Мама для журавлят - [2]
Белый журавль, священная птица… Я бы хотела увидеть, как паришь ты под облаками. Услышать ликующий клич, возвещающий наступление весны, когда ведешь ты ее за собой, возвращаясь из теплых стран в нашу истосковавшуюся за зиму землю. Замахать руками, тебя приветствуя; запрыгать от радости и на миг ощутить, будто тоже парю в ослепительной небесной синеве… Красивая мечта. В моем городе много синиц, но я никогда, никогда не видела журавля в небе.
Зато теперь я знаю, как живут и работают люди, цель которых – сделать так, чтобы эти прекрасные птицы не исчезли с лица нашей планеты. Мне посчастливилось им помогать.
Инструктаж
– Прежде всего, правила безопасности, – говорит молодая сотрудница питомника Таня. Это она вчера выступала в роли журавлиной «мамы».
Мы сидим на кухоньке птенцового блока. На мне маскировочный белый костюм. Вместо круглого шлема – закрывающий лицо капюшон с сеткой для глаз. Надеюсь, в нем я меньше похожа на пришельца из космоса… Хотя вряд ли напоминаю своим видом журавля.
Впрочем, главное сейчас – не выглядеть человеком.
Танин шлем лежит на маленьком столике в углу, рядом с «клювами» и журналом для записей о развитии и поведении подрастающих стершат.
– Самое важное, – продолжает инструктаж Таня, – не наступить на птенца, которого выгуливаешь. Я серьезно говорю, такое бывало! На лице у тебя капюшон, если солнце в сетку посветит – ничего не видно. А птенец может к самым ногам подойти.
Мне выдают плеер с записью голоса стерха. Взрослого. За которым в природе мог бы следовать малыш. Притворяться – так притворяться: если я не человек, то и голосом собственным пользоваться права не имею. Птенца будет звать за собой магнитофонная запись.
Таня выводит меня на маршрут. Гулять с журавлятами нужно дважды в день: час утром, час вечером. Птенцы должны не только окрепнуть физически, но и научиться добывать естественный корм. Собирать ягоды и моллюсков, ловить насекомых и лягушат, обрывать зеленые части растений…
Каждого птенца приходится выводить по отдельности – до полуторамесячного возраста стершата агрессивно относятся друг к другу. Дело в том, что обычно самка откладывает два яйца. Птенцы появляются на свет с интервалом в 2–4 дня. Чтобы иметь больше шансов на выживание в условиях дикой природы, старший пытается избавиться от младшего. Вырастить обоих способны только очень опытные пары родителей!
– Пррю, пррю, – приговаривает журавлиха в кармане Таниного халата. Маленький плеер работает без помех.
– Тррь, тррь! – пищит торопящийся следом за Таней птенец. Очень старается, сам себя в спешке перебивает.
Хорошо, что пищит. Может, не наступлю: через сетку и впрямь плохо видно. Журавленок следует за «мамой», я следую за ним. На меня он внимания не обращает – я не «прюкаю» по-журавлиному, мой плеер пока что молчит.
Длинноногий птенец похож на страусенка. Очень деловитый. Бежит по тропинке спортивной трусцой, крохотными крылышками за бока себя придерживает. Головушка на длинной шейке из стороны в сторону мотается, в такт шагам: помогает тельцу переваливаться с ноги на ногу. Будто для того и рожден, чтобы бегать.
Зовут «страусенка» Лена. В честь реки, несущей свои воды по просторам Сибири. В питомнике принято давать журавлям имена по названиям рек: Омолой, Аргунь, Ижма… Даже Ворона, оказывается, не только птица: и такая река существует! Протекает по Воронежской и Тамбовской областям.
Таня срывает листики подорожника, одуванчика, клевера, сворачивает небольшими комочками и кормит Лену из «клюва». Справиться самостоятельно малышка пока не может. Мы пересекаем залитую солнцем поляну, заглядываем в сад, где растет сочная жимолость, ненадолго спускаемся к берегу заболоченного пруда, полного вкусной ряски. Не забываем обойти вокруг дельтаплана. Сейчас он молчит, но вскоре вновь оживет. Наполнит пространство тревожащим звуком мотора, всполошит беспечные одуванчики струей ветра, вырывающейся из-под винта…
Прогулка заканчивается. Таня подходит к птенцовому блоку и открывает дверь вольеры. «Ну, – думаю я, вспоминая поведение Омолоя, – вряд ли Лена захочет туда вернуться». Однако деловитый «страусенок» заглядывает внутрь – и вдруг пускается бегом, едва не споткнувшись о порог.
Лену поджидает противник!
Он уже растопырил крылышки и подскакивает на тоненьких ножках!
Ну, сейчас она ему задаст…
Все птенцы питомника живут по одному, но между их вольерами есть небольшие застекленные оконца. Журавлята должны привыкать к себе подобным, ведь потом им предстоит объединиться в стаю. Врожденная агрессия со временем утихнет, и дельтаплан начнет учить их держаться клином. На зимовку в дальние края стерхи полетят вместе.
Однако сейчас единственное желание малышей – победить соседа, маячащего в оконце. Журавлята наскакивают на стекло с обеих сторон, бьют его крылышками, колотят острыми клювами, так и норовя пнуть друг друга ногой. До того одинаковые! И двигаются синхронно. Будто не стекло это вовсе, а зеркало. И видно в нем не соседа, а отражение.
Лена – драчунья. Забыв о присутствии «мамы», не слушая призывного курлыканья, не обращая внимания на протянутого ей вкусного слепня, она мчится к оконцу – долбить клювом «врага».
