поцеловать тебя, моя дорогая. Почему тебя это шокирует? Вспомни наш вчерашний невероятный поцелуй.
— Вчера мы играли на публику… — с трудом выдавила из себя девушка. — И…
— В то памятное воскресное утро в моем кабинете, когда ты просто поедала меня глазами, ты тоже играла на публику?
— Я не поедала тебя глазами! — глухо возмутилась Поппи.
— Ты знаешь, я тогда почти поцеловал тебя, пока ты завязывала мне галстук.
— Себастьяно.
— Знаешь, единственная причина, по которой я попросил принести мне рубашку, — чтобы ты не прикасалась ко мне.
— Что ж, мне жаль, если я…
— Потому что я был возбужден.
Поппи забыла, как дышать. От его слов ее разум отключился.
— Тебя это удивляет? — усмехнулся он.
— Да. Ты встречаешься с супермоделями и актрисами.
— А теперь я встречаюсь с женщинами, которые носят часы с Микки-Маусом. Держу пари, никто в офисе не поставил на такое.
— Нет, — согласилась она. — Надо было снять их. Еще никогда они не смотрелись так неуместно. Забыла.
Себастьяно обхватил ее тонкую талию.
— Не надо, не снимай. Выглядит очаровательно. Оригинально. К утру в Интернете будут продаваться такие же от-кутюр.
— Я действительно не думаю…
— Поппи! Себастьяно! Вот вы где. Я везде вас ищу.
Поппи повернулась на голос Джузеппе. Ее щеки горели. Признание Себастьяно ошеломило ее.
— Как вам вечеринка? — спросил Джузеппе, не замечая сексуального напряжения, которое вибрировало между молодыми людьми.
— Вечеринка замечательная, дедушка, — ответил Себастьяно за них обоих.
Поппи была рада этому. Она бы не связала и двух слов, даже если бы попыталась.
Себастьяно был ошеломлен силой своего желания к Поппи. Неохотно он отпустил ее и засунул руки в карманы брюк.
Он глубоко вдохнул. В какой-то момент за последние несколько дней она превратилась в единственную женщину, о которой он мог думать. Даже прекрасная Дарья Пероне, которую он преследовал долгое время, но никак не мог соблазнить, меркла по сравнению с женщиной, стоявшей сейчас рядом с ним.
Он познакомил их сегодня. Поппи сразу поняла, что к чему, пока голодные глаза Дарьи просто пожирали его.
— Ты говорил, что мне не грозит встреча с бывшими любовницами, — сказала Поппи, когда Дарья удалилась в поисках более легкой добычи.
— Она не бывшая любовница, — рассмеялся Себастьяно.
— Да? — произнесла Поппи, ее голубые глаза искрились. — Наверное, ей сказали, что ты даришь хорошие прощальные подарки.
Она теребила жемчужину, счастливо устроившуюся в ложбинке между ее мягкими грудями. Он хотел прижать ее к себе и никогда не отпускать.
Прямо сейчас он хотел, чтобы этот вечер поскорее закончился, и он смог бы отвести девушку к себе в спальню.
