Малец - [42]

  - Не о том кричишь, - снова встрял Брага, - дошли до нас слухи, что де Антошка Бельский многих с собой поневоле в письменные крепости взял, а еще он хвалился иркутских побить. Что об этом нам скажешь?

  - А то и скажу, что никого из иркутских он не тронет, а сказал то в запальчивости.

  - Понятно, погорячился значит, - подвел итог казак, - но на первое не ответил.

  - По письменной крепости не ведаю ничего, наветы думаю.

  Тут уж все задумались, уж слишком нехорошо смотрелась вся эта буза, если учесть подписку забайкальских казаков. Получается, что многие не своей волей сюда приехали, с чужого голоса вынуждены кричать.

  - Ну, вот что, - подвел итог Брага, - воеводу мы пока не слышали, поэтому бунтовать причины нет. А и услышим, при таком деле правды от него не добьёшься. И тут еще, пять дней назад наш гонец из Тобольска прибыл, новый воевода в кремль едет, потому думаю подождать надо, а пока пусть крикливые осадят.

  На том круг и порешил.

  - Чего тебе, - повернулся старый казак к мальцу, который тихонько дожидался, отираясь позади.

  - Я на пристани был, речи забайкальских слышал, беда будет - заторопился пацан, - бают, что если иркутские не присоединятся, ночью слободку зорить пойдут, дубинки сучковатые готовят. А еще хотят казаков, что в переговорщики пойдут, живота лишить, мол, предатели.

  - Вот оно как, - потемнел лицом Брага, - что все так хотят?

  - Да какое там, - махнул рукой малец, - решает все Березовский да Фык, еще десяток поддакивают, остальные чего им скажут, то и делают. Алемасов с дружками отдельно стоят, спорят с каких дворов в слободке начать. А еще слышал, Фык обмолвился, вроде как надо кровью стрельцов казаков повязать.

  - Коли так, то плохо дело, - скрежетнул зубами казак, - и вот что, беги к своим, пусть собирают что ценное и в лес, от греха подальше. Слободу-то дай Бог мы обороним, а вот вас никто охранять не будет.

  Посмотрев вслед убегающему мальцу, Брага махнул рукой старому казаку ведшему круг:

  - Как гости уйдут, собирай старшин, новости есть .

  - Надежные?

  - Надежные.

  Как только сумерки спустились на землю, слобода тихо зашевелилась - из дворов вытаскивали колья, вязали рогатки и перегораживали улицы, и заборы крайних домов тоже срочно укрепляли, мало или чего.

  - Шевелись, казаки, - подгонял своих Брага, - надо встретить ночных татей так, чтобы на всю жизнь отвадить. Тише ты, черт безрукий, - ругнулся он на уронившего рогатку казака.

  - Идут, - придавленным голосом известил его казак, вынырнувший из темноты, - хоронятся.

  - Все, по местам. Замерли. - Скомандовал старший.

  Как ни хоронились забайкальские, а тихо у них все-одно не получалось. Да и как оно получится, в темноте, да по незнакомой дороге? То один споткнется, то другой на соседа налетит, а иной раз и вообще кто на ногах не удержится.

  - Стой, служивые! Вертайся назад! Нет дальше ходу! - Крикнул Брага.

  - Это кто там глотку дерет? - Раздалось в ответ. - Покажись, коль такой смелый.

  - Я с тобой долго говорить не буду, только если кто дальше сунется, пусть сам на себя пеняет - шутить не будем.

  Вдруг хлопнула тетива лука и рядом с головой Браги пропела стрела. Что ж выбор сделан, долго ждать ответа нападавшим не пришлось, не залп получился, конечно, пищали рявкнули в разнобой, но и этого хватило с избытком. Переть нахрапом неизвестно на кого забайкальские не стали, просто шустро ретировались, и, судя по стонам, не без потерь. Однако пришлые не успокоились и попытались зайти в слободу по другой дороге, но и там их встретил нетеплый прием, о чем все поняли по вновь раздавшейся стрельбе в ночи. На этом вылазка забайкальских закончилась, дошло, что шарахаться ночью по буеракам, в прямом смысле этого слова, для здоровья очень вредно.

  Утром служивые пошарили вокруг слободки и серьезно задумались.

  - Ну, чего там такого? - Спросил Брага старшИну, придя на вызов посыльного. - Никак забайкальские испугались и назад отправились?

  - Не, назад не отправились. А вот, что испугались, то есть, некоторые даже до смерти испугались.

  - Не уж-то из пищалей настолько в темноте зацепили? - Удивился казак.

  - В том-то и дело что нет, - хмыкнул старшИна, - стрелами троих посекли.

  - Стрелами? - Брага в удивлении почесал лоб, сдвинув шапку на затылок. - Ночью?

  - Ага, причем так просто не бросили, хоть одежду не тронули, но пояса татей почистили вдумчиво, без спешки.

  - Так, так, - в глазах казака мелькнул огонек понимания, - а это не из тех, кто к погорельцам двинул?

  - Точно, - подтвердил старшина, - если от нас идти той дорожкой, то аккурат на землянки выйдешь.

  - Тогда понятно, - хмыкнул Брага и, оглянувшись назад, не подслушивает ли кто, придвинулся к старшИне, - ты это ..., забудь. Посеченных прикопай по-тихому, мол, не было ничего, привиделось.

  - Да ты что? - Вскинулся десятник. - А вдруг монголы?

  - Не монголы это, - хохотнул казак, - ладно, тебе по секрету скажу, только ты никому. Васька это, малец из горельцев, только он в темноте на слух из лука бьет. А чего он забайкальских завалил? Так это как раз понятно, озоровать они после нашей дружной встречи в землянки наладились. А были бы монголы или наши казаки, так с татей все до последней нитки бы сняли.