Попытка посадить Седрика на вёсла и заставить его грести провалилась, умственные способности монстра не простирались настолько, чтобы управиться с веслом, поэтому работа с вёслами целиком легла на могучие плечи помощника капитана.
Когда лодка приблизилась к кораблю, было уже раннее утро. Вахтенный увидел их и разбудил остальных, на судне началось оживление. Асмус, который уже настолько пришёл в себя, что смог самостоятельно подняться на корабль, доложил капитану об успешном завершении дела.
— Может, оставим его себе, — полушутя предложил Сарим, — такой монстр может здорово пригодиться в бою. Может быть, пусть он разнесёт к чертям замок графа, а мы просто придём и заберём казну?
— Демон — это не то оружие, которое можно применить на цель, когда он разнесёт замок графа, а я уверен, что он его разнесёт, добыть из развалин казну (если она вообще хранится там) будет сложно. На раскопки уйдёт не один месяц. Нужно ставить перед собой достижимые цели.
— А если применить демона для того, чтобы отбить партию золота? — не унимался капитан.
— Не стоит этого делать, — Асмус покачал головой, — опасно, демон, даже подконтрольный, не слишком разбирается в том, кого ему следует убивать, если приказать ему убить человека, он вполне может уничтожить город, в котором тот находится, кроме того, демоны никогда долго не служат людям. А в теперешнем его состоянии он не намного полезнее человека. Кроме того, Седрик очень много ест.
Последний довод вызвал горячую поддержку Ключника, который сильно переживал за свои запасы, уже изрядно подъеденные.
— Здесь нам больше ничего не нужно, можно сниматься с якоря, — сказал Асмус капитану и тут же, предугадав следующий вопрос, добавил, — нет, ветер сделать не смогу, слишком устал, поэтому всё сами.
Капитан не стал настаивать, повернувшись к команде, он отдал нужные приказы и команда начала поднимать паруса. Скоро они смогли с помощью косых парусов на бушприте развернуть корабль, но Лео этого уже не видел, поскольку крепко спал на своём сундуке.
Попутный ветер быстро гнал судно к цели, так что, когда Лео открыл глаза, сладко зевнул и потянулся, где-то снаружи раздался звон якорной цепи. Они прибыли на место.
Капитан построил команду на палубе. То есть, это так говорится, что построил, на самом деле они сидели, стояли и даже лежали как угодно. Единственное, что было важно, вся команда молчала и вслушивалась в то, что говорит Сарим.
— Итак, друзья, — важным голосом проговорил он, — мы начинаем серьёзное и опасное дело. Если оно выгорит, мы уведём у местного графа гору золота, если же нет, то, очень может быть, сложим здесь свои головы. Не самый привлекательный выбор, но вы к такому привыкли.
Никто ничего не сказал, но и возражений не было заметно. Капитан, удовлетворённо кивнув, продолжил:
— Пока мы будем здесь, Асмус, — он показал на мага, словно никто не помнил, как тот выглядит, — отправится в гости к местному правителю, графу Мэлдону, и попробует продать ему своего монстра.
— Седрика, — добавил маг, — его так зовут.
— Ты, наверное, знаешь, — снисходительно прокомментировал Сарим его слова, — что мне, как и всем остальным, глубоко плевать, как зовут твоего урода. Для меня важно как можно быстрее от него избавиться, пока он не уничтожил все наши запасы. Ключника скоро удар хватит от его прожорливости. И ещё, сколько ты надеешься за него выручить?
— Тысячу серебряных марок, — не задумываясь, ответил Асмус, — здесь в обращении золото, но курс известен.
— Неплохо, — мечтательно произнёс кто-то, — хватит, чтобы всем неделю гулять. С дорогой выпивкой и шлюхами.
— Это довольно объёмный мешок, — заметил Склир, описав руками в воздухе примерные размеры мешка, — даже в золоте, донести скрытно не получится.
— За это не переживай, — успокоил его маг, — уж какой-нибудь способ найду.
— Отлично, — подвёл итог капитан, — теперь по основному вопросу. Сейчас на прииск пойдёт разведка, нужно выяснить всё, что касается отправки партии золота. Не знаю, сколько потребуется времени, но мы готовы ждать.
— Кто пойдёт? — поинтересовался Берт.
— Крыс, Лойко, Кирша и Склир, — перечислил капитан.
— Склир нужен мне, — запротестовал Асмус, — я собирался взять его с собой на приём к графу.
— Значит, придётся пойти без него, — просто и ясно объяснил капитан, — болтать на местном наречии умеете только вы двое, так что, выбора нет. Разведка должна не столько подсматривать, сколько подслушивать.
— Ясно, — маг вздохнул, — пойду один.
— Можешь взять с собой Лео, — капитан с усмешкой указал на мальчика, — он ведь твой помощник, вот и пусть идёт. Только переодень его, в лохмотьях к графу не пускают.
— Так и сделаю, — буркнул маг и отправился в свою каюту.
Следом за ним пошёл и Лео. Маг, который казался расстроенным, теперь приободрился.
— Собирайся, малыш, — сказал он Лео, хлопнув его по плечу, — не знаю, как ты, а я уже основательно заскучал по обществу, когда видишь вокруг себя одни и те же рожи изо дня в день, поневоле начнёшь тосковать по переменам.
— А куда мы пойдём? — спросил мальчик, — ну, то есть, понятно куда, а где граф живёт?
— Нужно уточнить по карте, да и местные легко покажут, где живёт хозяин этих земель. Это не главное. Теперь нужно тебя одеть.
