Маска призрака - [47]

Вопреки себе, Рис посочувствовал юноше. Он со вздохом сел рядом с ним. Коул вздрогнул, но потом понял, что Рис не собирается нападать на него. Он с отчаянием вцепился в Риса и крепко обнял его.

Рис обнял его в ответ. Что ещё он мог сделать? Да, Коул убивал людей…но он делал это не из злого умысла. Никто не учил его, как контролировать его магию, и никто не дал ему ответа, который бы он понял. Он был испуган и потерян, и какая-то часть Риса понимала его.

Но что теперь? Он не мог взять Коула с собой, а мысль о том, чтобы предоставить Коула самому себе, казалась не лучшей. Это как бросить ребенка в дикой местности. Только Создатель знал, как Коул прокормил себя до сегодняшнего дня. Скорее всего, он крал еду, и никто этого не видел…но как только они достигнут пустошей, красть будет негде.

- Ты должен вернуться, Коул. - сказал он.

Юноша отстранился достаточно далеко, чтобы с болью посмотреть на Риса.

- Я не могу.

- Ты можешь. Как только ты найдешь одну из главных дорог, она поведет тебя прямо в Вал Руайо. Его трудно не заметить.

- Я должен защитить тебя!

Рис с сочувствием похлопал по плечу молодого человека.

- Того, что ты предупредил меня, достаточно. Я могу позаботиться о себе, Коул.

- Нет, не можешь. Они забрали тебя в подземелья, а я не должен был им позволить этого. Мне нужно было послушать тебя! Нужно было пойти с тобой! Мне так жаль!

- Мы разберемся с этим, когда я вернусь в башню.

- Нет, - Коул попятился и встал. - Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Я не позволю им снова причинить тебе вред.

Не сказав ни слова больше, он повернулся и побежал, растворившись в темноте.

Рис смотрел, как он убегает. Погоня будет такой же бессмысленной, как и в прошлый раз, однако он начал испытывать опасения. Что собирался делать Коул? Попробует ли он навредить Евангелине? Он мог и не понимать, насколько больше проблем это вызовет для всех.

Несмотря на все это, он был рад, что увидел проблеск того молодого человека, которого он знал. Воспринимать Коула как убийцу было неприятно, а шок от этого открытия ещё не прошел. Сколько ещё он не знал о Коуле? Если он не найдет способа помочь юноше или остановить его убийства, кровь его жертв ляжет на руки Риса. Ему пришлось напомнить себе, что хоть Коул и не монстр, это не означало того, что тот безопасен.

Впрочем, сейчас он ничего не мог сделать. Он со вздохом встал и медленно вернулся к постоялому двору. Несколько раз он оглядывался посмотреть, не следует ли за ним Коул, но там никого не было. Рис надеялся, что юноша не сделает ничего глупого. Если ему повезет, он повернет назад и самостоятельно вернется в Башню.

Рис обошел таверну, пробираясь на ощупь в почти непроглядной темноте, пока не увидел конюшни. Облака почти полностью скрыли луну, но света хватало, чтобы видеть, что перед входом в конюшни кто-то стоял. Женщина в доспехах храмовников, скрестив руки, нетерпеливо ожидала его.

А он ещё хотел вернуться незаметно.

Евангелина приподняла бровь, когда увидела его.

- Уже вернулся с небольшой прогулки? - спросила она его.

- Уходил по зову природы.

- Тогда странно, что тебя не было нигде рядом с уборной…или где-то ещё поблизости. Ты, должно быть, искал уборную долго и тщательно.

Он развел руками и широко улыбнулся.

- Поймала. Я ходил пообщаться с демоном, конечно. Он дал мне прелестный рецепт из магии крови для пирога. Ты должна его попробовать.

Шутка потерпела фиаско. Наступило молчание, которое затянулось, пока она озадаченно изучала его.

- Ты не очень хорошо умеешь оставаться в живых, не так ли?

Он неловко прокашлялся.

- Очевидно, нет.

- Хорошо, что ты очаровательный.

- О? Ты считаешь меня очаровательным?

Она подавила кривую улыбку.

- Очаровательным, как глупого пса, наверное, - потом её выражение лица посерьезнело. - Я не дура, Рис. О чем ты думал? Эти люди из таверны могли увидеть тебя, одного и далеко от всех остальных.

- Не увидели.

- Это уже второй раз, когда я ловлю тебя, когда ты куда-то уходишь. Если бы я не считала тебя более умным, я бы начала подозревать, что ты пытаешься сбежать. Что ты делал на самом деле?

Он запнулся, вспомнив, что сказал ему Коул. Могло ли это быть правдой?

- Вообще-то, я хочу задать тебе вопрос. Если мы обнаружим что-то насчет этого друга Винн, до чего Церкви нет дела, что ты должна будешь сделать? Какие указания дал тебе Лорд-Искатель?

Глаза Евангелины сузились.

- Что ты имеешь в виду?

- Это правда, не так ли? Ты здесь, чтобы защищать интересы Церкви.

Она отошла от двери и подошла к нему с серьезным выражением лица.

- На кону больше, чем наше своекорыстие. Я сделаю все, что должна, чтобы уберечь большее добро.

- Винн знает об этом?

- Она не дура, чтобы не знать об этом.

Она грустно вздохнула, и на мгновенье Рис увидел женщину за это массой храмовника. В её глазах было сомнение. Было приятно видеть, что он имеет дело не с каким-нибудь слепо верящим Лорду-Искателю человеком.

- Я признаю, - сказал она, - я надеюсь, что мы не найдем ничего серьезного, что это будет отклонение, с которым мы справимся вместе. Я не имею ничего против тебя или других, но свой долг я исполню.

- Даже если это будет означать попытку убить нас.