Маленькая принцесса - [16]
Смиринка притянула к себе Уэнни и проговорила шепотом:
— Здесь есть потайная дверца в стене. Когда ты засыпала, частенько дверца открывалась и сюда входил король Трагимор.
Смиринка оглянулась по сторонам, подошла к стене и откинула край ковра.
— Вот она, — прошептала Смиринка.
Смиринка осторожно толкнула дверь. За дверью царила глубокая темнота.
— Куда вы, принцесса Уэнни, Смиринка? — На пороге зала появился Ауринт.
— Как хорошо, что ты здесь! — с облегчением воскликнула Смиринка. — И не зови ее больше принцесса. Уэнни стала такой, как прежде. А сейчас надо торопиться. Идем, я все тебе потом расскажу.
Уэнни с трудом разглядела крутые каменные ступени, уходящие вниз. Между камнями струйками извивалась вода. Уэнни первая ступила на лестницу. Ноги скользили по мокрым ступеням.
Вдруг Уэнни остановилась. Она повернулась к Смиринке, со стоном боли и раскаяния схватила ее руку и поцеловала:
— Прости меня! Ты такая хорошая, а я… Что я натворила! Уэн, Уэн…
— Ну что ты, девочка, не отчаивайся так. — Смиринка прижала ее к себе, пригладила растрепанные кудри.
— Мне страшно, — прошептала Уэнни.
— Мне тоже, родная, — тихо отозвалась Смиринка. — Но смотри, видишь свет? Там внизу горит факел.
— Я прихвачу этот факел с собой, — сказал Ауринт.
Лестница то и дело круто поворачивала. От нее ответвлялись запутанные узкие галереи, одни шли вверх, другие вниз, и все тонуло в темноте.
— Только не хватало нам тут заблудиться, — с тревогой сказала Смиринка.
— Идите за мной, я проходил этим путем, и не один раз, — отозвался Ауринт.
Он остановился перед тяжелой, окованной медью дверью.
— Это здесь, — дрогнувшим голосом сказал Ауринт. — Здесь покои самого короля Трагимора. Лишь бы тут не крутился филин Красавчик. Премерзкая птица. Он все доносит своему повелителю.
Ауринт толкнул медную дверь, и она с натужным скрипом распахнулась.
— А я как раз тут! Ух! Ух! — послышался хриплый насмешливый голос. Филин Красавчик сидел на мраморной полке над камином. На его шее блестела длинная золотая цепь. — Тут как тут! И красив как всегда!
Уэнни замерла в дверях огромного зала. Тяжелые своды вздымались вверх и тонули в темноте. Мраморный камин казался разинутой пастью огромного чудовища. Сквознячок шевелил горстку холодной золы.
Вдоль стен стояли сундуки, большие, поменьше. На полках множество ларцов, ларчиков, шкатулок.
— Если даже приговор где-нибудь здесь, то мы его и за год не отыщем, — с отчаянием прошептала Уэнни.
— Эй, девчонка! — Филин Красавчик злобно нацелился клювом на Уэнни. — Где серая нитка? Как ты осмелилась ее развязать? Ну, сейчас я тебя проучу. Люблю выклевывать глазки!
И филин Красавчик ринулся вниз, прямо на Уэнни. Звякнула золотая цепь.
Девочка беспомощно подняла руки, пытаясь загородить лицо. Филин был уже совсем близко… Но в последний момент Ауринт на лету перехватил филина, крепко обмотав золотую цепь вокруг руки.
— Пусти! — прохрипел филин. — Не то хуже будет!
— Это тебе будет хуже, если не скажешь, что нам надо! — Ауринт еще крепче стянул цепь на его шее. — Попался! Видишь факел? Мигом подпалю твои красивые перышки!
— Все скажу, все скажу, — заголосил филин, с ужасом глядя на жаркое пламя. — Миленький, добренький Ауринт, пожалей старого филина! Вон смотри. Указ о казни в том деревянном ларчике, с краю на полке!
Уэнни бросилась к маленькому неприметному ларчику. Но, увы, ларчик был крепко заперт.
В нетерпении девочка подняла ларчик над головой и со всего маху швырнула его на мраморные плиты пола.
Ларчик с треском раскололся. Уэнни нагнулась и торопливо подняла с пола свернутый в трубку указ. Тот самый! А вот и отпечаток ее пальчика. Красный как кровь.
— Прочь, мерзкая птица! — Ауринт выпустил филина.
— Спасибо, мастер Ауринт, век буду помнить! Улечу далеко-далеко! Ух! Ух!
Филин Красавчик подлетел к камину и нырнул в черный дымоход. Но хитрый филин вовсе и не думал улетать.
«Затаюсь-ка я тут, — решил он. — Может, что и разузнаю. А потом все доложу хозяину».
Уэнни стояла, словно остолбенев, глядя на страшный указ.
— Боже, как я могла? — бледнея, прошептала девочка. — Нет, это была не я. Будто кто-то другой… Король Трагимор заколдовал, одурманил меня.
Тем временем Смиринка быстро кинула несколько поленьев в камин.
— Скорей! Дай факел, Ауринт!
Сухие поленья занялись мигом. Поднялось высокое пламя.
Уэнни со вздохом освобождения бросила в огонь указ о казни Уэна.
Смиринка обняла девочку за худенькие плечи, крепко прижала к себе. Они стояли рядом и глядели, как корчится в огне пергамент с печатями. Черные буквы на нем шевелились как живые. С шипением на горящие дрова скатилась капелька крови.
— Погасите огонь! Погасите огонь! — донесся из каминной трубы отчаянный вопль филина. — Мои перышки, моя бесценная красота! Все погибло, пропало!
Послышался шорох крыльев, филин вылетел из трубы, и все стихло.
— Полетел доложить обо всем своему хозяину, — с тревогой сказал Ауринт. — Смирнка, Уэнни, надо скорей скрыться из дворца!
― А как же Уэн? — медленно проговорила Уэнни.
Глава 14
Душа Уэнни
Вечный Искатель шел по зыбкому песку, следя за узкой цепочкой маленьких следов.
«Эти следы оставила душа Уэнни», — в который раз подумал он.
