Марков: Наука умирать - [133]

   — Ваше превосходительство, но я...

   — Отставить! Выполняйте. Кругом! Шагом марш!

Посмотрел вслед удаляющемуся капитану. Родичев объяснил, что в обозе таких человек пятьдесят, — они не переносят выстрелов и могут находиться только в тылу.

   — Всех разгоню, — пообещал Марков.

   — Не удастся, Сергей Леонидович. У них покровители.

На противоположной стороне улицы стояла девушка в цветастом платье, в светлом платочке, прикрывавшем непослушные каштановые волосы. Наверное, интересно ей было рассматривать генерала.

   — Шурочка уехала? — спросил Марков.

   — Вместе со 2-й бригадой. Спешит, чтобы скорее оказаться поближе к Новочеркасску.

Оказывается, молодая казачка не ради любопытства стояла — подошла к военным, преодолевая стеснение, спросила:

   — Господин генерал, не возьмёте ли меня сестрой в лазарет?

   — А ты умеешь за ранеными ухаживать? Бинтовать, промывать раны?

   — Так я училась на фершала в Новочеркасске. Не закончила, но...

   — Возьмём, Сергей Леонидович? Сёстры нужны — раненых много.

   — Как тебя зовут, красавица?

   — Лиза.

   — Понравилась ты нашему врачу. Он очень хороший врач — Гаврилыч. Но ухаживать будешь только за больными, а не за здоровыми. Согласна?

   — Что ж поделаешь — согласна.

Промчали по дороге пустые тачанки, поднимая пыль. Наверное, добывать припасы к светлому празднику. А у командира бригады возникла мысль о новом тактическом приёме. Ещё не рассеялась пыль от тачанки, как подскакал хорунжий кубанец из разъезда и доложил о подходе красных и с юга, и с востока, и по большой дороге. Красные были уже вёрстах в пяти.

   — Что у нас сегодня? Страстная пятница? Вот и устроим страсти, — сказал Марков. — Степаныч, оба полка — к бою и на ту окраину. И, главное, все тачанки туда же. И чтобы лошади и возницы были готовы к бою.

Степь украсилась лазоревыми, жёлтыми и алыми пятнышками цветов, чёрные пашни за селом засияли изумрудом озими. Красные ещё не подошли, и посверкивающие штыками полки, разворачивающиеся в цепи, блеск начищенных пушек, выезжающих на позиции, представлялись каким-то праздником. Десятка два тачанок вытянулись цепочкой на дороге. Марков с командирами подошёл к ним, оглядел лошадей и возниц.

   — Господа командиры, — сказал он, — противник приближается, и то, что я сейчас прикажу, надо сделать немедленно. Лучшие пулемётные расчёты Офицерского и Кубанского полков посадить на тачанки. Укрепить пулемёты для ведения огня и на месте, и на ходу. Создаются две пулемётные батареи, которые рысью выезжают во фланг наступающим и открывают точный огонь на поражение. Дорога сухая и степь ровная — можно и по целине. Командиров батарей назначит генерал Боровский. Инициативных боевых командиров рот. Выполняйте — времени нет.

Вскоре боевым дымом затянуло цветущую степь — красные за версту до села на ходу открыли огонь и ружейно-пулемётный, и артиллерийский. Марковцы отвечали отдельными выстрелами из цепи — у них по 30 патронов на человека. Красных эти выстрелы не останавливали. Ещё шагов 800—1000 — и рукопашная. Но вот Марков взмахнул нагайкой, и с обоих флангов вылетели тачанки. Какие-то незаметные минуты — и жуткий фланговый пулемётный огонь с развернувшихся тачанок встретил красных. Они залегли, начали отползать, ища укрытий, а пулемёты заливались, вбивая в ползущих смертоносный свинец. Поднялась в атаку бригада, и красные побежали. Их гнали несколько вёрст.

Марковские роты закрепились вёрстах в трёх от села, где стояли сараи с веялками, сеялками и прочими машинами. Между сараями — высокие стога соломы. Сюда подъехал Марков с помощниками. Артиллерия красных с дальнего расстояния била шрапнелью. Пришлось от пуль прятаться в сараи. Один из них загорелся от случайного попадания, а там, как на грех, сёстры собрали раненых. Бросились выносить, горящие заживо жутко кричали. Подбежал связной и доложил, что ранен в голову генерал Боровский...

   — Что делать, Степаныч? — спросил Марков. — Кого назначим? Не вижу никого.

   — Командира батальона. Хотя бы временно.

Решили временно назначить командира батальона полковника Дорошевича, бывшего командира лейб-гвардии гренадерского полка.

   — Победа, Сергей Леонидович. Как всегда, — сказал Тимановский.

   — Тяжёлая победа, Степаныч. В Офицерском почти 50 человек, и Боровский.

   — Ваше блестящее тактическое решение с тачанками обеспечило победу. Ни один командир до вас этого не применял.

   — Вот увидишь, Степаныч, — все будут так воевать.

   — Но начали-то вы.

   — Об этом никто и не вспомнит.

Огонь красных начал утихать. Разрывы снарядов ушли куда-то в степь. Генерал с сопровождающими вышел из сарая. Стали с Тимановским у стога соломы.

   — Осторожнее здесь с трубочкой, Степаныч, — предупредил Марков. — Один пожар уже был. А я смотрю на этот стог и, знаешь, о ком вспоминаю?

   — Знаю. Он бы сейчас стоял здесь с биноклем.

   — Да. А теперешний любит карту рассматривать.

Следующее утро началось с артиллерийского обстрела и атаки красной пехоты на широком фронте. Опять Марков спросил Тимановского, какой это день по календарю.

   — Страстная суббота? Устроим опять страсти, — сказал Марков, услышав ответ.— Пулемётные батареи на тачанках к бою!..