У входа в космопорт робот-уборщик почистил от этой пыли мою одежду рычагами-щетками.
Как я и надеялся, в запасе оставалось около двух часов. Я провел их, листая журналы и разглядывая горы, которые вынужден буду вскоре покинуть.
- Внимание! Пассажирам, вылетающим в систему Сол и Вега, просьба пройти к стойке номер пять! До отлета остается пятнадцать минут!
Я не спеша поднялся и направился к пятой стойке, и вдруг остановился, как вкопанный. Ко мне двигалась знакомая по фотографиям фигура.
- Сэр!
Это звучало раскатисто: "Сэээээррррр!", с интонацией, наводившей на мысль о звуке, который мог бы издать хоботом пьяный слон.
- Сэр!
Большой живот был обтянут камзолом с гранатовым поясом шириной в мою ладонь.
- Сэр! Ваши туфли! Они у меня!
- 5
Это был Занни, совершенное творение Стромболи. В его огромной ладони мои туфли выглядели так, что я тут же почувствовал свою ничтожность. Люди смотрели на нас, споря друг с другом, правда ли, что это Занни, или нет.
- Мой хозяин очень беспокоился, - кричал Занни. - Можете мне не поверить, но я бежал всю дорогу.
- Спасибо, - пробормотал я.
Я взял туфли и одновременно оглянулся по сторонам, ища взглядом Стромболи. Он должен быть где-то здесь.
- Мой хозяин, - продолжал Занни театральным шепотом, который, однако, был отлично слышен, по крайней мере, на первых двух этажах здания, - знает о вашем разговоре с Лили. Как вам известно, сэр, нашу планету иногда называют Планетой Таинстренных Роз. Поэтому он просил бы вас сохранить услышанное в тайне.
Я кивнул и, наконец, заметил Стромболи. Он стоял в дальнем углу космопорта с ничего не выражавшим лицом и только пальцы бегали по переносному пульту управления.
- Джорури! - удовлетворенно кивнул я.
- Джорури, сэр? - переспросил Занни.
- Японский театр кукол. - Я усмехнулся. - Кукловоды там видны, но публика делает вид, что не замечает их.
- О, тут я полный профан, сэр. В этом разбирается мой хозяин. Но, может, так и должно быть?
- Может... Ну все, я должен идти, чтобы не опоздать на корабль.
- ТЬо же самое вы говорили и Лили. Мой хозяин просил передать вам, что он был когда-то таким же молодым, как и вы. Он надеется, вы твердо знаете, кому останетесь верны, хотя сам он этого никогда не знал.
Я подумал о морщинках на лице Лили, которые заметил под слоем грима, потом о лице Хариты - розовом, пышащем здоровьем.
С туфлями в руке я поднялся на борт звездолета и спррятался в свою пластиковую коробку.
