Маригрот - [26]

«Нет, только не это! Кнэф!» – закричала она, из глаз покатились слёзы.

Лоя подняла руку и начертила в воздухе формулу. Всё вокруг неё застыло. Она сползла с кушетки, прошла мимо замерших врачей и склонилась над малышом. Над её головой мелькали светящиеся формулы. Сняв с запястья красную, только что появившуюся нить Кнэфа, и свою, серебряную, она нежно повязала их на запястья новорожденного. Над маленькими ручками сверкнули личные печати Лои и Кнэфа, но ребёнок всё равно не дышал. Упав на колени, женщина запрокинула голову и обратилась в мольбе к небесам: «Великий Мардрагор, спаси наше дитя».

Вдруг белая стена напротив Лои пошла рябью, задрожала и растаяла. К ребёнку подошёл седовласый старец, в котором посвящённые мгновенно узнали Мардрагора, исчезнувшего несколько тысячелетий назад…

Сидящие в зале ахнули. Мыслеформа же продолжала светиться в огненном шаре, сменяя картинку за картинкой.

Мардрагор склонился над малышом, и на запястья младенца легли ещё две нити: чёрная и золотая. Больничную палату пронзил громкий детский крик.

– Я не могу вернуть нити, повязанные тобою малышу. Скоро ты встретишься с Кнэфом на Планете Духов, – проговорил Мардрагор и исчез.

Короткий обрывок серебряной нити медленно таял на запястье Лои. Она отсчитывала последние сильмуны своей жизни, сжимая в руке маленький кулачок своего сына. За мгновение до гибели ей удалось связаться с Вик и попросить о помощи. Лоя исчезла.

На её месте появилась Вик. Поняв, что случилось, она не смогла сдержать слёз. Вик заняла место подруги и запустила время.

Мыслеформа погасла, в зале наступила гробовая тишина. Игорь невольно встретился взглядом с Тизианом: в его синих глазах отразились боль и ненависть.

Царь Старогдос тем временем продолжал:

– Я надеюсь, последние сомнения развеяны, и мы можем перейти к главному. Ни вашего, ни моего намерения, ни даже желания Мардрагора недостаточно… – дракон сделал паузу и посмотрел в глаза Игорю. – Ты, только ты можешь принять решение, проходить тебе посвящение или нет. Если ты сейчас откажешься, то вернёшься в свою комнату на Земле, и никогда никто из Созвездия Гидры не посмеет к тебе приблизиться. Тоннель будет уничтожен. Если согласишься, то обратного пути уже не будет. Ты больше не увидишь Землю, близких тебе людей, до посвящения тебя будут изматывать учёбой, и не факт, что ты сможешь пройти испытания и остаться в живых.

Время шло, а Игорь никак не мог принять решение.

– Я не могу сделать выбор, я должен поговорить с родителями, – прервал он затянувшуюся паузу.

– Ну что ж, это твоё право… – лаконично ответил дракон и начертил в воздухе круг.

Тот начал наполняться светом, закручивавшимся в лихую спираль. Мгновение – и яркая вспышка ослепила присутствовавших: в зал посвящённых вышли Вик и Дим. Они бросились к сыну. Увидев в зале Царя драконов, оба замерли в низком поклоне.

– Приветствуем тебя, великий царь Старогдос, – обратился к дракону отец Игоря.

Совет взорвался от негодования: «Преступники!», «Вы уничтожили пространственно-временн{ˆ}ые тоннели!», «Казнить!», «Привести приговор в исполнение!»

Дракон резко встал с трона и, казалось, завладел всем пространством зала.

– Вы, господа посвящённые, кажется, забыли, кто перед вами? – голос его был тих и тягуч, но у всех присутствующих на миг кровь застыла в жилах. Старогдос обвёл пылающим взглядом притихший зал. – Вик и Дим под моей защитой! Этого достаточно? Или вам хочется на себе проверить, каков мой праведный гнев?

Посвящённые смиренно преклонили колени и опустили головы.

– Вот так-то лучше, – подытожил Старогдос и повернулся к Игорю и его родителям. – У вас 5 сильонов. Замок Кнэфа в вашем распоряжении. Я пришлю Роги, он будет счастлив повидаться с вами.

Дракон взмахнул когтем.

Глава 9. Выбор

Они очутились перед зеркальной дверью центрального входа в замок. Вик притянула к себе сына, нежно обняла и, приглаживая взъерошенные волосы мальчика, поцеловала его в макушку. По её щекам струился поток непослушных слёз. Отец подошёл к ним и обнял обоих. Вдруг дверь резко распахнулась и навстречу гостям выбежал Тихон, трясущейся рукой вытирая на ходу выступившие слёзы.

– Тихон! – хором воскликнули родители, бросаясь к старику. – Жив, курилка!

– Милые мои, глупые мои… – приговаривал Тихон, заключая их в объятия.

С неба тем временем спикировал Роги.

– Вик, Дим! – не помня себя от радости ревел дракон. С каждым шагом он становился всё меньше, и к моменту, когда он налетел на старых друзей, Роги стал чуть выше обычного человека.

Они смеялись, как дети, тискали друг друга, обнимались. Тихон бегал вокруг и хлопал себя по бокам.

– Деточки мои вернулись! Ну пойдёмте, пойдёмте. Вы же голодные, наверное, как всегда. Роги, я тебе сейчас нектара надавлю из красной… нет! Лучше из белой каменной розы! – суетился он вокруг них.

Родители остановились в холле.

– За все эти годы ничего не изменилось, – с тоской в голосе проговорила Вик.

– Наперегонки? Кто первый в колботеку? – подтолкнул их сзади Роги. И все с криками и визгами, мешая друг другу, побежали вверх по лестнице.

«Как дети малые!» – подумал Игорь, прыгая через две ступеньки вслед за ними.