Маршрут призрака - [52]

 Вот почему я могу скрывать эмоции, но не мысли? Герд явно прочитал их: оставив топор, медленным шагом направился в мою сторону. Даже сейчас он показывает свое превосходство над жертвой. Заставляет перед смертью паниковать. Вот только мой ответный ход в первый, наверное, и последний раз сумел причинить вред своему противнику: под руку попался средних размеров булыжник, который кинул в козлиную голову. Схватившись руками за место ушиба, Герд отступил на пару шагов и присел на правое колено. Что ж, хоть что-то мне удалось сделать. Интересно, почему камень оказался сильнее пуль?

 Нескольких секунд хватило, чтобы мне встать на ноги. Монстр тоже пришел в себя. И что теперь? Мы оба стояли на месте, ничего не предпринимая. Видимо, ждет, пока у меня первого не сдадут нервы. Тут, признаюсь: у него преимущество: боль с каждый разом становилась сильнее, из-за чего твердо стоять на ногах было фактически не возможно. Если повезет, то продержусь еще минуты три от силы, а затем повалюсь на землю, если за время падения козел не разрубит меня на части.

 Сил оставалось совсем чуть-чуть. Мои ноги дрожали, перед глазами все «плыло». Вот и все, товарищ Громов. Настал вас час. Не будет ни похорон с почестями, ни доски почета, ни посмертных наград. Просто умрешь посреди леса от нового бога Герда, в жизни превращающийся в козла. Не такую смерть я себе представлял.

 Я не заметил, как потерял сознание...

 Очнулся от яркого света, слепящего глаза. Теперь он был белым, фиолетового было почти не различить. Казалось, что «черная дыра» превратилась в гигантскую лампу, нависшую в небе. Теперь я понимаю, о чем говорил Сазонов, когда имел в виду ядерный взрыв. Я посмотрел на часы и застыл: стрелки часов показывали половину пятого утра. Как же так? Я в очередной раз провалялся без сознания, потеряв драгоценного времени?

 Куда делся Герд? Хотя почему именно Герд? Сазонов ведь сказал мне, что козел - демон, служащий Герду. Что-то тут совсем запутанно. Сначала неизвестные садисты, потом ошибочное число тридцать, а теперь демон, названный хозяином. Тело Велиала с раной от топора на голове по-прежнему лежало на своем месте. Почему козел исчез? Что-то спугнуло его? Да, похоже на то.

 Правее, сжимая рукоять пистолета, стоял человек в черной мантии. Такой же, что и в номере мотеля. Тот самый неизвестный из моих кошмаров?

 Первым заговорил неизвестный:

 - Беги пока не поздно.

 От услышанного по спине пробежал холодок: голос похож на мой, только звучит как эхо.

 - Ты и есть мой двойник? - спросил я.

 - Да. Все, что происходило здесь, было для твоей защиты. Иначе Герд убил бы тебя раньше, чем ты успел приехать в Котельники.

 - Зачем ты пришел?

 - Это последнее, чем я смогу тебе помочь. Демон ушел, но на время. Дорога отсюда свободна, но он тебя будет преследовать.

 Интересно, как мой темный двойник смог задержать, пусть на время, этого козла с топором (оружия тоже не было видно)? На часах было без пятнадцати пять. Нужно бежать. Бой все равно мне не выиграть, но попытаться спасти жизнь себе стоит.

 - И последнее, - крикнул в след незнакомец. - Не пытайся узнать, что произошло на самом деле...

 Последние слова я не слышал, а, может быть, он больше ничего мне не крикнул вслед. Не могу вспомнить, сколько пришлось бежать. С каждой минутой боль все усиливалась, а дороги не было видно. Неужели бегу не в том направлении. От пережитого разум переставал соображать реально: постоянно кажется, что кто-то меня преследует, но никого не видно. Может, Герд вернулся и теперь идет по пятам? Возможно, да и в этот раз ему удастся завершить задуманное. С моими физическими силами и психологическим состоянии я не устою даже от удара обычного школьника. Чего уже говорить о демоне в козлином обличии.

 Все же силы иссякли: я с трудом от боли присел у дерева и взглянул на часы. Лучше бы этого не делал: до «времени ИКС» осталось двадцать минут. Кажется, пора мысленно со всеми, кого знаю. В иных ситуациях никому бы не пожелал так погибнуть. От вероятного спасения отделяли метры, как мне показалось, но страх и боль приковали тело к земле. Невозможно было двигаться, а встать - тем более. Но сидеть на месте равнозначно самоубийству, хотя не факт, что за менее получаса выйду из опасной зоны. Но моя служба опасна, поэтому риск не вернуться живым есть всегда.

 Потратив, наверное, минут пять на то, чтобы подняться. Уж не знаю как, но я ни разу не споткнулся и не упал, хоть ноги сильно подкашивались. Боль немного утихла в груди, но начала отдавать в голову - вдобавок начала кружиться голова, что усложняло ситуацию. Складывалось ощущение, что «словил» контузию. Может, это от того снаряда, что взорвался у того водоема? Кто его знает... да и сейчас это не столь важно.

 Вдобавок ко всему еще перед глазами все помутнело. Теперь я шел подобно наркоману после очередной дозы: ничего конкретного разглядеть не удалось, в ушах сплошной гул, ноги с трудом передвигаются, тело болит, в мозгах сплошной хаос. В таком состоянии можно уйти куда угодно, в том числе обратно. Но, к счастью, это продлилось не так долго.

 - Садись в машину!