Малой. Книга третья - [14]

Слава всем звёздам, что я не застрял в камне, а переместился в очень большой грот. Мне удалось рассмотреть множество отверстий, проёмов, и даже довольно широких тоннелей. Все они располагались на разной высоте и уходили во всех направлениях.

Сквозь фильтры моего «защитника» просочился звонкий шум падающей воды, вдали раздался грохот. Но что-то беспокоило меня и делало крайне уязвимым. Почему же мне так некомфортно, я никак не мог понять. Сначала стоило разобраться со своими неприятными ощущениями, а уж потом двигаться куда подальше. Возможно, в сторону падающей воды.

Оглядеться вокруг внутренним зрением тоже не помешает, а то мало ли, какая гадость затаилась рядом. Внезапно у меня возникло чувство острой обиды, будто кто-то отобрал любимую вещь и отказывается возвращать обратно. Потом лавиной начала нарастать паника, грозя перейти в полный ступор. А всё оттого, что мой переход на внутреннее зрение не удался, сколько бы попыток я не делал. Моё средоточие вообще не отзывалось. Воспользоваться способностями псиона тоже не получилось, телепортация и телекинез не работали в этой пещере. Да о чём тут говорить, не слушались даже мои артефакты Древних. «Защитник» и кольцо просто игнорировали мои команды.

Внутри образовалась тягостная пустота, будто меня разом лишили не только способности видеть и слышать, а заодно одним ленивым движением полностью парализовали.

От отчаяния мне захотелось одновременно кричать и плакать, но потом эти чувства сменились другими. Обида перешла в решительность, а паника переросла в боевую злость. Да, я надеялся на свои способности, а меня лишили возможности пользоваться всем тем, к чему я так уже привык. Что это было? Избавление от гордыни, или мне просто указали на моё место в этом мире? Как можно бороться с тем, с кем невозможно вступить в контакт? А больше всего возмущает неспособность понять, зачем он это делает.

Мне было гораздо хуже, когда я очнулся в пустошах, весь покалеченный и избитый, без клочка одежды на теле. И всё же удалось выжить и найти людей. А сейчас на мне артефакт Древних, да и физически я в полном порядке. Неужели я не смогу найти выход из этой поганой ситуации? Да хоршев стручок им в горло! Сдаваться я не собирался и настрой у меня был воинственный.

Мобилизовавшись и уверенный в том, что мне предстоит сделать я выдвинулся в сторону шума льющейся воды. Идти мне предстояло по широкому тоннелю с высоким сводом. Сверху вытягивались сталактиты, которые можно было принять за украшения. Пусть немногочисленные, но весьма впечатляющих размеров.

Тоннель не был прямым, по дороге мне часто попадались ответвления. Иногда я упирался в завалы или мой путь пересекали глубокие разломы. Брошенный вниз булыжник предупреждал, что вниз лучше не спускаться, иначе можно застрять там навечно. Тогда приходилось возвращаться обратно, к ближайшей развилке, и менять направление, надеясь исключительно на собственную интуицию. Со временем стало заметно, что интуиция заставляет меня забираться всё глубже и глубже.

Усталость взяла верх, и я решил немного передохнуть, удобно устроившись на небольшом камне. Какой же я дурак! Не догадался достать из кольца продукты и воду заранее, пока способности были со мной. Но кто же знал, что такая гадость может случиться в этом подземелье. М-да, пусть это будет мне уроком… если я выживу. Умирать мне, естественно, не хотелось, поэтому пришлось встать и заставить себя двигаться вперёд. Проход то расширялся, превращаясь в пещеры, то внезапно настолько сужался, что приходилось идти, пригибая голову. В одном месте мне пришлось даже разгребать полузасыпанный проём. Камней было немного, зато они имели приличный размер. Самый мелкий камень был не меньше моей головы. Как же я тогда пожалел о утраченной возможности пользоваться телекинезом. Да мне эта кучка даже препятствием бы не показалась.

Шум воды слышался всё ближе, хотя вокруг ничего не изменилось. Но выбора нет, надо идти вперёд. С каждым пройденным шагом шум свергающих водных масс слышался всё лучше и яснее. Оставалось пройти совсем немного, чтобы убедиться, стоило ли вообще сюда идти или надо было искать иной выход.

Камни под ногами уже блестели от влаги и мне приходилось аккуратно наступать на них, дабы не навернуться и улететь вниз. Осталось преодолеть всего лишь несколько шагов, и я их сделал.

— Святые звёзды, — невольно вырвалось у меня, стоило увидеть цель своего похода. Передо мной предстало огромное озеро, в которое с запредельной высоты низвергал свои потоки подземный водопад. Грохот падающей воды заглушал все звуки. Даже встроенные в «защитник» фильтры не до конца справлялись с естественным шумом. Жутко хотелось пить. А вдруг это не вода и мой организм не справится? Пересилив опасность отравиться, я приблизился к краю озера, зачерпнул ладошкой немного жидкости и мелкими глотками выпил её. Вода как вода, ну может просто очень холодная. Никаких неприятных ощущений не возникло. Наплевав на всё, я опустился на корточки и принялся жадно пить. И пил до тех пор, пока не почувствовал, что уже напился и мои зубы ломит от холода.