Мантикора и Дракон. Эпизод I - [30]
– Не знаю, мелкий, – машинально откликнулся в манере Коры, взлохматив свои волосы рукой. – Точнее, знаю, но понятия не имею, что твоя мама имела в виду.
– Поня-а-а-атно, – протянул Рагдэн, прикусив нижнюю губу. – Па-а-ап?
– Что, Рагдэн?
– Я есть хочу! – Снова сдвинув брови, ребёнок сурово посмотрел на родителя.
– Ты же вроде недавно должен был есть, я не прав? Разве мама тебя не покормила?
– Она не дала мне печенье, – обиженно протянул мелкий, повторив мой жест, взъерошив волосы. – Она сказала, что сначала я должен позавтракать! Вот поэтому сейчас я хочу большой и вкусный завтрак!
– Рагдэн, не капризничай, – попытался задавить сына авторитетом.
– Я! Хочу! Завтрак! – Получилось не очень, потому как мышонок даже ногой топнул, придавая вес своим требованиям. – А потом печенье! Мамино!
Однако…
Оказывается, я и понятия не имею, как вести себя с детьми. Даже с собственным ребёнком. И точно не представляю, каково это – быть отцом. Нет, пока рядом была Кора, всё было хорошо. Но именно что – пока. Она-то знала все тонкости общения с мелким, его характер и привычки. А мне что прикажете делать?!
Подавив внезапный приступ паники, постарался успокоиться. Ничего. Если вспомнить рассказы родителей, то сейчас передо мной я сам, правда маленький и обладающий упрямым характером матери. А уж договориться с самим собой я всё-таки сумею… Надеюсь.
Сын дёрнул меня за прядь волос, недовольно поинтересовавшись:
– Так что у нас на завтрак?
«Мои нервы», – обречённо подумал, вслух же сказал:
– Сейчас вещи отнесём и узнаем. Мама ничего не велела мне передать?
– Не-а. – Кристально честный, невинный взгляд. Просто ангел во плоти.
И почему я ему не верю-то? Наверное, потому, что хорошо знаю самого себя. Помнится, так же смотрел на родителей, чтобы не отобрали понравившуюся вещицу. И плевать, что это был чей-то фамильный артефакт.
– А если подумать? – прищурившись, подхватил его на руки, закинув на плечо ремень довольно объёмной дорожной сумки.
– Па-а-па, ну правда. – Сморщив нос, Рагдэн отрицательно помотал головой. – Мама ничего не оставляла, честно-честно.
– Врёшь ведь.
Не обращая внимания на удивлённые взгляды адептов, прошёл с сыном на руках до своего кабинета, привычно отмахнувшись от нескольких особо активных монстров, вырвавшихся из ближайших аудиторий. Извинения преподавателей принял лёгким кивком, отметив, что сын не вздрогнул, не испугался, а лишь маленький интерес разгорелся где-то на общем фоне эмоций.
Усадив Рагдэна на кресло, прошёл к столу. Поставил сумку на него, открыл, намереваясь проверить содержимое.
Кроме детских вещей внутри оказалось несколько книг, мешочки с засахаренными фруктами и орехами, коробка с домашним печеньем, пять свёрнутых в трубочку бумажных листков и записка. Вытащив её, развернул и принялся читать: «Вещей должно хватить на короткий срок. Прикупи ещё, не думаю, что у тебя с этим возникнут проблемы. Лакомства сразу не отдавай. Ему вредно много сладкого, Рагдэн об этом прекрасно знает, но будет использовать весь свой немаленький арсенал, чтобы добиться своего. Эскизы печатей ты уже увидел. Спрячь их. Мелкий имеет нехорошую привычку рисовать именно на том, что может оказаться нужным для тебя. И ещё. Ребёнок эмпат. Учти это. Удачи и будь осторожен. Береги его, пожалуйста, иначе, когда я вернусь…»
Многозначительные многоточия были красноречивее, чем всё, что могла бы сказать Кора, но это вызвало только довольную улыбку.
Машинально потянулся к широкому браслету из плотной чёрной ткани с особой вышивкой и вставкой из нескольких невзрачных камней. Однако вовремя себя остановил. Ещё не время, не стоит Кору раньше времени нервировать.
– Рагдэн, не надо меня обманывать больше, хорошо? – ласково улыбнувшись сыну, убрал бумаги в ящик стола.
– А я и не обманывал, – состроил невинную мордашку мелкий, ёрзая в кресле и рассматривая окружающую обстановку. – Мама ничего мне не говорила и не показывала, что в сумку складывает. Я не обманывал, честно-честно.
– Хорошо. Что будем делать сегодня?
– Хочу есть! – нахохлился мелкий, упрямо вздёрнув подбородок. – Ты обещал мне!
– Раз обещал, значит, будет, – поманил его пальцем, вытащив из кармана кулон. – Иди сюда, у меня кое-что для тебя есть.
Рагдэн послушно слез с кресла и подошёл, вопросительно заглядывая мне в глаза.
– Мама просила, чтобы я надел на тебя это, – застегнул цепочку с кулоном на шее сына, заметив, как довольно блеснули глаза у того при упоминании матери. – Она велела также не спускать с тебя глаз и предупредила, что ты эмпат. Поэтому попробуем найти с тобой общий язык, ладно, мелкий?
– Хорошо, пап. – Потупив глаза, Рагдэн потеребил пальцами край рубашки и вздохнул. – Я постараюсь… Пойдём есть?
– Идём уже. – Страдальчески вздохнув, взял его за руку, проходя из кабинета в свои личные апартаменты и уже из них отправляясь на улицу.
Для завтрака выбрал одно из маленьких кафе, находившихся недалеко от Академии и пользующихся определённой популярностью именно среди преподавательского состава. Можно было бы сходить до вчерашней таверны, но не хотелось сталкиваться с кем-нибудь из учеников. Вчерашнего общения с магистром хватило с головой.
Думала ли юная магичка, внучка известного на весь мир архимага, отправляясь учиться в Академию Магии, что её ожидает? Даже понятия не имела! И началось всё несколько странно: поругалась с фрейлиной принцессы, получила нагоняй от директора, поступила в Академию без экзамена да ещё познакомилась с двумя принцами-близнецами темноэльфийской Империи!С этого момента развесёлая жизнь Хеллианы Валанди только началась. Судьба, словно в насмешку, посылает ей разные испытания, которые, как это ни странно, заканчиваются вполне благополучно, а Хелли обзаводится новыми знакомыми, каждый из которых вовсе не так прост, как кажется… Впрочем, они этого особо и не скрывают…Перед читателями — эпизод I романа, события только разворачиваются…
Что делать, если после предательства друзей юной магичке Хеллиане Валанди безумно хочется выть бешеным волкодлаком? Разве что, обзаведясь учеником – на удивление смышлёным эльфиком, осесть у князя Дин-танара, поступив к нему на службу в качестве ранхара. Но новый круговорот странных событий вновь зовёт героиню в дорогу уже в компании весьма опасного демона, безумно желающего придушить эту некромантку, выведав все её тайны. Так кому же можно доверять, на кого положиться, когда на тебя навешен маячок, чтобы постоянно следить за передвижениями и в конце концов убить?
Когда тебе дают второй шанс, нужно использовать его на полную. Именно так решила Эльсами, приступая к обучению в Академии. Но кто сказал, что будет легко? Теперь она студентка факультета боевой некромантии, и ей ещё не раз придётся доказать своё право находиться здесь. И в этом поможет чёрный дракон, связь с которым становится прочнее день ото дня, вот-вот грозя проявить своё истинное значение. Но это студенты. А как быть с остальными? Тёмная эльфийка из прошлого, магистр химерологии, магистр ядоделия… Чего ждать от них? И почему вдруг такой знакомый и привычный демон стал вести себя совершенно иначе? Причём настолько, что, кажется, нашёл способ вернуть ей голос…
Всегда знала, что у меня всё не так, как у людей! Вместо принца — звезда университета, вместо феи-крестной его заклятый друг, а за злых сестер сойдут братья-рокеры, один из которых и вовсе мне жених с приставкой "типа".. Старое авто заменит карету, кучера сыграет рыжий Харлей, ну а мачеху будет играть один импозантный мужчина. И только Золушка вполне сказочной вышла. Во всяком случае, бедна как церковная мышь, носит потрепанные кеды и всё ещё верит в сказки. Или нет?.. .
Смерть – это конец. Или только начало? А если тебе дадут шанс вернуться назад?.. Корана аль Эйран давно поняла: с судьбой спорить бесполезно. И если у неё в планах для тебя только верная гибель, избежать её не сможет никто. Но когда один из первых Древних сделал одно заманчивое предложение, она не смогла отказаться. Вот только не окажется ли цена за её возвращение слишком высокой? И какие ещё испытания ждут впереди?
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Согласно правилам вампирских кланов, Последний клан созданный Носферату, должен собрать всех своих собратьев в одном месте, избрать главу, выбрать город, где они останутся жить и прочее и прочее,но кому это надо? Вампиры Последнего клана жаждут пользоваться своими способностями, жаждут жить на полную катушку, какие ещё правила? Большая сила, это большие возможности и идёт к чёрту весь мир — вот то, что могло бы стать их девизом. Содержит нецензурную брань.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Давным давно поэты были Пророками с сильной магией. Из-за катаклизмов после войны чары в Эйваре пропали, и теперь песня — лишь слова и музыка, не более. Но, когда темная сила угрожает земле, поэты, что думали лишь прославиться своими песнями, получают задание важнее: вернуть миру утраченные чары. И путь в Другой мир, где остались чары, подвергнет опасности их жизни и проверит глубинные желания их сердец.
И вновь ты оказался неизвестно где. И вновь должен выжить и вернуться. Но в этот раз всё гораздо сложнее. Ты был втянут в игры богов. За тобой по следу идут лучшие ищейки, которых они смогли найти и натравить на тебя. И ты понимаешь, что тебе нужно время для того, чтобы разобраться в происходящем и понять, откуда ждать следующего удара. Но главное, ты знаешь, что если будут бить по тебе, то ударят по твоим близким и родным. А потому, чтобы защитить их, ты начинаешь свою игру. Игру в прятки на выживание с богами.
Если ты оказался в чужом и необычном мире, сумел не погибнуть по пути сюда, и даже смог как-то устроиться на новом месте, это ещё не значит, что всё уже позади. Это лишь означает, что ты успел увернуться от первого выпада, который приготовила тебе судьба. И скоро сможешь убедиться в этом. Ведь этот первый выпад чаще всего является проверочным. Тебя прощупывают. Стараются найти твои слабости и болевые точки. И потому – готовься. Даже простая и не слишком обременительная поездка может оказаться настоящим испытанием и борьбой за выживание.
Если обстоятельства сложились так, что тебе просто не оставили никакого другого выхода, кроме как уйти в другой мир, то почему нет? Воспользуйся им. Всё равно в этом мире тебя с рождения ничего не держит. Твою цель уничтожили, твои стремления растоптали. Да и тебя самого списали. Ты стал не нужен. Даже более того – опасен. Может статься, и пойдешь на поводу у тех, кто преследует тебя? Или сделаешь тот единственный шаг, которого от тебя никто не ждёт. И пусть там, куда ты попадёшь, для всех станешь непутёвым и странным, но зато у тебя появится шанс начать всё сначала.
Быть самим собой – вот что осталось при Борисе Градове, когда он оказался в другом мире. Жизненный опыт, смекалка и немалый ум помогали ему выбираться и не из таких передряг, но и ранее подобные проблемы его не настигали. Итак, причина: согласие участия в научном эксперименте, проплаченного соседом-олигархом. Последствия эксперимента: те самые проблемы. Вот и получилось, что Борис оказался там, где не нужно. Или, наоборот, где нужно?