- Ешь, - пододвигает мне тарелку Лен.
Я, молча, киваю в знак благодарности, и беру ложку. В горле все пересохло и есть совсем не хочется.
- Можно мне попить? - тихо спрашиваю я. Но это все равно, что прокричать. Мой голос, как отсчет для старта, все разом загомонили. Не поднимая головы, я замечаю четверых, направившихся к нам.
- Лен, - позвал я, глазами показывая в сторону приближающийся четверки.
- Враги… мои… - тихо оповестил он. Я сразу же подобрался. Драться я не умею, но покусать могу.
- Какую цыпочку тебе доверили, Лен. Ты его уже научил мастерству? - ехидно начал говорить черноволосый паренек с белесыми прядками, остальные трое его подхалимов тихо похихикивали рядом. Терпеть не могу таких шакалов.
- Он вполне сможет стать номером вторым, после меня, - словно небрежно заметил Лен. Черноволосый, аж зашипел от злости.
А он очень даже ничего, этот паренек, но вот всю красоту портили глаза, с головой выдавая гнидистый характер хозяина.
- Тебе недолго быть первым, - зло сказал парень, обращаясь к Лену. - Говорят, ты слишком часто стал отказывать клиентам. Мадам недовольна.
- Если Мадам решит, что я не соответствую номеру один, то она и станет решать, что делать со мной, но никак не ты.
- Я вполне могу нашептать ей, что-нибудь интересное, - гаденько захихикал паренек.
- Шепчи, Тури, шепчи, - усмехнулся Лен. - Тебе так не терпится забрать всех моих клиентов?
Парень испуганно отшатнулся.
- Мне твои не нужны, у меня и своих хватает, - высокомерно ответил он Лену, и, развернувшись, ушел.
- Лен, - спросил я, когда этот ненормальный отошел, - а чего ему неймется? Тоже хочет привилегии иметь?
- Они у него и так есть, - ответил Лен.
- Не понял? - искрине удивился я. - Тогда чего ему надо было?
- Скучно ему, вот и устроил своего рода соревнования между нами. Кто больше обслужит клиентов. Все никак меня догнать не может.
Вроде Лен и усмехается, а я вижу, что в глазах нет ни грамма веселья, одна сплошная стена отчаяния и грусти.
- Тебе ничего не будет за то, что часто отказываешь клиентам? - обеспокоенно спросил я.
- Пока нет. - Тяжело вздохнул Лен. - Но с этим мне действительно пора завязывать, а то Мадам вспылить может.
- Сколько ты здесь? - неожиданно для себя задал я вопрос.
Лен заинтересованно посмотрел на меня.
- Двадцать лет.
- Сколько?! - заорал я, на весь зал.
- Тише, ненормальный, - шикнул он на меня.
- Извини. Просто я не могу понять, как это? Ты же выглядишь на лет восемнадцать, в крайнем случае двадцать, и такое… Шутишь, да?
- Я полукровка.
- А чей полу- полу? - ошарашено спросил я.
- Полуэльф я - ответил он рассмеявшись.
- А уши острые где? - спросил я, чувствуя себя обманутым в своих представлениях об эльфах, и полукровках.
- Мама человеком была, так, что ушей не получилось. Остроухость, это своего рода чистота крови. Мне от отца только долголетие перепало.
- Жаль, конечно, что с ушами мне не повезло, но долгожительство это классно.
- Тебе не повезло?! - удивился Лен. - А причем тут мои уши и ты?
- Можно подумать я каждый день эльфов встречаю. Уши пощупать хотел, а тут такой облом. - Пояснил я, под заразительный смех Лена.
- Ты - это нечто! - ржал этот полуэльф неправильный.
- У вас так весело! - появился рыженький невысокий парнишка с безобидной детской мордашкой, расплывшийся в радостной улыбке. - Можно присоединиться?
- Конечно, - согласно закивал я, поддавшись обаянию рыжика.
- Я Змей, - протянул он мне руку, не переставая обезоруживающе улыбаться, и смотря на меня своими большими карими глазами.
- Тэре, - пожал я протянутую руку. - Ой!
Меня что-то больно кольнуло прямо в ладонь, и я резко одернув руку, затряс ею.
- Змей!!! - рявкнул сразу же преставший смеяться Лен. И подскочил ко мне, хватаясь за покалывающую ладонь.
- Одним меньше, - показал два длинных тонких клычка под верхней губой рыжик, не переставая все еще улыбаться невинной улыбочкой.
- Он должен был быть продан через неделю! - резко сказал Лен, Змей побледнел. - Дурак ты, Змей.
Не пойму, Лен кого жалеет меня или его. Кажется, это я вслух спросил, потому что мне ответили.
- И его и тебя. Его, за то, что подписал себе смертный приговор, а тебя, за то, что ты уже практически мертв. От яда Змея противоядия нет.
- Спасибо, обрадовал, - съехидничал я, ощущая, как покалывание уже распространилось по всей руке.
- Змей, тебе от этого легче хоть стало? - с горькой усмешкой спросил я.
- Не совсем, - ответил он, понуро опустив голову. Улыбку задорного мальчишки как дождем смыло.
- Жаль. А то, хоть себе бы удовольствие доставил. Слышь, Змей, а знаешь, это даже к лучшему, что так получилось. Мне теперь через всю эту грязь проходить не придется, - улыбнулся я, чувствуя, что не покалывает только торс, все остальное словно иголками колется.
- Ты меня благодаришь? - ошарашено спрашивает меня Змей, и Лен с не меньшим любопытством смотрит на меня.
- Угу. Жаль, что тебе достанется, - с сочувствием сказал я, ощущая, как язык заплетается, и глаза сами собой закрываются…
6 глава.
- С добрым утром, Ваше Высочество! - проорал мне над ухом Лен.
- Лен?!!! Это как?! А я?! Яд?? А что с Рыжиком?! - завалили я вопросами, когда слух пришел в норму от его ненормального крика.
