Маленькая история большой любви - [76]

ГЛАВА 11 «Фаворитка» его величества или «надо снова научиться жить»…

Альэдера до сих пор не могла бы сказать, спала ли она в ту ночь, или нет. Временами её сознание отключалось, погружаясь в омут безрадостных мыслей и увязая в нём, временами… ей казалось, что она заснула, но потом понимала, что всё так же сидит в злополучном кресле и не знает, что ей делать.

Рассвет застал её у окна.

Эльфийка задумчиво смотрела из него вниз на мощённую брусчаткой дорожку, задаваясь одними и теме же вопросами, главным из которых по-прежнему оставался: «Что ей теперь делать?»

Если верить Терриону, а она, как это ни удивительно, была склонна ему верить, ей нужно возвращаться в Лес. Но это было нереально. Стоило лишь вспомнить основное условие её возвращение, высказанное Лирстэлиэном в их последнюю, точнее предпоследнюю, встречу и всякое желание даже пытаться туда вернуться пропадало. Принести клятву послушания и превратиться в куклу одного из безразличных ко всему эльфиййских лордов, терпеть чужие прикосновения, засахаренное в вежливости призрение, лицемерие и ложь, после того как она узнала, что всё может быть совершенно иначе… что можно любить, радоваться жизни, быть откровенной, не бояться быть отвергнутой… Эльфийская леди судорожно сглотнула пытаясь справиться с вновь подступившей слишком близко истерикой. Она не имела никакого смысла.

А может быть правда… Открыть окно. Взобраться на подоконник, взлететь вверх при помощи заклинания левитации и…

— Я не думаю, что это выход.

Альэдера резко обернулась. В двух шагах от неё стоял император, он явно только недавно проснулся и ещё не успел толком привести себя в порядок, легкая щетина на лице, взъерошенные волосы, помятая и расхристанная одежда. Неужели его величество изволили спать не раздеваясь? И откуда он знает, о чём она думала? Ах да эмпатия… Демоны бы её побрали. А впрочем… какая ей разница.

— Почему же? — лицо эльфийки не выражало ни единой эмоции, только полное безразличие. Щиты от эмпатического воздействия она даже не думала начинать строить… во-первых, с её магией творилось непонятно что, а во-вторых… ей было просто безразлично. Так что её собеседник, надо полагать, мог наблюдать весь депрессивный спектр её чувств, ну а если ему не нравится, пусть сам закрывается, уж за столько лет он наверняка научился строить такие щиты виртуозно.

— Ты готова так легко сдаться? — лицо императора выражало лишь лёгкую заинтересованность, — ну прыгай, я посмотрю, а вот когда тебя будут заново собирать мои целители, а делать они это будут на живую без всяких обезболивающих зелий и заклятий, я постою рядом и покомментирую, даже время не пожалею потратить. Как тебе перспектива?

— А так чтоб сразу нельзя?

— Нет, не получиться. Разве я могу упустить такое развлечение? — Террион ухмыльнулся и тут же резко сменил тему. — Кофе?

Альэдера последний раз с тоской взглянула вниз и последовала за императором к до боли знакомому столу, который уже вновь был накрыт. Интересно, когда успели…

— У меня есть к тебе деловое предложение, — начал с места в карьер Террион, стоило им усесться по своим местам, эльфийка даже кофе толком отпить не успела.

— В чём оно заключается? — осторожно поинтересовалась она. Решительный настрой императора ей совсем не нравился, не отвяжется ведь, по взгляду видно.

— Мне нужно чтобы ты некоторое время поизображала мою нынешнюю фаворитку.

— И что же с ней случилось? Кто у вас сейчас? — Альэдера на миг нахмурилась припоминая, — Всё ещё Аринэра Виртеринская или я уже отстала от последних сплетен?

— Дери, — эльфийка от этого обращения аж поперхнулась, — давай ты не будешь со мной претворяться глупее, чем ты есть на самом деле, я же обещаю не причинять тебе вреда.

Император был совершенно спокоен. Красноволосая леди некоторое время пыталась прожечь его долгим испытывающим взглядом, но вскоре сдалась и опустила глаза.

— Не называйте меня так больше, пожалуйста. Если хотите, — она запнулась и честно попыталась подавить, подступившие слишком близко эмоции, — можно Альэдера.

— Как скажешь, Альэдера, — Террион был совершенно спокоен и доволен, — кстати, своим фавориткам я разрешаю обращаться ко мне по имени.

— Я надеюсь, вы не думаете, что я буду выполнять для вас все обязанности фаворитки?

— Даже не смею льстить себе такой надеждой.

— Так что же случилось с предыдущей?

— Да ничего, неплохая была девочка, и в постели изобретательна, единственный недостаток, оказалась шпионкой. Ей очень удачно — для неё — удалось покончить с собой и теперь я не знаю, с кем ещё она была связана, а узнать это мне необходимо. Предположительно её послали по указанию герцога Карс-Лирасского, но мне нужно знать наверняка и желательно всю цепочку посредников.

— Главы Свободного Княжества Оборотней? Шиа… — эльфийка на миг сбилась, но постаралась сделать вид, что всё в порядке и продолжила, — Шиагрон, когда-то говорил, что у вас очень непростые отношения.

Император смерил собеседницу недоверчивым взглядом:

— Осведомлённость этого пронырливого дракона иногда меня просто бесит… А больше он ничего не говорил?

— Зачем это вам? — ситуация начинала порядком беспокоить эльфийку.