Машина пророчеств - [13]

Наконец Натан нашел карточку, которую искал и вытянул ее.

— Кроме этой. Весьма любопытный экземпляр.

— Что в ней такого необычного? — спросил Ричард.

Высокий пророк вручил карточку Ричарду.

— Немного, до сегодняшнего дня. Потому-то я не изучил ее.

Ричард просмотрел страницу.

— Конец Записей. Странное название. Что оно означает?

— Никто не знает наверняка. Это чрезвычайно древний труд. Некоторые считают, что это просто компиляция случайных отрывков более длинных пророчеств, которые были потеряны в веках. Другие уверены, что это непременно означает, что она содержит записи о конце.

Ричард нахмурившись, взглянул на Натана.

— Конец? Конец чего?

Натан изогнул бровь.

— Конец времени.

— Конец времени,— повторил Ричард. — И что ты думаешь об этом?

— Это необычно, — сказал пророк. — Я не знаю, что и думать. Имея дар, когда я читаю пророчества, я всегда вижу их истинные смысл. Но эта книга другая. Я видел ее много раз за всю мою жизнь. Когда я читаю ее, я ничего не вижу.

Более того, не я один. Это одна из причин, почему никто не может быть уверен по поводу названия, ведь все они столкнулись с той же проблемой при чтении, что и я. У них так же не было видений.

— Не сложно понять, почему, — сказала Кара. — Мне кажется, что это элементарно, ведь это дает нам понять, что написанные в книге пророчества — ненастоящие. Ты пророк. Если бы это были настоящие пророчества, то ты бы о них знал. У тебя бы были видения.

Хитрая улыбка прочертила лицо Натана.

— Для человека, не смыслящего в магии, ты точно ухватила суть проблемы. Так утверждали многие, говоря, что эти случайные фрагменты чересчур обрывочные, чтобы быть жизнеспособными или что книга — фальшивка. — Улыбка исчезла. — Одна лишь проблема с этой теорией.

— И в чем же она? — спросил Ричард, опередив Кару.

— Позволь мне показать тебе.

Натан пошел вниз по среднему ряду, ведя за собой Ричарда, Кару, Зедда, Бенджамина и Бердину. Рикка осталась охранять дверь в библиотеку, чтобы убедиться, что их не потревожат. В конце комнаты Натан принялся тщательно рассматривать названия книг в высоком, витиевато украшенном шкафу у стены. В конце концов, он наклонился и взял книгу с нижней полки.

— Вот она, — объявил он, продемонстрировав им корешок книги под названием Конец Записей. После краткого поиска он вручил открытую книгу Ричарду и ткнул в правую страницу.

Ричард уставился на слова, будто не в силах поверить тому, что видел.

— О чем там говорится? — пришлось, наконец, спросить Кэлен.

Серые глаза Ричарда обратились к ней.

— Здесь сказано, что «крыша обрушится».

— То есть, в точности, как сказала та старуха? — нахмурилась Кэлен. — Что говорится дальше?

— Ничего. Это единственная запись на всей странице.

Натан обвел взглядом небольшую компанию окружающую его.

— Это фрагмент пророчества.

Ричард уставился на написанное. Бенджамин казался озадаченным. Зедд сохранял каменное выражение, углубившее морщины на его угловатом лице. Бердина выглядела не на шутку озабоченной.

Кара наморщила носик.

— Фрагмент пророчества?

Натан кивнул.

— Пророчество столь лаконично, что может показаться, будто это ни что иное как фрагмент, обрывок. Пророчество, по крайней мере, обычно, немного сложнее, чем это и затрагивает гораздо больше.

Ричард снова бросил взгляд на книгу.

— Или это всего лишь пустое хвастовство.

Натан выпрямился.

— Хвастовство?

— Конечно. Кто-то хотел произвести впечатление и представил нечто, что звучало необычно, но таковым не являлось.

Натан склонил голову набок, длинные седые волосы коснулись плеча.

— Я не понимаю.

— Как давно, по-твоему, была написана эта книга?

— Я не уверен, но самому пророчеству должно быть, по меньшей мере, несколько тысяч лет. Возможно и больше.

— И ты полагаешь, за все это время не могла обрушиться крыша-другая? Это впечатляющее предсказание — заявить, что крыша обвалится, но в действительности это, ни что иное как в солнечный день заявить, что будет дождь. Рано или поздно пойдет дождь, и предсказание наверняка исполнится. Таким образом, рано или поздно крыша обязательно обрушится. Когда это случится, человек, сказавший об этом событии, станет пророком.

— Это мне понятно, — сказала Кара, счастливая от того, что магия пророчества обезоружена.

— Есть одна проблема, — сказал Натан.

Ричард вернул книгу на место.

— Какая?

— Расплывчатые предсказания обычно допускают изменения. Как ты и сказал, рано или поздно, дождь прольется. Но в случае с реальными пророчествами они повторяются. Можно сказать, что предзнаменование всплывает вновь, напоминая людям о себе.

Ричард хмуро посмотрел на Натана.

— Хочешь сказать, что считаешь будто то, что эта женщина сегодня повторила фрагмент пророчества, означает, что оно реально? Что его время настало?

Натан едва заметно улыбнулся.

— Так это работает.

Кэлен заметила, как кто-то появился в дверном проеме. По мантии с золотистой отделкой она признала в человеке дворцового чиновника. Перекинувшись парой слов с Риккой, он заспешил по проходу между полками.

— Лорд Рал, прием начинается. Новоявленные муж и жена должны быть там, чтобы поприветствовать народ.

Ричард улыбнулся, обняв за плечи Бенджамина и Кару, и подтолкнул их к двери.