Мальчики на севере - [19]

- Я боюсь, Гарри. Ну, как опять эта проклятая птица...

- Да ведь я думаю, ты не полезешь опять в ее гнездо?

- Ни за что!

- Ну, так она тебе ничего и не сделает.

Между тем Стюарт снова связал как можно крепче ремень, с нетерпением ждал сигнала. Он видел, как Гарри благополучно спустился и освободил брата, и недоумевал, что они там делают.

Наконец послышался ожидаемый сигнал, и Стюарт спустил вниз ремень, с помощью которого мальчики и взобрались наверх.

Когда Стюарту рассказали, в чем было дело, он заметил:

- Я сам виноват во всем этом. Мне следовало предупредить вас, Гаральд, относительно этой птицы. Слава Богу, что все кончилось благополучно, могло быть гораздо хуже.

- Что же мне попало в глаза? - спросил Гаральд.

- Теперь я вспомнил, что где-то читал, будто буревестник выбрасывает из ноздрей какую-то ядовитую жидкость, и совершенно забыл сказать вам об этом.

- Тем лучше, мистер Стюарт. Мы смогли зато сделать одно важное открытие, проговорил Гаральд.

- Какое открытие? - удивленно спросил Стюарт.

- Мы узнали, что Гарри отлично умеет лазить по скалам и спасать обреченных на погибель, - добавил мальчик.

- Гаральд, вы положительно неисправимы! - воскликнул молодой учитель. Как вы можете шутить, когда только что избавились от страшной опасности.

- Неужели, мистер Стюарт, поэтому было бы приличнее плакать? Однако после всех этих подвигов не мешает позавтракать. Я сильно проголодался.

Все трое уселись на вершине скалы и принялись за завтрак.

Чудный вид был отсюда. Впереди, как на ладони, - море, кругом скалы и утесы, над которыми по всем направлениям шныряли большие и маленькие птицы.

- Что это за птица, которая вон летит над нами? - спросил Гарри.

Стюарт поднял глаза и внимательно оглядел делавшую большие круги птицу.

- Скопа. Она, вероятно, ищет себе пищу, - отвечал Стюарт.

- А чем она питается?

- Чем попало: и рыбой, и мелкой морской птицей. Говорят даже, будто она часто забирается на орла, с целью отнять у него добычу.

- Славная птичка! - заметил Гаральд. - А кто это хохочет, слышите?

- Это чайка-хохотунья. Крик ее действительно иногда очень похож на смех.

- А вот и кенгуру! - Смотрите, смотрите, как она высматривает что-то в море!

- Это вовсе не кенгуру, мой друг, - заметил Стюарт.

- Кенгуру - это животные, а не птицы и водятся только в жарком поясе, а это просто нырок.

- Что же он там делает?

- Наверное, высматривает добычу. Вот сейчас увидим.

Нырок сидел над водою и пристально смотрел на нее. Вдруг он, видимо, чего-то испугался, отодвинулся к своей норе и уселся около нее.

- Кажется, он чего-то боится. Смотрите, с какою тревогою он оглядывается, точно ждет нападения, - заметил Гарри.

- И он прав, - сказал Стюарт, - нападение сейчас произойдет. Видите вон того ворона? Он, вероятно, хочет напасть на нырка. Мы сейчас будем зрителями интересной драмы. Вы за кого: за нырка или за ворона?

- За нырка, за нырка! - вскричали оба.

- И я тоже за него, потому что он будет защищать свое гнездо, своих птенцов, а ворон будет действовать как разбойник. Пожелаем же победы нырку.

Тем временем схватка между обеими птицами уже началась. Ворон бросился на нырка и хотел схватить его за шею, но последний, быстро вывернувшись, сам схватил его под горло и начал колотить по груди ногами. Ворон пронзительно кричал и употреблял все усилия, чтобы вырваться, но не мог.

Бойцы поднялись вверх, и битва продолжалась в воздухе. Долго обе птицы кувыркались и терзали друг друга над водою. Наконец они упали в воду.

- Вот тебе и раз! - вскричал Гаральд. - Кто же кого победил?

- Погодите, - заметил Стюарт, - битва еще не кончилась.

И действительно, вскоре обе птицы появились на поверхности моря, но промокший ворон, видимо, уже изнемогал. Нырок, очевидно, это понял - стиснув еще сильнее шею своего врага, он снова погрузился вместе с ним в воду.

На этот раз обе птицы оставались в воде гораздо дольше.

- Они, должно быть, обе захлебнулись! - проговорил Гарри, внимательно следивший за интересной борьбой.

- Не думаю, - заметил Стюарт, - нырок может долго пробыть под водою, а вот для ворона это купанье опасно.

Но вот одна птица показалась на поверхности воды. Это был нырок. Тяжело дыша, он поднялся в воздух и опустился на скалу около своего гнезда. Затем, несколько раз встряхнувшись, победитель не спеша направился к своему гнезду. Через минуту всплыл наверх и труп ворона.

- Ура! - закричал Гаральд, хлопая в ладоши. - Да здравствует нырок!

Но вот из гнезда вышла еще птица, похожая на нырка, только поменьше ростом, и, прокаркав что-то, удалилась снова в гнездо.

- Это супруга победителя, - сказал Стюарт. - Она явилась поздравить его с победой, затем снова удалилась к деткам.

- А ворон может победить нырка? - спросил Гарри.

- И даже очень легко, - ответил наставник, - стоит ему схватить нырка за горло и тот погиб.

- Какие интересные животные эти птицы! - продолжал задумчиво Гарри.

- Все животные интересны, если наблюдать за ними. Нужно только уметь наблюдать, а любопытного в природе очень много, - заметил Стюарт.

Побродив по берегу моря и набрав особенно редких раковин, наши путешественники вернулись в город.