Маленький человек на большом пути - [44]

— Это еще зачем?

— После проповеди священник Вальтер скажет речь про доски как пить дать!

— Откуда ты знаешь?

— А вот знаю, и все! И как скажет — тоже знаю. С дрожью в голосе, со вздохами и охами. А потом начнет путать латышские слова; он когда устанет, всегда путает. Пойдем послушаем — интересно ведь! Сипола с собой позовем, Густава…

Мы вновь забегали по рынку, теперь уже в поисках друзей. Сунули голову в дверь селедочной лавки: может, Сипол нанялся перекатывать бочки? Он как-то пожаловался, что их посудина под рассол вся проржавела, а селедочник Вейстер даром не то что жестяную банку — спичечного коробка не даст.

В лавке полно покупателей. Двое мальчишек ворочают тяжеленную бочку. Но Сипола нет.

И все-таки мы его отыскали. Совсем в другом, совершенно неожиданном месте. Присев на корточки у входа в палатку, где продавали горячие колбаски, он подбрасывал короткие чурки в железную печь. На ней стоял большой чугунный котел, там варились колбаски. Не решаясь подойти близко — колбасник Бйшулацис был известен своим крутым нравом, — мы остановились. Август тихо позвал:

— Сипол! Ответа не было.

— Сипол! Оглох, что ли?

Вот теперь он поднял голову, осмотрелся. Увидел нас, подошел.

— Так это вы шуршите? А я думал, показалось. Ну, опять что-нибудь случилось?

— Знаешь, кто положил обратно доски?

— Еще бы не знать! А что?

— Да вот тетки на базаре говорят, вроде это преподобный Вальтер распорядился.

— Да? — Сипол шмыгнул носом. — Интересно!

— Может, послушаем, что об этом в воскресенье скажет сам Вальтер?

— А что — давайте!

— Значит, встретимся у церкви до начала службы.

— Идет… Постойте, постойте, куда же вы? А колбаски? Не хотите?

Мы с Августом переглянулись.

— А у тебя есть? — не веря привалившему счастью, спросил Август.

День сегодня сложился неудачно, надежды на заработки лопнули. Мы и мечтать не смели о таком лакомстве. А тут оно, можно сказать, само шло в руки.

— Возьму у хозяина в счет заработка. — Сипол широко улыбался.

Он пошел в палатку, а мы с Августом, глотая слюни, напряженно прислушивались, что там происходит внутри. Колбасник Бйшулацис бойко торговал — в большой кошель, подвешенный к шее, то и дело, коротко позвякивая, летела мелочь. Когда же он возвращал сдачу, то бросал монеты на прилавок, и они звенели, словно бубенчики под дугой.

Наконец Сипол высунул голову из палатки:

— Быстрей сюда!

Палатка была набита едоками. Сипол уже выпросил у хозяина угощение: прикрытая бумагой, колбаска дымилась у него в руках.

— На! — Он протянул сверток Августу.

Отойдя от палатки десяток шагов, мы не выдержали, посмотрели, что в бумаге. Колбаска — и не маленькая! Да еще вдобавок калач. Разделили на две равные части и давай уплетать.

Рядом с нами, тоже с колбасками в руках, остановились двое хуторян. Хлебнули из фляжки по глотку водки, передернулись, крякнули и стали торопливо закусывать. Один из них рассказывал:

— Да, братец, нечистые дела творятся на нашем озере! Вот только вчера вечером баронский рыбак плакался: среди бела дня на Длинном острове разнесли ему всю хижину. Да что там хижина! Сети, братец, порваны, мордушки унесены. И еще: весь его улов исчез. А ведь рыбу держал не где-нибудь — прямо в озере, в ящике. Это же знать надо! Нет, что ни говори, дело нечистое. Так и считай: завелись тут у нас свои воры и бандиты. Будет уряднику работенка!

Август смотрел на меня, я на него. Есть сразу расхотелось, кусок застрял в горле. Для чего рыбаку эти выдумки, эта наглая ложь? А теперь за дело примется урядник, натолкнется еще, чего доброго, па наш след…

Второй дядька хлебнул снова и, держа фляжку в одной руке, другой вытер усы:

— Чудеса, да и только!.. Но ведь чтобы добраться к Длинному острову, нужна лодка. А у кого она есть, кроме как у господ? Вот теперь и смекай: вор и бандит кто-то из них. Никак иначе не выходит!

Август потащил меня прочь от палатки:

— Слыхал? Вот это и называется делать из мухи слона! Я никак не мог прийти в себя от страха и возмущения. Сети порваны, мордушки унесены, весь улов украден… Да мы же ничего, ну совсем ничего не тронули! Даже бечевки ни кусочка не взяли.

— Может, дядьки наврали? — Август, видать, обеспокоился не меньше моего.

— Сами все напридумывали. Пьяные, с них может статься. Как ты считаешь?

Я словно язык проглотил.

Видя, что от меня толку не добьешься, Август сказал:

— Беги скорее домой, предупреди брата. А я Сиполу скажу.

По улицам я не рискнул идти. Пробирался по дворам, перелезал через заборы, отбивался от собак, знакомых и незнакомых. Казалось, что урядник со всеми своими полицейскими и стражниками уже рыщет по местечку в поисках злодеев, и вот-вот нас поймают, арестуют, закуют в кандалы, бросят в тюрьму…

На следующий день мы отважились выйти из дому лишь только для того, чтобы уничтожить камышовые связки, которые оставили на берегу. Даже купаться не пошли, хотя день был жаркий и вода так и манила.

А потом… Потом беспокойство прошло. Сначала появилась надежда, что урядник не нападет на наш след. А к концу недели мы уже сами смеялись над своими недавними страхами.

В воскресенье мы встретились у каменной ограды церкви. Па базарную площадь возле церкви съехались сотни повозок. Празднично одетые молельщики, скрипя сапогами, устремились по усыпанной хрустким гравием дорожке. Некоторое время мы молча наблюдали за нескончаемым потоком. У Августа шевелились губы, словно он что-то подсчитывал. Потом повернулся к нам: