Малыш - [36]

— Ладно, не будем о грустном, — продолжил Юродивый, — поговорим о приятном. Конечно, в идеале было бы здорово, чтобы бы ты убил Линя, но я реалист. К Линю так просто не подобраться — он умен и очень осторожен. К тому же его охраняют надежные люди… Нет, у тебя другая задача.

Юродивый вышел из-за стола и начал прохаживаться по кабинету. Очевидно, ему так лучше думалось. Я понаблюдал немного, потом спросил:

— А если поподробнее? Что конкретно от меня нужно? И кстати — как я попаду к Линю? Приду и скажу: «Здравствуйте, господин хороший, позвольте у вас водички попить, а то так есть хочется, что переночевать негде…»

Юродивый рассмеялся:

— Отличное у тебя чувство юмора, Малыш, замечательное! Конечно, было бы просто здорово — просто так подойти к Линю и прикончить его. Но не выйдет — чужого к нему на сто километров не подпустят. Охранники у него отличные, не хуже, чем у меня, да и мутанты свои имеются…

— А кто? — поинтересовался я. — Может, я знаю?

— Нет, — вздохнул Юродивый, — я и сам пока не в курсе. Знаю, что есть, а кто именно… Придется тебе все это выяснить на месте.

— А если этот мутант захочет убить меня? — спросил я. — В качестве превентивной меры? Или еще почему…

— Вряд ли, — ухмыльнулся Юродивый, — по крайней мере, не сразу. Ты будешь обладать… Как бы это лучше сказать? В общем, некой защитой, неприкосновенностью.

— Парламентер? — уточнил я. — Как во время Большой войны?

Я читал о войне и знал, что парламентеры часто гибли…

— Вроде того, — кивнул Юродивый. — Я пошлю к Линю своего переговорщика — Реда, чтобы перетереть кое-что. Не пора ли нам завязывать с разборками, давайте, ребята, жить по понятиям… Короче, Ред будет официальным представителем, а ты при нем вроде как помощник. Твоя задача — выяснить, кто входит в ближайшее окружение Линя, сколько человек, есть ли среди них мутанты, какой силой обладают… Понятно?

Я кивнул, но решил уточнить:

— А в каком качестве я буду при Реде? Просто как помощник?

— Ты будешь толмачом, — пояснил Юродивый. — Линь — уроженец юга, и ему будет приятно, если переговоры станут вестись на его родном языке. У тебя же мать — южанка, значит, ты должен знать этот диалект. Так ведь?

Я кивнул:

— Матушка учила нас в детстве. Болтаю по-южному немного, только не очень быстро и не очень чисто. У южан особое произношение, боюсь, не смогу как следует воспроизвести — практики давно не было.

— Не важно, — махнул рукой Юродивый, — главное, чтобы ты понял и сумел перевести. Тонкости нам ни к чему — не надо с Линем долго базарить. Твоя миссия — нечто вроде разведки…

— А если Линь не захочет с нами общаться, что тогда? — засомневался я. — Пришлет, например, своего переговорщика…

— Захочет, — загадочно улыбнулся Юродивый, — он о тебе достаточно наслышан, я уж постарался. Ему будет интересно с тобой лично пообщаться, посмотреть, что ты за человек. Точнее — что за мутант. Линь очень любопытный, и этим надо воспользоваться.

Юродивый улыбнулся, и я понял, что план он готовил долго и моя роль в нем четко прописана. От моего желания уже ничего не зависело. Но я имел возможность кое-что выторговать для себя и своей семьи. В качестве компенсации за риск, что ли… Или за страх.

— Понимаю, — кивнул Юродивый, — что тебе очень не хочется лезть в логово Линя, но что делать — надо. Не думал я тебя так рано использовать, хотел подождать пару лет, пока ты подрастешь, силы наберешься, но так уж сложились обстоятельства… В общем, теперь или никогда! Или я сегодня уничтожу Линя, или он завтра убьет меня. Что, естественно, меня никак не устраивает…

Юродивый походил еще немного по кабинету, затем остановился прямо напротив меня:

— И запомни: твоя роль в этом спектакле — главная. Ред — просто ширма, его задача — отвлекать внимание, ты же должен смотреть во все глаза и все запоминать. Постарайся прощупать Линя и по возможности залезть к нему в голову. Но очень осторожно, чтобы он ничего не почувствовал. Узнай, о чем он думает, чего боится. И главное — когда собирается напасть на меня и с какими силами. Проверь его людей — нет ли среди них мутантов? Если обнаружишь, постарайся себя не выдать. Я прикажу Реду, чтобы он тебя во всем слушался. Формально, конечно, он будет главным, но на самом деле решать все будешь ты. И в случае чего — сразу сворачивайте визит и сматывайтесь. Собой особо не рискуй, ты мне еще пригодишься…

Я кивнул головой — конечно, рисковать я не собирался. Я же не герой какой-нибудь. Юродивый еще немного походил по кабинету, потом со вздохом опустился в любимое кресло.

— Кстати, — улыбнулся он, — если что пойдет не так, можешь спокойно пожертвовать Редом, не велика фигура. Он, в конце концов, обыкновенный человек, таких много. Не то, что мы с тобой…

Юродивый заглянул мне в глаза, и я, как в прошлый раз, почувствовал их бездонную глубину. Как будто очутился в черном, мрачном колодце… Очень неприятное ощущение, скажу я вам.

— Ну, вот, ты все понял, — удовлетворенно кивнул главарь, — можешь теперь идти. Отправляйтесь с Редом немедленно, к вечеру будете уже на месте. Чего время тянуть? Как говорится, сделал дело, гуляй смело!

Юродивый хмыкнул, а у меня мурашки по коже побежали. Страшный он все-таки человек, может спокойно, без колебания пожертвовать своим преданным человеком…