Мастер дверей - [65]

– Темно!

Голос прозвучал так близко и так внезапно, что они оба страшно вздрогнули.

– Кто здесь? – окликнул Сергей, поднимая повыше артефакт.

Натка пыталась светить башнями. Впереди кто-то стоял, у самой ниши. Да нет, не было никакой ниши, коридор продолжался и дальше.

– Мне тут не нравится! – пожаловался голос.

Детский голос.

– Мы идем к тебе, мы тут! – воскликнула Натка.

Только подойдя совсем близко, они увидели маленькую девочку – ту самую.

– Вы техно? – спросила девочка. – А что это стучит?

– Это злая гоблинская бабайка, – серьезно сказал Сергей. – А мы техно, да. А ты – тоже?

– Тогда хорошо! – ответила девочка, не ответив. – Пошли! Держите меня за руки.

Они взяли девочку за руки. И все трое сделали шаг. Всего один шаг. Вперед.

И в следующий миг оказались по ту сторону забора.

Запястье здорово кольнуло. Сергей посмотрел на руку: фенечки больше не было.

…А Натка уже обнимала тетю. Подростки и взрослые обитатели бывшего «Зеленого угла» встречали их в полном составе.

Ведь на той стороне всегда кто-то должен ждать.

Глава четырнадцатая Иди вперед Займи свой дом

Рока-Алада

Широкая каменная лестница убегала вниз, к просторному двору, по сторонам которого высились сооружения, смахивающие на многоярусные турники. Вдалеке располагались постройки, похожие на главный замок, – с такими же круглыми окнами и площадками, но гораздо меньшие по размеру. По мере того как Итан и девочка-орлан спускались, «турники» заполнялись птицами. Со стороны это напоминало стадион с болельщиками на трибунах. Пришедших орланы пока не трогали.

Наконец навстречу вышли трое серых – одного роста, в одинаковых мундирах без всяких позументов и других украшений, без единого белого пятна. Остановившись у подножия лестницы, они невозмутимо дожидались, пока искин и Ника спустятся. Итан с девочкой остановились, не дойдя четырех ступеней, и смотрели на орланов сверху.

Средний заговорил:

– По какому праву вы вторглись в нашу священную обитель?

– По праву человека, находящегося в критической ситуации.

– Вы не человек, вы искин.

– Это не отменяет прав человека и моих полномочий.

В следующий миг датчики Итана зафиксировали неуловимое человеческим глазом движение серых. Он мгновенно поднял правую руку.

– Сорок тысяч вольт.

Орланы синхронно отступили на шаг.

– «Светлый лес» принадлежит нам! – заявил средний.

– Я – Ника, дочь гранда и серой Пиериды, и могу касаться манара наравне с остальными серыми! – звонко крикнула девочка-орлан.

– Твой отец арестован за измену, птенец. Тебе это известно?

– Известно! – смело ответила Ника, хотя голос ее чуть дрожал. – Но я считаю это несправедливым!

– Ты еще слишком молода, чтобы судить о действиях всей стаи.

– Но вы – не вся стая, – с достоинством, не присущим детям, возразила Ника.

– Твоя правда в том, птенец гранда, что арест твоего отца осуществил Серый орден. Ты ведь тоже наполовину серая, не забывай. Но многие из уважаемых белохвостых поддерживают наше решение.

– Всегда найдется горстка недовольных трусов, – отчеканила Ника.

Датчики Итана уловили ее участившееся сердцебиение.

– Не стоит торопиться называть трусами достойных птиц, Ника, – послышался снизу женский голос.

А в следующую секунду к ступеням вышла женщина, сопровождаемая двумя юношами-орланами. Все они были в сером.

– Мама… – протянула Ника. – Таир, Аргон! И вы!

– Твои братья такие же серые, как я, – заметила женщина. – К тому же – гранды. А еще – ловкие, отважные и чтут традиции.

– И все конде белохвостых – тоже?!

– О нет, конде белохвостых в полном составе выразили неприятие. Что ж, никто их не неволит. Но если они не присоединятся к нам, им придется покинуть Рока-Алада.

– Мама, ты же говорила, что… – Ника не помнила себя от возмущения, – что ты хочешь, чтобы на острове был прогресс! Цивилизация! Техника!

– Я говорила то, что хотел услышать твой отец, – холодно заметила женщина. – Он давно опорочил гордое имя орлана. Но я не собираюсь обсуждать это здесь и сейчас. Что вы от нас хотите, искин?

– Мне необходимо пять минут, для того чтобы посоветоваться с вашей дочерью, как точнее сформулировать запрос, – бесстрастно ответил Итан.

Женщина с сомнением прищурилась, но кивнула. Серые отошли от лестницы.

– Новости неприятные, Ника, – сказал искин.

Девочка с тревогой вскинула на него глаза.

– Мой анализатор не зафиксировал ни одной возможности обмена артефакта на свободу гранда. Серые предпочтут остаться без манара.

– Как же так, – прошептала Ника. – Мама, как она могла… а мои братья… Не может быть.

– Ответ так же прост, как и фатален: твои братья мысленно уже видят себя во главе острова. Я знаю, как тебе это сейчас трудно, но постарайся не показывать эмоций, на нас смотрят.

Ника вовремя опустила руки, которыми собиралась было схватиться за голову.

– Значит, только свободу для техно? – почти безразлично произнесла она.

– Мы можем потребовать жизнь гранда. Не свободу, а жизнь, ты понимаешь меня? Твоя мать ведь знает, как ты любишь отца?

Ника кивнула.

– Она не решится отказать в просьбе дочери на глазах у всего Серого ордена. Вероятность – девяносто один процент. А в дальнейшем прибудет помощь со Светлоярска и Центрального.