Маленький мальчик нашел пулемет - [13]

- Ничего себе, - сказал Вит. - Ученички.

- Я только хотел понять.

- Чего понять?

- Вас боятся в космосе.

- Боятся?

- Да. Вам могли бы подсказать, к примеру, как быстрее построить звездный корабль. Уже даже подсказывали. Но потом перестали.

- Почему?

- Вы все время учитесь убивать. С детства. Вы даже играете в это все время. Только кто-то потом продолжает уже по-настоящему, а кто-то нет. Любой может, но не всякий будет. И я решил проверить.

- Кто будет, а кто нет?

- Да.

- Прид-дурок, - сказал Вит. - Проверил?

На "сломке" рвануло. Почва дрогнула. Нарочито свистя, пронесся осколок, пробил крону липы и вошел в землю недалеко от ноги Максима.

- Эхо, - сказал Симонс. - Обыкновенное эхо. Там уже никого нет. Из людей никого...

- Куда все делись? - спросил Вит.

- Дома. - Симонс помедлил. - Гошка тоже с ними...

- Гошка?

Сказать: гора с плеч свалилась - ничего не сказать. Шар земной - вот разве что.

- Он же был мертвый.

- Был. Он вообще-то и сейчас лежит в овраге. Его там и бросили. За тобой гнались. Просто, как только пуля попала, он из игры тут же выбыл. А здесь осталась оболочка. Копия.

- Ты... не сказал, что будет, если здесь убьют.

- А вы не стали бы играть?

- Нет... - сказал Вит. - Все равно бы стали... наверное.

Он совсем запутался.

- Это нечестно. Я попал в Гошку. Испугался. Если бы попал Берт - мы бы его потом к стенке поставили.

- Вряд ли, - ответил Симонс.

- А почему тогда я? - спросил Вит.

- У тебя был еще один убитый.

- Кто?

- Тот человек, по телевизору. Около люка, куда еще кровь стекала.

- Откуда знаешь?

- Из твоей головы, вот откуда. Из чего, по-твоему, тут все сделано?

Виталик вспомнил, как Гошка спрашивал об этом.

- Из чего?

- Из того, что в вас есть. Во всех. Ваша улица, к примеру. Автоматы думаешь, они точно такие же, как настоящие? Сейчас! Они такие, какими вы их воображаете. Даже синие лопухи - это же Букин придумал.

Точно. Лешка выдумал считалочку, где рифмовались "ух" и "лопух", только почему-то лопух у него был синий.

- Я просто взял у вас из головы всего понемногу и перемешал. Даже сделал так, как будто мы всегда друг друга знали. Это мы легко умеем, не новое придумывать. А про твоего автоматчика я узнал, когда ты про него подумал там, у стены. И начал тебе помогать.

- Помогать? Ничего себе...

- А из-под расстрела, по-твоему, любой дурак сбежит? А на вертолете я зря овраг патрулировал и другим говорил, что тебя не вижу? А Юлька в роботе - если бы я ее не отвлек, мы бы тут, может, вообще не сидели.

- Спасибо, - сказал Вит. - А просто остановить игру нельзя было?

- Нельзя. Правила все-таки.

- Правила? А ну и что? Выбыл бы - и всего делов.

- Мне нужно было бы проводить новую игру. Искать других.

- По фиг?

- Испытание - оно не только для вас. Оно для меня тоже. Мне пора отсюда.

- Почему?

- Хороших скафандров на всех не хватает. Наши многие могут перелезать из одного в другой. Их у вас так и зовут - бродячие герои. Любая оболочка рано или поздно изнашивается. Мне пора искать свою планету.

- А здесь ты можешь остаться? В этой... "кривальности"?

Очень кстати снова грохнуло. Еще и еще. Не на "сломке", совсем в другом месте. Последний взрыв был самый-самый.

- Базу разбомбили, - сказал Симонс. - Я ее заминировал.

Виталик ответил:

- Эхо войны.

Потом спросил:

- А как я отсюда выберусь?

- Можешь просто встать и идти. Только иди обратно через "сломку". Не бойся, эхо стихает.

Вместо канонады и правда слышались только редкие хлопки и шипение.

Вит поднялся.

- Ладно тогда.

Уходить почему-то уже не хотелось. Как будто не все еще было сказано.

- Ладно, - повторил Виталик. - Я пошел.

В ладонь стукнуло. Не думая, сжал руку - и почувствовал рукоять меча.

- Нужно будет еще кое-что сделать, - произнес Максим.

- Что?

Но Виталик уже понял. Его самого будто кто-то стиснул в руке, оставив снаружи плечи и голову.

- У нас нет кораблей. Мы отсюда уходим по-другому.

- А ты сам не можешь?..

- Не могу. Я же ведущий.

- Но... ты же тогда умрешь.

- Здесь. Только здесь. Гошка ведь тоже... только здесь.

- Я тоже не могу, - сказал Вит. - Я же отказался. Я больше не буду.

- Ты сюда за этим пришел.

- Скотина ты, Симонс, - сказал Вит. - Все-таки.

- Я не могу выбирать, - сказал Максим. - Но я смогу. Если ты мне поможешь.

- Нет, - сказал Вит. - Так нельзя. Так не должно быть.

- Откуда ты знаешь, как должно быть, - спросил его Максим.

- Мы будем драться на дуэли? - спросил Вит.

- Необязательно. Хватит одного твоего удара.

- А я выбирать могу?

- Можешь. Ты же победил.

- Тогда дуэль.

- Хорошо. Шпаги? Сабли? Лазерные мечи?

- Шпаги, - ответил Виталик и посмотрел на клинок в своей руке. Впервые уловил момент превращения.

- Ладно, - сказал Симонс. И вдруг спросил: - Я могу сам выбрать место?

- Давай, - ответил Вит.

- Пусть будет стройка.

- Стройка так стройка, - сказал Вит. Подумал, может, Симонс имел в виду, что у них в играх она уже была стартовой площадкой для космических ракет. И еще подумал, что бой будет самым трудным за сегодня. И в нем не будет победителя. Так же как и проигравшего не будет.

- Классная штука все-таки, - сказал Симонс и кивнул в сторону меча. Знаешь, как я его сделал?