Маленькая волшебница - [10]

       Зеленых островов было то ли четыре, то ли пять. На этот счет географы и картографы во мнениях расходились. Считать или нет единым целым то, что на деле разделено большим соленым озером и только изредка соединяется двумя узкими песчаными косами? Лиин было все равно, а кто-то писал на эту тему трактаты и защищал свое мнение, даже с помощью кулаков.

       Климат на Зеленых островах был такой же, как и на других островах запада, и почему два из них превратились в сплошное болото, ну или низинный лес, на чем настаивали некоторые ученые, никто так и не понял. С теми, до которых болото пока добраться не успело, а оно, судя по наблюдениям за последние пятьдесят лет, разрослось почти на четверть от изначальной величины, дела были не лучше. Потому что там были озера, камыши и каналы. Одни озера были соленые, другие пресные, третьи слабосоленые. Рыба водилась только в каждом четвертом. Зато те же камнеглотки везде, и чем они питались там, где не было рыбы, выяснить не удалось. В одном озере добывали черную земляную кровь, ценимую алхимиками. Но в целом люди там выживали за счет рыболовли и контрабанды. Что-либо сажать было попросту негде. Земля, которая была, отличалась каменистостью.

       И вот в такое чудесное место какие-то демоны занесли революционеров. Лиин так и не поняла, почему они решили поселиться именно там. Только для того, чтобы грабить караваны, везущие припасы солдатам в крепость возле озера с черной кровью? Или потому, что острова находятся у самой границы с Первым королевством, которое давно и надежно облюбовали контрабандисты и пираты всех мастей?

       В общем, Лиин так и не поняла, кто и почему решил бороться с императором именно на Зеленых островах. И Марк тоже не понимал, о чем сказал, когда капитану рассказы Лиин окончательно надоели и он потребовал помолчать немного. Видимо, обдумывал вопросы, на которые сможет ответить девушка и которые будут ему интересны.

       -- Ладно, -- сказал Юмил Веливера, видимо до чего-то додумавшись. -- На корабле вы как оказались?

       -- Наш завхоз попросил. Сказал, что там контрабанда, какая именно, не говорил. А из-за того, что корабль проводили через озера, я ошибочно решила, что кровь земли. Или что-то добытое пиратами.

       -- А она не ошибается, -- заметил Марк.

       Лиин удивленно на него посмотрела. Ей как-то не приходило в голову, что мерзкие пластины были украдены при пиратском нападении. И похоже, у кого-то высокопоставленного, раз искать их стали даже в болотах. Интересно только, узнали как? Высокопоставленная сволочь во всем созналась на последнем издыхании? Или кто-то из пиратов попался?

       -- Марк, ты лучше молчи и слушай, -- сказал капитан. -- А вам, девушка, следовало поинтересоваться, что именно вы собираетесь охранять.

       -- В следующий раз так и сделаю, -- кротко пообещала Лиин.

       Марк громко фыркнул.

       -- Других магов на корабле вы знали? -- спросил капитан, не став уточнять, что имеется в виду не знакомство на корабле.

       Лиин мысленно напомнила себе, что у капитана, похоже, вообще отсутствует чувство юмора, и не стала делать вид, что этого не поняла.

       -- Нет. Я появилась последняя. Других магов набрали где-то в других местах.

       -- Других местах? -- переспросил Марк, нахмурившись, словно уловил что-то важное.

       -- Там вся команда была собрана в разных местах, -- мрачно сказала Лиин. -- Целый корабль болванов, которых не жалко. И все ради того, чтобы красиво отчекрыжить голову капитану. Красавчику со стишками и мерзкими усиками.

       -- Усиками? -- глухо переспросил Марк. -- Капитан!

       Юмил хмыкнул. А потом открыл шкатулку, лежавшую на столе, и достал оттуда довольно мятую бумажку.

       -- Он? -- спросил, развернув бумажку перед Лиин.

       Там оказался набросок портрета. Умелый, угольком. И человека, которого рисовали, узнать было легко, в первую очередь по усикам, похожим на уснувших червей, и восторженной самоуверенности, здорово переданной художником.

       -- Он, -- подтвердила Лиин.

       -- Та-а-а-ак, -- сказал Веливера и, аккуратно сложив рисунок, спрятал его обратно в шкатулку.

       -- Так вот он куда делся, -- задумчиво произнес Марк. -- Так кто ему там голову отчекрыжил и когда?

       -- Кто, не знаю, я увидела уже результат. А когда... Вы еще в тумане прятались, вроде. Или уже выплыли. Не уверена.

       -- Ага, -- сказал Марк и пристально посмотрел на Веливеру.

       -- Айдэк, проводи девушку обратно и объясни ей, как нельзя себя вести на этом корабле, -- сказал капитан, и почти лысый великан, о котором Лиин успела забыть, величественно кивнул.

       Сопротивляться девушка не стала. Позволила довести себя до каюты и запереть. А потом упала на кровать и решила еще немного поспать.

       Похоже, она правильно догадалась. Весь этот идиотский контрабандный вояж затеяли только для того, чтобы убить мерзкого красавчика. И ей совсем не хотелось знать, кому он так помешал. Потому что подозревала -- это знание грозит ей повторением его судьбы.

       Марк, как только дверь за девушкой закрылась, шустро занял освободившийся стул и хлопнул ладонями по столешнице.