Маньяки: охотники на людей - [43]

Ворвавшись в дом, преступник действовал в своей обычной манере. Вначале он выпустил три пули в хозяина дома и, решив, что тот убит, начал избивать и насиловать его жену. Молодая женщина отдала ему все ценное, что было в доме. Возможно, именно это и сохранило ей жизнь. А может быть, преступник настолько уверовал в свою безнаказанность, что уже не боялся оставлять свидетелей?

Так или иначе, Инес Карнс осталась жива и ее показания помогли следствию значительно продвинуться. Именно после нападения на супругов Карнс в деле «Ночного Сталкера» наконец наметился долгожданный перелом.

Пострадавшая точно описала машину, на которой скрылся преступник, и, хотя она не могла назвать ее номер, полицейские очень быстро определили и номер, и то, что машина была угнана. Через два дня после нападения машина преступника — это была старая «Тойота» — была найдена. Специалисты сняли множество отпечатков пальцев и начали их проверку по своей базе учета. Еще при составлении поискового психологического портрета «Ночного Сталкера» было высказано предположение о том, что нападавший уже имел дело с полицией, поэтому проверялись в первую очередь те, у кого уже были проблемы с законом.

Подозреваемый задержан!

Нападение на дом семьи Карнс произошло 24 августа, а уже через два дня полиция знала имя «Ночного Сталкера». Среди множества отпечатков пальцев, обнаруженных в старой «Тойоте», специалисты-криминалисты нашли отпечатки Ричарда Рамиреса, дважды судимого. В 1983 году он отсидел пять месяцев в тюрьме за угон автомобиля, второй раз попался на месте преступления, когда только забрался в чужую машину, и просидел за решеткой чуть больше месяца.

Фотография в деле Рамиреса убедила детективов в том, что они наконец-то напали на след преступника! Все в его внешности в точности соответствовало описаниям нападавшего, данным оставшимися в живых потерпевшими и свидетелями. Рамирес был объявлен в розыске. Решение об этом было принято руководством городской полиции, и уже на следующий день, 27 августа, жители Лос-Анджелеса с облегчением узнали, что полиция установила имя жестокого убийцы и его поимка теперь — только вопрос времени.

Листовки с фотографией Ричарда Рамиреса, разыскиваемого по подозрению в совершении ряда убийств, можно было увидеть в Лос-Анджелесе практически повсюду; по местному радио и городским телеканалам передавали информацию о разыскиваемом, городские газеты публиковали статьи о ходе расследования и подозреваемом с его фотографиями. И надежды полиции на то, что горожане могут оказать помощь в поимке преступника, вскоре оправдались.

Через три дня, когда Рамирес зашел в магазин за покупками, куда он часто заходил и раньше, его опознала одна из покупательниц. Правда, продавец магазина тоже узнал в своем постоянном покупателе «Ночного Сталкера», фото которого встречались в городе чуть ли не на каждом углу. Он рассчитывал позвонить в полицию тогда, когда ничего не подозревавший преступник выйдет из магазина. Но когда одна из женщин закричала во весь голос: «Это Рамирес! Хватайте его!», продавец немедленно бросился к телефону.

Поняв, что его опознали, преступник бросился бежать. Несколько мужчин бросились за ним следом. Выскочив на улицу, Рамирес с места в карьер развил спринтерскую скорость. Затем ему пришла в голову мысль попытаться выбросить водителя из какой-нибудь автомашины и скрыться. К счастью, ему это не удалось — водитель автомашины, дверь которой Рамирес попытался открыть на ходу, дал ему такого пинка, что тот свалился на дорогу.

За свое спасение Рамирес должен до конца своих дней благодарить полицию. Догнавшие «Ночного Сталкера» мужчины начали бить его — и не только руками и ногами, но и куском трубы, который очень кстати подвернулся одному из них по дороге. И если бы не расторопность полицейских, которые подъехали буквально через пару минут после звонка продавца из магазина, дело «Ночного Сталкера» там бы и закончилось… И никакой бы суд присяжных не понадобился…

Вряд ли убийца, который погубил столько безвинных душ, когда-нибудь думал, что так обрадуется, увидев полицейских. А тут он не только обрадовался, он чуть ли не бросился им в объятия, чтобы они защитили его от самосуда. Мало того, тот, кто заставлял свои жертвы клясться именем Сатаны, вспомнил о Боге, когда ему самому понадобилась помощь!

Полиция остановила начавшуюся расправу и тем самым спасла Рамиресу жизнь. Он был доставлен в полицейский участок и посажен в одиночную камеру. И, кроме того, как это принято в Америке, к задержанному был вызван врач, который оказал ему первую помощь.

Как это обычно происходит в Америке, вездесущие репортеры чуть ли не мгновенно узнали о задержании убийцы, который столько месяцев терроризировал город. Те, кто задержал Рамиреса и за малым не устроил суд Линча, давали одно интервью за другим. Их считали героями дня и, прямо скажем, вполне заслуженно. Нужно сказать, что и женщина, которая опознала «Ночного Сталкера» в магазине, и погнавшиеся за ним мужчины сильно рисковали. Рамиресу уже было нечего терять, и окажись у него с собой оружие, он бы, не задумываясь, пустил его в дело. К счастью, оружия у него с собой не было…