Поскольку Энджел была гораздо ближе к ребенку, она мощными гребками, на которые, как ей показалось, потратила последние силы, подплыла к ребенку и убедилась, что он держится на плаву. Но малыш от страха вцепился ей в шею, и она от неожиданности ушла под воду. Когда Энджел снова вынырнула, то увидела, что гидроцикл летит прямо на них.
В последний момент она прижала лицо ребенка к своему плечу и зажмурила глаза. Возможно, это было не самое удачное решение, но, по крайней мере, через несколько мгновений, открыв их, обнаружила, что они все еще живы. Хотя, как оказалось, это случилось благодаря тому, что водитель гидроцикла увидел их в последний момент. Он резко повернул, пролетев в считаных дюймах от нее, но она не обратила на это особого внимания, так как старалась удержаться на поверхности. Малыш все так же цеплялся за нее, да еще от страха дико болтал ногами, пытаясь обхватить ее.
Энджел почувствовала невероятное облегчение, когда к ней подплыл катер, и кто-то протянул ей руку.
– Огромное спасибо! – Ее благодарная улыбка увяла, когда она увидела хозяина руки, за которую ухватилась. Его лицо было в тени, так как солнце из-за его спины светило прямо в ее глаза, но это не помешало ей узнать его.
Она неуклюже плюхнулась в катер, пытаясь отдышаться.
– Ты в порядке?
– В полном, – солгала она.
– Не двигайся!
Как будто она могла, даже если бы захотела.
* * *
Алекс не рискнул даже ответить на такую явную ложь, так как не был уверен, что сдержится, поэтому просто молча повел катер к берегу, решив не перекрикивать ребенка, который вопил ему в ухо:
– Я хочу к маме!
– Да пожалуйста!
Энджел вздохнула:
– Не злись на него, видишь ведь, что бедняжка расстроен.
Это он расстроен! Алекс был уверен, что, увидев, как она плывет прямо под гидроцикл, он потерял как минимум полгода своей жизни. Если так пойдет, Энджел не доживет и до тридцати!
– Я слышу, что он расстроен, – резко ответил он, одной рукой держа ребенка, а другой управляя катером. Он с раздражением взглянул на нее и сердито проворчал: – Ты можешь сидеть спокойно? Если ты вывалишься, видит бог, я и пальцем не пошевелю, чтобы тебя спасти. За всю свою жизнь я никогда не видел такого безрассудного, самоубийственного, глупого поступка! Каждый раз, когда я тебя вижу, ты пытаешься убить себя!
Прежде чем Энджел успела хоть слово сказать в ответ на такое несправедливое обвинение, Алекс заглушил двигатель, и люди, подошедшие к катеру по отмели, уже протянули руки, чтобы забрать мальчика и передать его матери.
Молодой человек в футболке с эмблемой отеля забрался в катер и, поговорив с Алексом, взял руль. А сам Алекс стянул с себя футболку и нырнул в воду прямо с задней части катера и пропал из вида, пока не вынырнул у берега, где вода была ему по пояс.
Его гладкая мокрая спина так и просилась на обложку какого-нибудь мужского журнала о здоровье. Он покосился на Энджел:
– Тебе помочь добраться до берега?
Она посмотрела на него с холодным презрением и спустилась в воду. Он больше ни разу не обернулся, чтобы проверить, справляется ли она, и ей пришлось собрать всю свою гордость, чтобы удержаться на ногах, потому что они перестали ее слушаться после пережитого шока.
Когда она добралась до берега, то рядом с группой людей, обступивших ребенка и его семью, увидела Алекса в действии. Он тут же занялся решением проблем – очевидно, что это естественное состояние для него. Он из тех людей, которые отлично справляются с кризисными ситуациями. Он был хорош, ей пришлось это признать, когда она наблюдала, как он разговаривает с людьми, успокаивает их и попутно раздает указания.
Тут кто-то воскликнул:
– Если бы не та девушка… Она – настоящая героиня!
Кто-то захлопал в ладоши, другой подхватил, и началась настоящая цепная реакция – все люди на берегу начали хлопать.
Энджел, чье внимание было полностью сконцентрировано на Алексе, с запозданием поняла, что все смотрят в ее сторону, и начала оглядываться вокруг, чтобы увидеть ту самую героиню. Когда же она поняла… О боже!
К ее огромному облегчению, в этот момент к берегу подплыл тот парень с гидроцикла, и, воспользовавшись тем, что все обратили внимание на него, Энджел быстро оглянулась вокруг и устремилась подальше от толпы, к выступающим из воды камням.
Обнаружив за ними безлюдный берег, она с облегчением опустилась на песок и закрыла глаза. Вытянувшись, она осознала, что ее сотрясает крупная дрожь. Энджел постаралась успокоиться, так как в висках снова начала пульсировать боль. Великолепно, только этого ей сейчас и не хватало. Проще застрелиться, чтобы облегчить свое состояние.
Похоже, Алекс единственный заметил, как она улизнула. И уж точно он один последовал за ней. Его злила сама мысль о том, что она спряталась, как раненое животное, чтобы зализать свои раны.
Увидев ее, лежащую на берегу, он побежал к ней, но резко остановился, заметив, как вздымается ее грудь, как мягкие полушария натягивают черную ткань ее купальника. Он почувствовал, как его злость испаряется, вспомнил выражение ее лица, когда она поняла, что аплодисменты были для нее. Большинство людей были бы счастливы, если бы им так аплодировали, чтобы их называли героями, но она выглядела… шокированной.
