Маша и Ко - [13]

Единственное, что омрачало сей праздник — уже почувствовавший себя как дома в империи демонов лорд Армадэль. Эльф умудрялся появиться в самом неожиданном месте и сунуть нос куда не надо, и спастись от него пока не получалось.

Правда, сейчас у демонов была более важная причина, что бы собраться вместе. Кто — то сумел пробраться во дворец, в обход всех охранных заклинаний, и даже убить одного из стражников.

— Странно всё это, — пробормотал лорд Арн Арстор.

Архимаг откинул светлые волосы со лба и нахмурился. Кто бы не пробрался во дворец он умудрился поставить под сомнения его умения и явно был сильнее.

— Скорей всего он заблудился. Я выставлю дополнительную охрану у императорских покоях. Чувствую будет покушение! — Арг Сайр в сердцах треснул кулаком по столу, опрокинув бокалы с вином.

Арон успел спасти разложенную на столе карту дворца и расправил её уже у себя на коленях. Он был единственный кто не пил, ибо в его доме, с некоторых пор, это стало опасно.

— Ты везде видишь покушения, — подстегнул друга тайный советник.

Впрочем, сделал он это больше по привычке, поскольку сейчас был склонен согласиться.

— А я думаю нас банально ограбили, — огорошил всех Арон.

Пожиратель, брезгливо поморщившись, испепелил лужицу вина на столе и вернул карту на место. Дождавшись, когда собравшиеся приблизятся, что бы понять о чём речь ткнул пальцем в середину карты.

— Императорские покои тут, что слишком далеко от места убийства. Там нет видимых прямых коридоров. Только тайный, да и он разрывается в библиотеке. Так что убийце пришлось бы вернуться в исходную точку и начать своё движение заново, только уже в другом направлении. Не думаю, что это была попытка покушения, скорее подготовка…

Арон провёл пальцем по карте показывая прямой путь куда, по его мнению, направлялся неожиданный гость.

— Оружейная! — выдохнули собравшиеся.

— Осталось понять зачем приходили, — задумался император.

Времени с момента ухода стражника и когда за него начали волноваться прошло много. Во дворце постоянно проживало несколько суккубов, и молодые демоны часто «терялись» на обходе, поворачивая не в тот коридор. Так что на деле со складов могли вынести что угодно.

— Ну там много всего оружие, защита, артефакты, — перечислил Арон.

— Чем твой будущий свёкр активно интересуется! — тут же сделал вывод начальник охраны.

— Не думаю, что это его рук дело. Эльф пошёл бы открыто, предварительно нанеся визит всем включая императора. Затем спустился вниз, осмотрелся, и дождавшись, когда придут возмущённые хозяева, начал бы торговаться, — буркнул Арон.

— Он прав. Рано делать выводы, для начала проведём инвентаризацию и посмотрим, что пропало, — предложил Дар Коваль.

— Хорошо, действуйте, — решил император. — Арон задержись.

Пожиратель обречённо вернулся в кресло. Гадая, о чём император решил с ним поговорить наедине. Сильно сомневаясь, что ему понравится тема.

* * *

Разговор с императором оставил неизгладимые впечатления. Старый друг полчаса ходил вокруг да около, намекая на непонятные вещи. Вернее, лорд Дар Нестар их как раз понимал, но понятия не имел, почему о них говорят с ним.

Император же долго и пространственно изъяснялся о долге перед страной, необходимости заключения союзов с соседями, военной угрозе, развитии торговых отношений и о своём волнении за простых жителей империи.

Арон на это только кивал, подозревая, что правителю нужно просто высказаться. Даже у сильных личностей, привыкших повелевать миром и жизнями, бывает сумбурно на душе. И тогда они находят не болтливые уши и выливают всё в них. Будучи военачальником империи, пожиратель привык хранить тайны. Ну будет в его копилке ещё одна. Что тут такого?

Разговор ходил по кругу. Наконец император сам запутался в том, что хотела сказать и решил закончить:

— Женись немедленно. Лучше всего на следующей неделе. Свадьба с меня.

— А?! — умно переспросил успевший отстраниться от разговора Арон.

Император посмотрел на подданного ласково, как на неразумного ребёнка.

— Три страны нашли повод начать диалог, перестав скалиться, — нравоучительно заметил правитель.

Это Арон знал и так. Между демонами и светлыми эльфами давно существовал «вооружённый мир», когда любой скандал грозил перерасти в военный конфликт. А у людей было такое замечательное географическое положение, что зацепило бы по любому. Так что они метались, не зная к какой стороне примкнуть.

Всё от этого давно устали и просто ждали повода. Кто бы знал, что таким может стать обычная помолвка? Правда, жениться пожиратель собирался, опираясь на собственные чувства и желания, и форсировать события не хотел.

— Маша… то есть Миландриэль ещё не готова, — постарался донести свою мысль до императора Арон.

— Ах, да. Вечная проблема женщин: платья, украшения, недостающее количество приданого, лошадей, борзых, столового серебра. Всё организуем, украшения пусть из казны возьмут, а модельеров сгоним…

— Не надо модельеров. У нас есть! — поспешно открестился лорд.

Живое приданое вызывало зуд по всему телу. Инкубов было всего два, а по ощущениям целый табун. Если их станет ещё больше, то он сойдёт с ума. Демоны в отличии от других рас подчинялись традициям безукоризненно. Так что у Арона даже съехать от них не получится, поскольку инкубы переедут за ним.